Moody’s le baja la calificación a Ecopetrol

El 2016 será un año recordado, desde los primeros días, por las petroleras de todo el mundo, por el negocio del petróleo, por sus proveedores, sus vendedores, sus consumidores. Lo será porque sin aún terminar el primer mes del año, el petróleo Brent ha caído a mínimos que no rozaba desde hace 12 años, tanto que el precio del barril de crudo pesado se transó por debajo de los US$28 con tendencia a la baja después de conocerse sobre las la liberación de las sanciones contra Irán y la seguidilla de malas noticias que provienen de la economía China, donde el consumo cada vez está más reducido y el yuan parece no encontrar piso.

Y ahora, para sumar, en medio de este ambiente de volatilidad, la agencia internacional de calificación Moody´s, anunció este martes que bajó la calificación de la compañía más grande de Colombia: Ecopetrol. De acuerdo con la agencia, la baja “fue provocada por la persistencia de los precios del petróleo estresados, que continuarán afectando negativamente a las métricas de generación de flujo de efectivo y de crédito de la empresa, lo que aumenta su riesgo de crédito”.

Dejaron claro que “mientras que Ecopetrol no tiene deuda material que vence en los próximos dos años”, sí hay una “débil generación de efectivo” acompañada de una “disponibilidad limitada de financiación global para la industria del petróleo” que hará daño a la capacidad de la empresa para continuar con su programa de gasto de capital” para mantener las reservas y la producción.

El anuncio, que se hizo desde las oficinas de Nueva York, también detalla que Moody´s estará vigilante en las “oportunidades que la empresa pueda tener para reducir aún más los costes, así como en su flexibilidad para ajustar el gasto de capital hacia abajo o vender activos con el fin de proteger la liquidez. Además, Moody evaluará la capacidad de Colombia para apoyar a la empresa en el momento oportuno”.

Claro que también se hizo un reconocimiento importante: “A pesar de grandes esfuerzos de Ecopetrol para mejorar la eficiencia operativa y reducir los gastos de capital para proteger su posición de liquidez, los indicadores crediticios de la compañía se deteriorarán aún más como consecuencia de los precios del petróleo persistentes bajas”. Nymia Almeida, vicepresidente Oficial de Crédito en Moody´s dijo: “Las estimaciones de Moody’s es que el apalancamiento de Ecopetrol superará 5 veces a finales de 2017, de 3,3 veces en septiembre de 2015, con bajas perspectivas de recuperación en el mediano plazo”.

Ecopetrol, en un comunicado de prensa, advirtió que “una vez conocido el informe de la agencia calificadora de riesgo Moody´s, que redujo la calificación internacional de Ecopetrol de Baa2 a Baa3, manteniendo el grado de inversión, la empresa ratifica que continuará los esfuerzos para reducir los costos y proteger la generación de caja en medio de la actual coyuntura internacional de los precios del petróleo”.