Negocios en grande

El proyecto, creado por siete profesionales latinoamericanos radicados en la capital británica, está dirigido exclusivamente a empresarios que tengan cargos gerenciales o a emprendedores que tengan un interés en establecer relaciones comerciales entre Reino Unido y Latinoamérica. El foro cuenta, además, con cuatro socios estratégicos que conocen el mercado a la perfección: Canning House, UKTI (UK Trade & Investment), Latin American Trade & Investment y London & Partners. Su objetivo es realizar tres eventos al año, con una temática relevante para su audiencia, y generar una red de contactos de gran valor agregado.

El joven colombiano Diego Fajardo, encargado del desarrollo de negocios de la firma británica Smith & Williamson, fue uno de sus creadores. “La idea del foro salió de una conversación en un pub entre tres amigos, pues existía la necesidad de conseguir gente preparada que pudiera ayudar a las compañías que quieran trabajar en Latinoamérica”, asegura. Con el paso del tiempo la idea fue tomando cuerpo, y decidieron buscar más profesionales latinoamericanos que estuvieran interesados en el tema y pudieran desarrollar el proyecto desde diferentes frentes. El grupo quedó conformado por una chilena, una argentina, una brasileña, un mexicano, un venezolano y dos colombianos, con diversas profesiones, quienes voluntariamente se reunían en su tiempo libre.

A lo largo de un año definieron lo que harían. Lo primero fue presentar su idea oficialmente ante los organismos que saben de la región en Inglaterra, como Canning House. Después lograron que les otorgaran cinco minutos durante el almuerzo mensual que tienen los embajadores de la región, quienes también les dieron su apoyo. Y luego, para el evento oficial, consiguieron que el alcalde de Londres, Boris Johnson, le diera el sí a su iniciativa y aceptara dar el discurso central durante el lanzamiento. “La gente está abriendo el apetito por nuestra región, pues se están dando cuenta de que aquí no está pasando nada”, explica Fajardo.

Juan Pablo Cortés, quien trabaja como consejero de inversión para América Latina y el Caribe en UBS, el banco más importante de Suiza, es el otro colombiano del grupo. “El mundo está moviéndose más hacia el emprendimiento y la especialización en nichos de mercado, y nosotros nos identificamos con este principio. Encontramos un nicho y una oportunidad latente”, asegura. Cortés, que lleva cinco años en Inglaterra trabajando en el sector bancario, dice además que “Londres es la capital financiera del mundo, es la puerta de entrada de negocios para Europa, y puede ser el puente hacia Latinoamérica”.

En el evento, al que asistieron aproximadamente 200 personas, también estuvo presente Jeremy Browne, ministro de Asuntos Exteriores para Latinoamérica del gobierno británico, quien destacó el objetivo que tienen de revitalizar las relaciones con esta región. “Se habla mucho de China e India, pero no se hace justicia con Latinoamérica. Con una clase media de alrededor de 300 millones de personas y un crecimiento constante, es un socio cada vez más importante para nosotros”, afirmó. Browne también resaltó que visitará el mes próximo Colombia, Perú y Chile.

Según el último informe de la Cepal, se estima que Latinoamérica tendrá un crecimiento del 3,7 por ciento este año, un poco menos que en 2011 debido a la recesión mundial y a la tensión que se vive en la Eurozona. Sin embargo, el año pasado tuvo un crecimiento de 4,3% y pudo salir avante de la crisis global.

Una estrategia dirigida a altos ejecutivos

El Foro Latinoamericano pretende convertirse en un espacio para la discusión de asuntos de negocios y actualidad que afectan a América Latina y al Reino Unido.

Según sus socios fundadores, está dirigido a ejecutivos de alto nivel de una variedad de sectores de la industria que tengan un interés en ambas regiones, a quienes ofrece oportunidades de negocios y transferencia de conocimiento.

Su estrategia comienza a aplicarse justo cuando Colombia y el Reino Unido tienen vigente un acuerdo de protección de inversiones y se encuentra en plena ejecución una iniciativa del Reino para invertir en Colombia 3,4 billones de dólares hasta 2015, lo cual equivale a duplicar el valor de sus proyectos en el país en sólo tres años.

Tal y como el presidente Juan Manuel Santos y el primer ministro británico, David Cameron, lo acordaron en su encuentro del año pasado, a ese país le interesa extender su presencia especialmente en sectores como los servicios, la infraestructura, la industria minera y los hidrocarburos.