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El informe indica que la menor producción se debió a tres fectores: el clima que afectó la productividad, y especialmente el bloqueo de los corteros que impidió la producción durante 56 días.
El consumo de azúcar (ventas de los ingenios más importaciones), que hasta el primer semestre del año estuvo creciendo, en el segundo semestre empezó a sentir la desaceleración de la economía, por lo cual el consumo total de azúcar en 2008 se redujo 2% frente a 2007.
Los ingenios vendieron al mercado nacional 1.510.899 tmvc, un descenso de 2,3% frente a 2007 cuando habían vendido 1.546.686 tmvc. Debido al bloqueo en 7 de los 13 ingenios, responsables del 70% del total de la producción de azúcar, el sector decidió importar 44 mil toneladas para atender el mercado nacional y evitar que se viera afectado por una escasez de azúcar. En total, al país se importaron 162 mil tmvc en 2008, un aumento de 1,1% frente a las 160 mil toneladas de 2007, informó Asocaña en un comunicado.
Las exportaciones de azúcar fueron las más afectadas por el descenso en la producción, al pasar de 716 mil tmvc en 2007 a 478 mil tmvc en 2008, con lo cual registraron una disminución de 33%.
En cuanto a la fabricación de etanol, ésta también se vio afectada por el bloqueo, por lo que se redujo 6,1% en 2008 frente a 2007 (258 millones de litros y 275 millones respectivamente).
Perspectivas para 2009
Para 2009, luego de normalizada la actividad productiva y si se da un clima más favorable que en 2008, la producción de azúcar sería de 2.442.000 tmvc, un crecimiento de 18% frente a 2008. El consumo nacional de azúcar se espera que crezca un 2% y que los ingenios logren atender un mayor porcentaje del mismo, con lo cual las ventas de los ingenios al mercado nacional aumentarían un 8% mientras que las importaciones se reducirían a menos de la mitad de lo registrado en 2008. Por su parte, se espera que las exportaciones recuperen el nivel del pasado y lleguen a 800 mil toneladas de azúcar.
La producción de etanol puede llegar a superar los 300 millones de litros, un crecimiento de al menos 16% frente a 2008.
En cuanto al precio internacional, analistas internacionales opinan que este año se puede mantener en promedio entre 10 y 12 centavos de dólar por libra.
Si bien 2009 es un año con factores inciertos acerca del impacto que sobre la economía colombiana y mundial traerá la recesión y desaceleración económica en varios de los países desarrollados, el sector azucarero le apunta a continuar creciendo y trayendo desarrollo a la región, con una visión de largo plazo que le ha permitido consolidarse como uno de los de mayor productividad a nivel mundial.
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