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Al finalizar la sesión en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en diciembre restaron 1,54 dólares al precio del martes, después de negociarse en algunos momentos en torno a 70 dólares.
El petróleo WTI se encareció un 7,6% en la sesión anterior y también subieron con fuerza los valores de los combustibles ese día, después de difundir el Departamento de Energía (DOE) datos de reservas que fueron más desfavorables de lo esperado.
Sin embargo, los precios de la gasolina, del gasóleo y del gas natural terminaron por debajo de los niveles del miércoles.
Los contratos de gasolina para entrega en noviembre restaron unos 6 centavos y finalizaron a 1,4670 dólares el galón (3,78 litros).
Los contratos de gasóleo de calefacción para ese mes concluyeron a 1,9841 dólares/galón, unos 2 centavos menos que el miércoles. El gas natural para entrega en diciembre se abarató en 34 centavos y quedó a 6,43 dólares por mil pies cúbicos.
El descenso en el precio del gas tuvo relación con la difusión de datos que reflejaron un aumento en existencias la pasada semana algo mayor de lo previsto, según los expertos.
Las reservas de gas natural aumentaron en 46 mil millones de pies cúbicos respecto de la semana anterior y quedaron en un total de 3,39 billones, es decir un 2,8% por debajo del nivel de 2007.
No obstante, ese volumen es un 2,9% superior a la media de los últimos cinco años, según cálculos difundidos por el DOE.
El retroceso en los precios del crudo y de los combustibles coincidió también con la divulgación de datos preliminares relativos al comportamiento de la economía de EE.UU. en el tercer trimestre, que reflejaron una contracción del 0,3% en la actividad, algo menos de lo previsto por los economistas.
Los datos del Departamento de Comercio reflejaron un recorte del 3,1% en el gasto de los consumidores, la primera disminución en 17 años y la mayor que ocurre desde 1980.
La ralentización de la economía en EE.UU. ha influido en una fuerte caída de la demanda de combustibles en este país, lo que presiona a la baja a los precios en el mercado mayorista y también en la venta al público.
Los suministros de combustibles al mercado estadounidense, algo que el mercado toma como una referencia del nivel de demanda, fueron de una media de 18,9 millones de barriles diarios en las últimas cuatro semanas, un 7,8% menos que en el pasado año.
La demanda específica de gasolina fue de 8,9 millones de barriles diarios en ese mismo periodo, un 3,4% menos que hace un año, y la de destilados se situó en una media de 4 millones de barriles diarios o un 5,2% por debajo del nivel de 2007.
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