Petróleo sigue de capa caída y arrastra a Ecopetrol

El 2016 comenzó con el pie izquierdo: la Bolsa de Valores de China cayó 7 % y se adelantó el cierre de ese mercado por primera vez en la historia; Wall Street abrió este miércoles con fuertes pérdidas generadas por el nerviosismo en los comisionistas tras conocerse de los ensayos nucleares de Corea del Norte; los stocks de petróleo de Estados Unidos tuvieron una caída de 5,1 millones de barriles y quedaron en 482,3 millones; en Colombia el dato de inflación de todo el 2015 alcanzó el 6,77 %, la más alta de los últimos siete años y, para sumar, el petróleo Brent alcanzó a caer por debajo de los US$35, algo que no pasaba en la última década.

El precio del petróleo, que está acosado por el exceso de oferta y las tensiones entre Arabia Saudita e Irán, suma una baja desde la mitad de 2014 hasta este comienzo de 2016 que alcanza el 65 %, afectando directamente a las economías que dependen del oro negro, como la colombiana, y a las empresas del sector, como Ecopetrol, que ayer vio cómo su acción en la Bolsa de Valores tocaba los $1.055, todo un descalabro si se tiene en cuenta que en octubre de 2012 llegó a $5.710, tras las dos emisiones hechas por la estatal, cuando en 2007 el papel fue valorado en $1.400, mientras que para su segunda salida, en 2011, se pagaban por una acción $3.700.

Entonces, bajo este crudo panorama, ¿hacia dónde hay que apuntar? “El Gobierno Nacional fijó como soporte de su presupuesto US$52 el barril y Ecopetrol con base en US$50 el barril. Y el precio que estamos viendo está lejos de lo planteado tanto por el Gobierno como por Ecopetrol. Hubo reacción en el precio por el conflicto entre Arabia Saudita e Irán, pero Estados Unidos empezó a exportar, entonces el panorama no es positivo para esperar una reacción de precios”, cuenta Rubén Darío Lizarralde, exministro y hoy presidente de la Cámara Colombiana de Bienes y Servicios Petroleros (Campetrol).

Fue claro en que “de acuerdo con un análisis hecho aquí, creemos que este año el precio puede estar de manera sostenida entre los US$40 y US$45 el barril. Eso en el corto plazo. Pero en el mediano y largo plazo hay que hacer más inversión en exploración, porque Colombia sólo tiene seis años de reservas. Hay que buscar petróleo, aumentar las inversiones en Putumayo y Catatumbo y trabajar en recobro en zonas como el Magdalena Medio, Meta y Casanare”.

Y aunque el escenario parezca crítico, el presidente de Ecopetrol, Juan Carlos Echeverry, en una reciente entrevista aseguró que la estatal petrolera puede “seguir funcionando, sin ningún problema, con precios de entre US$20 y US$30”. Lizarralde, por su parte, dijo que “el panorama no se ve fácil, pero no es catastrófico. Con la paz, muchos costos bajarán. El Gobierno tiene que tomar decisiones inteligentes, el país necesita una reforma tributaria que induzca a la inversión industrial y no la limite”.