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Francia, Gran Bretaña y Alemania ofrecieron el viernes un cauto respaldo al plan del presidente estadounidense, Barack Obama, que busca limitar el tamaño y la toma de riesgos de los bancos, que remeció a los mercados y podría reescribir el orden financiero mundial.
Pero, al tener cada quien sus ideas propias sobre la regulación bancaria, no se atrevieron a comprometerse en seguirlas. Expertos, además, dijeron que la drástica iniciativa de Obama podría opacar el consenso mundial promovido por el Grupo de las 20 naciones desarrolladas y las grandes economías emergentes (G-20).
Obama hizo sus propuestas el jueves, afirmando que estaba preparado para enfrentar la resistencia de los bancos de Wall Street, a los que culpa de ser unos de los causantes de la crisis financiera mundial.
El plan evitaría que los bancos o las instituciones financieras que poseen bancos inviertan, controlen o patrocinen fondos de cobertura o fondos de capital privado.
Esto fijaría un nuevo límite al tamaño de los bancos en relación al sector financiero general y quizás, de manera más dramática, podría prohibir a las instituciones sus propias operaciones de intermediación, no vinculadas a los clientes que sirven.
Las operaciones de intermediación propias son aquellas en que las firmas hacen apuestas en los mercados con su propio dinero y ha sido la fuente de muchas de las enormes ganancias de los bancos antes y después de la crisis.
La ministra de Economía francesa, Christine Lagarde, recibió con agrado la propuesta, afirmando que era un "muy, muy buen paso adelante".
"Ellos ven que la regulación, que era una palabra tabú que era difícil en los círculos financieros en Estados Unidos, es vital para contener y limitar los excesos bancarios", agregó.
Un portavoz del primer ministro británico, Gordon Brown, dijo que estaba "cómodo" con la ofensiva de Obama, pero que necesitaba observar los detalles, ya que cada país tiene distintas necesidades.
Pero la oposición conservadora británica -que en las encuestas figura como favorita para acceder al poder en la elección prevista para junio- expresó un respaldo más claro, en abierto contraste con sus parientes republicanos en Estados Unidos.
"El presidente Obama ha creado mucho espacio para que el resto del mundo se acerque a lo que yo pienso que será un sistema sensible a las normas internacionales", dijo el portavoz financiero conservador George Osborne a la radio BBC.
"He dicho consistentemente que deberíamos mirar una separación de las actividades de banca minorista de las actividades como las operaciones propias de intermediación a gran escala y eso sería mejor a nivel internacional", agregó.
Pero las dudas se mantienen respecto a si el esquema de Obama será promulgado sin cambios, menos aún después de que su partido perdió un escaño clave en el Senado, que lo priva de la "super mayoría" que tenía en esa cámara.
Pero podría recibir el respaldo popular. La insistencia de los bancos en pagar enormes bonos a sus ejecutivos ha generado la ira de la ciudadanía y de los medios en Estados Unidos y Europa, luego de que el dinero de los contribuyentes fuera usado para salvar a esas instituciones.
Goldman Sachs dijo el jueves que reducirá la compensación promedio por empleado a 498.000 dólares.
¿Se irán?
Lo que es cierto es que Washington tendrá que conseguir apoyo internacional para sus medidas o se arriesga a que los bancos extranjeros huyan a sus lugares de origen.
Un funcionario involucrado en el proceso de regulación global dijo que muchos en Europa estaban recién captando de lo que se trata. "Todos estaban coordinando su trabajo a través del G-20, el Consejo de Estabilidad Financiero y el Comité de Basilea. Nadie conoce los detalles o si los países podrían seguirlo. Esto está creando confusión regulatoria", comentó.
El Ministerio de Finanzas alemán subrayó la necesidad de avanzar internacionalmente y dijo que Berlín presentaría sus propias propuestas para mejorar la regulación bancaria.
"Vemos las nuevas propuestas como una sugerencia útil para las continuas discusiones a nivel internacional. Y estamos obviamente apuntando a encontrar una solución al tema del ‘demasiado grande para quebrar’", dijo el portavoz ministerial Michael Offer. El británico Osborne también aludió a los peligros de actuar solos.
"No quiero hacer cosas que dañen unilateralmente a la ‘City’ de Londres, o unilateralmente dañen a los bancos británicos", comentó. "Si necesitamos nuevas reglas, estas debieran ser acordadas internacionalmente y pienso que la reunión del G-20 en Corea del Sur en unos pocos meses es un buen lugar para tratar y planificar esas reglas", afirmó.
Un portavoz ministerial holandés dijo que apoyaba "en términos generales" las "ambiciosas" propuestas de Obama, pero siembra dudas sobre si ellas finalmente serán posibles.
Una fuente del Gobierno español dijo que las medidas podrían no tener mucho efecto en el país ibérico "dado que las operaciones propias de intermediación no son una práctica generalizada".
El consejero del Banco Central Europeo (BCE), José Manuel González-Páramo, sostuvo que hasta ahora los planes son demasiado vagos como para valorarlos correctamente. "Hasta que esos detalles no estén claros no hay forma de hacer comentarios acerca de ellos", señaló.
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