“Puede haber una Navidad más conservadora”

¿Por qué analizar el comercio exterior desde la dinámica de los contenedores?

Una de las razones por las que consideramos que mirar contenedores es importantes es que, si uno mira las exportaciones, puede tener buenos o malos números, dependiendo de lo que pase con el petróleo. Las exportaciones han caído cerca de 40%, pero la causa es el crudo. Si miramos contenedores, se analizan otras industrias que están ligadas al PIB industrial y al consumo.

¿Qué pasó en el primer semestre, según su análisis?

En la primera mitad del año hubo una caída, porque hay una capacidad que está instalada y, por más que el dólar se ponga muy alto, las exportaciones de banano, por ejemplo, no van a crecer, porque son las hectáreas que están cultivadas. Los primeros seis meses fueron de mucha cautela, esperanza sobre cómo iba a bajar el dólar, y los exportadores eran cautelosos en sus inversiones. Eso ya está superado y hay una necesidad de invertir.

¿Cómo ve el segundo semestre?

Se dan nuestras principales exportaciones de azúcar. En octubre, el café tiene un pico en sus exportaciones y eso supone una recuperación, frente a lo que vimos en la primera mitad del año. Sin embargo, no sé si vaya a ser mayor al del año pasado, no creo. Empezamos el año con un estimado de que las exportaciones podían crecer 4%, pero en este momento ya vemos que no va a pasar; puede ser un 2% abajo o igual que 2014.

¿Va a haber mayor consumo?

Hay un bienestar porque la clase media está creciendo. Se siente de dos formas: compras más cosas para tu casa y eventualmente viajas más al exterior. Cuando la tasa de cambio empezó a subir en el primer semestre creó un pánico. Las compras se redujeron un poco y las tiendas trataron de vivir de los inventarios antes de hacer nuevas órdenes.

¿Las familias van a comprar más?

Vamos a seguir comprando. No vamos a tener una Navidad triste, los hogares van a demandar, pero ya no hay inventario de todo lo que se vendió en el primer semestre. Ahora tiene que haber un reabastecimiento. Halloween se ha posicionado y la gente compra más y esto genera un crecimiento en las importaciones.

¿Podríamos esperar una Navidad en la que no se reduce el consumo, pero es un poco más costosa para las familias?

Puede ser una Navidad un poco más conservadora en algunos casos. De hecho, seguimos fundamentando que tal vez no vamos a tener los mismos volúmenes en contenedores que el año pasado, pero la estacionalidad muestra una mejora con respecto al primer semestre.

¿Cómo ve el comercio con Estados Unidos y Europa?

Hay que entender mejor los tiempos de los TLC. Hay mucha ansiedad con respecto a esos tratados, pero los procesos son demorados y las empresas se demoran en llegar a esos mercados. Eso hace que haya una frustración por la cantidad de acuerdos que se firman, pero no llegan los productos que la gente espera. Ahora hay un boom con la Alianza del Pacífico o el TLC con Corea, pero falta pedagogía con las empresas para que lo puedan aprovechar.

¿Han aumentado los contenedores hacia esos mercados?

Con la Alianza del Pacífico todavía es muy temprano. Con Estados Unidos hay un balance estable y hemos visto un crecimiento importante con Europa, que tiene que ver mucho con la competitividad del euro. Se nos han hecho más atractivas las importaciones de Europa y también algunas de las commodities son necesarias para dinamizar nuestras exportaciones. Eso explica, por ejemplo, por qué hemos crecido en el rubro de fertilizantes. Queremos pensar que es parte de la preparación del agro para hacerlos más competitivos. Las importaciones de fertilizantes se incrementaron casi 20%.

¿Qué ha pasado con Asia, que, si bien no hay acuerdos en vigencia, ya hay mayores negociaciones?

Una de los productos que más exportamos es chatarra, y es uno de los rubros en los que más hemos caído. El precio internacional de la chatarra ha caído porque China demanda menos. Las importaciones están más influidas por nuestros comportamientos que por los del país asiático. Las empresas fueron más cautelosas al agotar inventarios mientras esperábamos a ver qué pasaba con el dólar, pero eso ha significado la caída de las importaciones de Asia en casi 6%.

¿Por qué exportamos menos chatarra?

A medida que cae el precio internacional, las siderúrgicas nacionales demandan más material ferroso, entonces ha resultado mejor venderlo en el mercado local o almacenarlo esperando mejores precios.