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Luego de los Juegos Olímpicos que Barcelona, España, organizó en 1992, la agencia de comunicación Leo Burnett la incluyó entre las ciudades mejor posicionadas del mundo, junto con Nueva York, Londres y Sídney. A esto siguió una etapa de prosperidad en la que aumentaron la migración, la productividad y la inversión. En el trasfondo hubo una gestión del Ayuntamiento para integrar a la ciudadanía y que ésta participara activamente en el desarrollo de la ciudad.
Ahora que Barranquilla será sede de los Juegos Centroamericanos y del Caribe en 2018, su Alcaldía está buscando que a la capital del Atlántico le pase algo parecido.
El pasado 15 de julio, la administración distrital condujo el foro “El valor de la gente”, cuyo objetivo fue mostrar la gestión del gobierno de Elsa Noguera en materia de atención a la primera infancia y cobertura en salud e infraestructura como el vehículo para la prosperidad de Barranquilla, sumadas a esfuerzos desde el sector privado y la academia.
“Lo que más pesa en la productividad es el capital humano. Sólo atendiendo las necesidades de nuestros ciudadanos vamos a lograr que sean más productivos”, dijo la alcaldesa luego de afirmar que la organización de los juegos es una oportunidad para avanzar en equidad social. “La infraestructura nunca será un propósito de nuestro gobierno. Es un medio que nos va a permitir construir una Barranquilla más justa”.
“Los juegos son una excusa, pero desde que empezamos esta administración nos hemos preocupado por la gente”, aseguró la secretaria de Gestión Social, Karen Abudinen.
Según Abudinen, la administración de Noguera ha destinado $100.000 millones para la atención a la primera infancia, con lo que se ha logrado pasar de 5.000 niños atendidos integralmente a 25.000. Desde la Secretaría de Gestión Social, específicamente, se manejan $60.000 millones anuales para desarrollo, que incluye proyectos de infraestructura dirigidos a niños desde cero años hasta el adulto mayor. Para esta última población, se han dado $167 millones en créditos para emprendimiento.
“Barranquilla es la ciudad que más ha reducido la pobreza en la región Caribe”, dijo Abudinen. Sin embargo, los resultados para el área metropolitana, que incluye los municipios de Soledad, Puerto Colombia, Malambo y Galapa, no son muy alentadores. Según cifras dadas la semana pasada por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística, si bien la pobreza disminuyó en esa área, la pobreza extrema aumentó de 3,8%, registrado en 2012, a 4,2% en 2013.
“Tenemos unos niveles de pobreza que siguen siendo altos”, dijo la alcaldesa. Además, una de las preocupaciones que podría generar la organización de los juegos es que los adelantos en infraestructura se pierdan o se subutilicen una vez termine el evento. Al respecto, Noguera asegura que el éxito de la inversión va de la mano con la apropiación que la ciudadanía haga de ésta.
El evento contó con la participación del barcelonés Toni Puig, que ha sido catalogado como el gurú de las ciudades y que trabajó en el mejoramiento de su ciudad de cara y luego de los Olímpicos del 92. Asistió también María Antonia Kaul, subsecretaria de Planeamiento de Buenos Aires, Argentina, que le ha apostado al programa Ciudad Amigable, enfocado en la peatonalización y la sostenibilidad.
Ambos reconocieron el potencial de Barranquilla como una de las ciudades que se perfilan para ser capital del Caribe y la importancia de poner a las personas como eje central para el desarrollo. “Las ciudades son la gente”, dijo Puig.
mmedina@elespectador.com
@alejandra_mdn
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