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El proyecto que modifica la Ley General de Turismo, presentado por el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, tiene tres objetivos: sostenibilidad, formalidad y reactivación. Ya fue aprobado, la semana pasada, en las comisiones sextas conjuntas de Senado y Cámara y ahora irá a segundo debate en las plenarias.
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La propuesta, de acuerdo con el Viceministerio de Turismo, es el resultado del trabajo conjunto entre gremios del sector, que aportaron observaciones, ideas e iniciativas, y realizaron ajustes en su paso por las comisiones.
Hablamos con gremios como la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco), la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato) y con pequeños empresarios del sector, para conocer sus opiniones y expectativas sobre las modificaciones a la Ley de Turismo, como la regulación de las plataformas digitales que prestan ese servicio, la reducción de impuestos y la sostenibilidad.
Plataformas digitales
Tras ser radicado el proyecto en septiembre, Anato trabajó de la mano de representantes a la Cámara y el Senado en proposiciones como la regulación de los operadores de servicios turísticos en plataformas digitales. “Para las empresas que venden servicios turísticos sin tener domicilio comercial en Colombia, se quiere que cumplan los mismos requisitos que las que sí se encuentran en nuestro país”, dijo Paula Cortés Calle, presidenta ejecutiva del gremio.
En esa línea también se encontraba Cotelco pues, para ellos, lo más importante era la regulación de esas plataformas tecnológicas para equilibrar la cancha entre prestadores de servicios. “Para nosotros sería muy importante, por el significado que tiene en materia de formalización. Un gran flagelo que tiene la hotelería es la prestación de servicios de manera informal. Las propuestas recogen las inquietudes de los hoteleros y esperamos que sean aprobadas”, señaló Gustavo Adolfo Toro, presidente ejecutivo nacional de la asociación.
Reactivación del sector
El sector ha sido uno de los más afectados por la pandemia, al ser una industria que depende del movimiento humano. Según Mincomercio, los gremios han reportado pérdidas hasta agosto por $18,66 billones, de los cuales $7,52 billones corresponden al sector aeronáutico.
El proyecto de ley incluyó medidas a corto plazo, la mayoría hasta diciembre de 2021, para apoyar la reactivación económica del sector, como la suspensión de la sobretasa a la energía, la eliminación del pago de la sanción para la reactivación del RNT hasta marzo o la suspensión del impoconsumo.
También la exclusión del IVA para hotelería y turismo que, según Anato, es uno de los factores más relevantes para la reactivación de las agencias de viajes. Además, hay un artículo sobre la exclusión transitoria del impuesto sobre las ventas. Sin embargo, Anato y Cotelco intentaron que el proyecto de ley estableciera la exención y no la exclusión del IVA, “pues la principal diferencia consiste en que los bienes exentos dan derecho a descontar el impuesto que se pague por sus insumos, materias primas y demás costos directos e indirectos, en tanto que los bienes excluidos no lo pueden hacer, el IVA que paguen por cualquier concepto deben llevarlo como un mayor valor del gasto o costo. El Gobierno, a través de Minhacienda y la DIAN, determinó que el artículo debe ser a través de la exclusión”, explicó Paula Cortés.
Por su parte, Cotelco también pidió que la eliminación de la sobretasa a la energía fuera de manera permanente.
Reducción del IVA del 19 % al 5 % a los tiquetes aéreos
Durante la emergencia social y económica, el Gobierno ha lanzado más de treinta medidas para mitigar el impacto en el sector, como la reducción del IVA de los tiquetes aéreos del 19 % al 5 % hasta 2021. El proyecto de ley busca que esa disminución sea permanente.
Andrés Uribe, gerente de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA por su sigla en inglés) para Colombia, dijo que se trata de un estímulo muy grande para los pasajeros y un beneficio indirecto para las aerolíneas. “Se reduce el precio, la aerolínea recauda el dinero y se lo entrega al Gobierno. No obstante, al incrementar el número de pasajeros porque se abaratan los costos, incrementa la demanda. Nosotros solicitamos la reducción durante la emergencia y lo incluyeron en un decreto. El Ministerio de Comercio lo tenía en el primer borrador del proyecto de ley. Les solicitamos que incluyeran todos los componentes de la tarifa aérea”.
Sostenibilidad
La sostenibilidad es una de las estrategias que el Ministerio de Comercio tiene para reactivar el sector mediante la promoción de un turismo local y responsable, pero también para garantizar el desarrollo de una industria de calidad a largo plazo.
La directora ejecutiva de la Asociación Colombiana de Turismo Responsable (Acotur), Laura Durana, aseguró que ven con positivismo el proyecto. “Estamos seguros de que será una excelente oportunidad para el país, porque representa un llamado a la urgencia y hay oportunidad a corto plazo de la reactivación, pero también porque todas las modificaciones que tienen temas de sostenibilidad van de acuerdo con nuestra visión como gremios y estamos seguros de que dejará unos parámetros actualizados y únicos en el sector”.Desde el gremio también ven que la sostenibilidad funcionará como una herramienta de formalización, convertirá a Colombia en un destino competitivo y permitirá que los recursos naturales y culturales perduren.
Por su parte, Iván Duarte, director de Unique Colombia, agencia operadora creada hace nueve años que funciona en Santa Marta y La Guajira, y ofrece experiencias de naturaleza, cultura y bienestar, señaló que le parece positiva y que la ley actual “requería un replanteamiento y más en este entorno de COVID-19, cuando el sector requiere unos apoyos y más si se busca que el turismo sea el motor de la economía”.
Duarte cree que el éxito de las modificaciones a la ley está en la sostenibilidad y el turismo responsable, pues servirá para exigirle a toda la cadena de valor que se articule para ofrecer un turismo responsable.
Retos
De acuerdo con Davis Armando Ruiz, vicepresidente de la Red Nacional de Turismo Comunitario, el proyecto no incluyó la voz de las comunidades. “No se escuchan las necesidades puntuales de las comunidades. Hemos querido intervenir, pero no tenemos una vocería en este proyecto”.
Hélida León, gerente de Ecodestinos, empresa de turismo de naturaleza que tiene más de veinte años, con presencia nacional y que busca apoyar los emprendimientos locales de las comunidades con las que trabaja, participó en las observaciones que se les hicieron a los primeros borradores del proyecto, entre las que se encuentran pedir una definición, socialización y capacitaciones con respecto a la legislación sobre medio ambiente y uso de recursos naturales, y tener en cuenta los contextos ambientales del país así como las comunidades.
“Esperamos que la ley no solo quede muy bonita y bien plasmada en el papel, sino que se aterricen en cada región y destino esas visiones y acciones de sostenibilidad en las comunidades locales, mediante la participación ciudadana y procesos educativos, para que la gente entienda que la sostenibilidad es el camino”, concluyó Duarte.
Por Lucety Carreño Rojas
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