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El Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) tiene una forma de definir quién es pobre en Colombia: si sus ingresos no superan COP 482.041 mensuales por persona, ese hogar está en pobreza monetaria. Son menos de COP 16.100 diarios para cubrir una canasta básica de bienes y servicios como comida, transporte, vivienda y ropa.
Hay una situación todavía más crítica: la pobreza extrema. Quien no alcanza a ganar COP 236.580 mensuales por persona (menos de COP 7.900 diarios) no tiene ingresos suficientes ni siquiera para cubrir las calorías mínimas que necesita un ser humano para vivir, según la entidad estadística.
Con esos dos umbrales como referencia, el DANE presentó este viernes los resultados de su medición anual de pobreza monetaria en Colombia correspondiente a 2025.
La pobreza en cifras
En 2025, el 28 % de los colombianos estaba en condición de pobreza monetaria, una caída de 3,8 puntos porcentuales frente al 31,8 % de 2024, según el DANE. En términos absolutos, cerca de 1,8 millones de personas salieron de esa condición de 2024 a 2025. A la fecha, hay un total de 14,4 millones de colombianos en situación de pobreza.
El descenso de 2024 a 2025 es el más pronunciado de toda la serie histórica del DANE y deja la cifra en su punto más bajo desde 2012, el año desde el que la entidad estadística lleva esta medición comparable.
En las cabeceras municipales la pobreza monetaria pasó del 28,6 % al 24,6 %, y en los centros poblados y rural disperso bajó del 42,5 % al 39,5 %. Las tres variaciones (nacional, cabeceras y rural) son estadísticamente significativas.
“Es el mínimo para cada uno de estos dominios en la serie histórica que tenemos desde 2012. Vemos una mayor aceleración en la caída de la pobreza, vemos que la pendiente empieza a cambiar, hay una reducción que se dio rápida para el año 2024 a 2025”, señaló Piedad Urdinola, directora del DANE, este viernes.
La pobreza extrema también cayó. Pasó de 11,7 % en 2024 a 9,6 % en 2025, una reducción de 2,1 puntos porcentuales. Cerca de un millón de colombianos salieron de la pobreza extrema de 2024 a 2025, aunque todavía casi cinco millones permanecen en ella.
Diego Cortés Valencia, profesor de la Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas de la Universidad Católica de Colombia, pone estas cifras en perspectiva: “No había existido un año en la última década con cifras tan bajas en pobreza monetaria y pobreza monetaria extrema como las que se están observando en 2025, lo cual es una cifra muy importante en general para el país”.
¿Por qué cae la pobreza en Colombia?
Para que la pobreza baje, algo tiene que subir: los ingresos de los hogares. Los datos del DANE indican que, en promedio, el ingreso per cápita de los hogares colombianos creció 9,6 % en términos reales entre 2024 y 2025, pasando de COP 1.169.770 a COP 1.281.590 mensuales.
Ahora bien, ¿qué está haciendo que los ingresos de los hogares suban? Para entender de dónde viene ese crecimiento, el DANE divide a la población colombiana en cinco grupos (llamados quintiles) según sus ingresos, del más pobre al más rico, y analiza qué fuentes explican la mejora en cada uno. La respuesta es consistente en los cuatro grupos de menor ingreso: el empleo.
Los ingresos laborales (lo que una persona gana por su trabajo, sea asalariada o trabajador por cuenta propia) fueron el principal motor del crecimiento en los ingresos per cápita de los hogares colombianos.
Los ingresos reales crecieron en los cinco quintiles: 11,8 % en el más pobre, 10,4 % en el segundo, 10,3 % en el tercero, 8,4 % en el cuarto y 0,5 % en el más rico. Las transferencias entre hogares también aportaron, especialmente en los grupos más pobres.
Lo que restó, en cambio, fueron las ayudas institucionales. De hecho, los subsidios estatales cayeron en todos los quintiles de la población sin excepción.
| Quintiles | Descomposición de la variación | ||||
|---|---|---|---|---|---|
| Laboral | Ayudas institucionales | Transferencias de hogares | IPV | Otros | |
| 1 | 12,8 | -4,4 | 2,1 | 1,2 | 0,1 |
| 2 | 10,1 | -1,3 | 0,8 | 0,5 | 0,3 |
| 3 | 8,8 | -0,8 | 0,6 | 0,8 | 0,9 |
| 4 | 7,1 | -0,4 | 0,3 | 0,6 | 0,9 |
| 5 | 0,3 | 0,1 | -0,1 | 0,1 | 0,1 |
“Lo que estamos viendo es que hubo un incremento en los ingresos reales para los cinco quintiles, el grueso de ese incremento se debe a los ingresos laborales. Las ayudas institucionales vienen cayendo y entre 2024 y 2025 siguieron cayendo, es decir, se están dando menores subsidios monetarios a las personas en todos los quintiles”, explicó la directora del DANE.
Para Diego Cortés, de la Universidad Católica de Colombia, ese es precisamente el dato más relevante del informe: “Las ayudas institucionales, es decir, los subsidios, ahora representan menos en la variación de los ingresos. Eso significa que no es por medio de subsidios como la gente está saliendo de la pobreza, sino a través de ingresos reales laborales, lo cual es una muy buena noticia en general para la economía”.
En esto coincide Leonardo Trujillo, profesor e investigador del Departamento de Estadística de la Universidad Nacional de Colombia y representante del Comité de Expertos en Pobreza del DANE: “Los ingresos laborales constituyen el componente de mayor relevancia en línea con la evolución reciente del mercado laboral y el comportamiento general de la economía colombiana”, dijo el experto durante la rueda de prensa del DANE.
El campo: una deuda que persiste
En los centros poblados y rural disperso, la pobreza monetaria bajó del 42,5 % al 39,5 % entre 2024 y 2025, una caída de 3 puntos porcentuales. Es una noticia que se celebra, pero que es insuficiente para cerrar la distancia con las ciudades: la pobreza rural sigue siendo 1,6 veces la de las cabeceras. En pobreza extrema la brecha es aún más pronunciada: el campo registró 19,1 %, es decir, 2,8 veces el 6,9 % de las cabeceras.
Cabe resaltar que el ingreso per cápita medio en los centros poblados y rural disperso creció 12,9 % en términos reales entre 2024 y 2025, el mayor incremento de los tres dominios. Pero ese crecimiento parte de una base muy baja: COP 568.071 mensuales, frente a COP 1.492.582 en las cabeceras. Dicho de otra manera, el campo crece más rápido en sus ingresos, pero desde mucho más abajo.
Y si se vuelve a ver la descomposición de ese crecimiento en ingresos del rural disperso, la caída de los subsidios estatales golpeó con más fuerza que en las ciudades, especialmente en el quintil de población con menores ingresos.
| Quintiles | Descomposición de la variación | ||||
|---|---|---|---|---|---|
| Laboral | Ayudas institucionales | Transferencias de hogares | IPV | Otros | |
| 1 | 10,9 | -9,9 | 2,1 | 2,0 | 0,2 |
| 2 | 10,2 | -4,8 | 1,6 | 1,0 | -0,1 |
| 3 | 10,2 | -2,3 | 0,8 | 0,4 | 0,6 |
| 4 | 9,0 | -1,2 | 0,5 | 0,9 | 0,8 |
| 5 | 5,4 | -0,2 | -0,1 | 0,9 | -0,2 |
“Vemos unas variaciones que sí son más importantes de la reducción de ayudas institucionales, que fueron sobre todo afectando a los primeros quintiles. Esa caída en ayudas institucionales en el primer quintil, de -9,9 puntos porcentuales, es casi tan grande como la de los ingresos laborales”, advirtió la directora del DANE.
Así las cosas, en el campo, el empleo apenas logra compensar lo que cae en subsidios.
Lo que dice el coeficiente Gini
El coeficiente de Gini es un indicador que, básicamente, mide qué tan concentrada está la riqueza en una sociedad. Va de cero a uno: “cero” significa que todos ganan lo mismo, “uno” significa que una sola persona tiene todo.
En 2025, el Gini nacional pasó de 0,551 a 0,531, su valor más bajo desde 2012 y una caída estadísticamente significativa. Es decir, Colombia es menos desigual que el año pasado, pero hay un matiz importante.
“Recordemos que el país, a lo largo del tiempo, ha tenido un Gini que se mueve en niveles muy parecidos. Si vemos esta serie desde 2012, (el Gini) está entre 0,546 y 0,531 que estamos viendo en 2025”, señaló la directora del DANE.
Por tanto, el Gini de 2025 habla de una mejora, pero Colombia sigue moviéndose dentro de un rango históricamente alto de desigualdad.
Y hay otro matiz que vale la pena nombrar. En centros poblados y rural disperso, el Gini bajó de 0,482 a 0,476, pero ese no es su mínimo histórico. El valor más bajo se alcanzó en 2021, en plena pandemia, con 0,462. En palabras de Urdinola, ese mínimo no fue una buena noticia: fue el resultado de que todos se empobrecieron por igual durante dicha crisis sanitaria.
¿Seguiremos viendo caídas en la pobreza?
La pregunta que queda abierta es si esta tendencia a la baja en la pobreza monetaria puede sostenerse. Los datos de 2025 ratifican una reducción que viene dándose desde 2022, pero consolidarla depende de que el mercado laboral siga empujando los ingresos hacia arriba, especialmente en los grupos más vulnerables y en el campo, donde la caída de subsidios deja poco margen de maniobra.
Hay señales que apuntan en esa dirección; en 2026, la tasa de desempleo se ha mantenido en un solo dígito (8,8 % a abril) y la población ocupada ha crecido en cerca de 701.000 personas frente al mismo mes del año anterior. Si esa dinámica del mercado laboral se sostiene en lo que queda de 2026, los próximos datos de pobreza monetaria podrían traer más buenas noticias.
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Por Daniel Felipe Rodríguez Rincón
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