Tecnología itinerante

Por lo menos así le habían anunciado el evento a Elizabeth Landázuri, estudiante de grado octavo del Instituto Técnico Popular de la Costa (ITPC), cuando sus maestros le dijeron a todo el estudiantado que esa mañana debían estar muy puntuales en el muelle. “Nos van a entregar 60 computadores”, explicaba Elizabeth, mientras, desde el sur, aparecía el tan esperado buque, escoltado por cuatro lanchas del Ejército e identificado con pendones en los que estaba inscrito su nombre: “Navegante del Pacífico”.

En el puerto, una banda escolar conformada por cerca de 50 niños entonaba El bambuco viejo, como trasfondo a la llegada de la embarcación. Grupos de danza y música, una mesa principal encabezada por la Ministra de Comunicaciones, María del Rosario Guerra, y la presencia del sacerdote del municipio para bendecir el barco, completaban el panorama festivo en medio del cual los tumaqueños recibieron al “Navegante del Pacífico”, una expedición del Ministerio de Comunicaciones que recorrerá la costa del Pacífico sensibilizando las poblaciones en el uso de la internet.

Y los computadores que Elizabeth y los demás estudiantes del ITPC estaban esperando, efectivamente llegaron en el barco, para sumarse a los 40 equipos que, hasta el momento, debían compartir los 3.000 estudiantes de la institución. 115 de los 311 equipos con los que fue cargada la embarcación fueron entregados a la población tumaqueña como aporte a la expedición del programa Computadores para Educar, que desde hace ocho años viene trabajando en facilitar el acceso de niños y niñas de zonas rurales y poblaciones de escasos recursos a la tecnología.

Martha Castellanos, directora del programa, que desarrolla en conjunto el Ministerio de Comunicaciones, el Ministerio de Educación Nacional y el Sena, explica que este no es un programa exclusivo de entrega de computadores, pues incluye un componente de acompañamiento educativo, con el fin de reducir las tasas de deserción escolar e incrementar el interés de los niños en el aprendizaje mediado por la tecnología.

A la fecha, el programa ha llegado a 1.085 municipios de todo el país, logro que en gran medida se debe a la participación de la empresa privada, según reconoce Castellanos. IBM y Hewlett Packard han sido dos de los socios que desde el comienzo han apoyado la iniciativa, debido a que, como empresas de tecnología, consideran la educación como una de sus prioridades en materia de responsabilidad social.

Andrea García, directora de programas de Responsabilidad Social de IBM, explica que su participación en el programa responde a que: “Nos interesa ayudar a cerrar la brecha digital, por eso, más que donación de computadores buscamos promover el acceso a las tecnologías de la información y la comunicación, tal como lo maneja el programa”. El año pasado, la compañía donó 2.600 computadores.

En esa misma línea, Mateo Figueroa, gerente de la Unidad de Sistemas Personales de Hewlett Packard, considera que el modelo de reciclaje de computadores que desarrolla Computadores para Educar (desde el año pasado cuando entró en operación su planta de ensamblaje), es de suma importancia, por lo que la compañía planea generar, antes de enero de 2009, un bono de descuento para sus clientes que reciclen equipos a través del programa.

“El rol que han desempeñado las empresas es fundamental”, pues, además de las donaciones, éstas han sido indispensables en la adecuación de las aulas, especialmente en el caso de municipios con presupuesto limitado. Empresas como Bancolombia y Exxon Mobil vienen ayudando en esta línea, así como muchas pequeñas y medianas empresas locales.

Desde el año 2000, Computadores para Educar ha entregado 160.000 equipos y, según Castellanos, este año entregaron 62.000 en toda Colombia. “Nunca se había dado una entrega tan amplia de computadores y esto se debe a que cada vez las poblaciones están demandando más acceso a internet y a los computadores”.

Según la secretaria de Educación de Tumaco, Irma Liliana Correa Bolaños, en el municipio hay un computador por cada 100 niños, un promedio muy inferior a la estadística nacional que habla de 36 niños por computador. De ahí la expectativa generada entre niños y adultos con la llegada del “Navegante del Pacífico” a su municipio.

Se acercaba el mediodía (del primero de navegación del barco) y la fila de niños que querían subir, lejos de disminuir, aumentaba, tanto como la emoción y la ansiedad de los escolares. Luis Ángel era uno de los más pacientes. También uno de los más elocuentes a pesar de estar apenas en cuarto de primaria. Varias razones tenía para querer estar a bordo del “Navegante del Pacífico”: la primera, quiere aprender más de internet para ponerlo en práctica cada fin de semana cuando chatea con su hermana, una sargento que vive en Bogotá. Y la segunda, porque, cuando sea grande, va a estudiar electrónica “para revisar esos carros eléctricos que se conectan a un computador y de una vez uno sabe qué es lo que tienen malo”.

El barco se detendrá en 16 puertos hasta el 13 de diciembre, rompiendo con la rutina de cada lugar, pero con el objetivo, a largo plazo, de sembrar en estas poblaciones el interés por conocer todo aquello que excede las fronteras espaciales de sus municipios, a través de un computador y la conexión a internet. Desarrollo y mejor calidad de vida son la meta.

Preparados para la travesía

“El Navegante del Pacífico” cuenta con un equipo de 20 personas entre miembros de la tripulación y equipo de capacitadores. El pedagogo Edwin Muñoz, quien también participó en la travesía por el Magdalena, es el Coordinador de capacitaciones del “Navegante del Pacífico”. En esta oportunidad estará acompañado por la periodista Jazmín Ávila, y el ingeniero de sistemas Wílmer González.

Al llegar a cada puerto, desde la embarcación, se conecta la antena satelital y se configura para establecer la conexión con internet. En caso de que el clima o cualquier factor externo dificulte la conexión, el “Navegante del Pacífico” cuenta con una plataforma virtual que permite navegar en internet simuladamente en cada computador. 

El barco cuenta con 16 equipos en los que pueden trabajar dos personas. Existen distintos módulos de capacitación para niños, jóvenes, adultos y funcionarios públicos. Los talleres se dictan en cada puerto entre las 8 de la mañana y 6 de la tarde.