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Thomas J. Donohue dio a entender, empero, que el tratado no era por el momento una prioridad de la institución, que agrupa a más de 3 millones de empresas, entre ellas las más grandes de la nación.
Dijo que la cámara espera trabajar con el Congreso en lo que queda del gobierno del presidente George W. Bush y con el de su sucesor, Barack Obama, en los nuevos paquetes de incentivos financieros que están en preparación para reactivar la actividad económica.
Nancy Pelosi, presidenta de la Cámara de Representantes, ha dicho que un segundo paquete sería aprobado antes de diciembre. Habría otro en las primeras semanas de trabajo de Obama. Los montos aún no se conocen. Bush aprobó en septiembre un primer incentivo de 700 mil millones de dólares.
“Vamos a concentrarnos en esos temas”, dijo Donohue en una conferencia de prensa. “Si se presentara una forma fácil (para el Congreso) de aprobar el tratado con Colombia, está bien; pero, no vamos a abordar el tema de Colombia en lugar del paquete de estímulo”.
Bruce Josten, también dirigente de la Cámara de Comercio, dijo que consideraba factible que en la negociación de los alcances del segundo paquete financiero Bush pudiera incluir a cambio de alguna propuesta la aprobación del tratado con Colombia.
“Dependería de cuánto el gobierno de Bush quiere negociar y cuáles son los elementos del paquete de estímulo”, afirmó.
El tratado fue detenido en el Congreso en abril por Pelosi alegando que Colombia requería presentar más evidencias de sus avances en los derechos humanos y protección de dirigentes sindicales. Dijo también que los legisladores demócratas, que después de las elecciones del martes siguen siendo mayoría, deseaban tambiém aprobar previamente un paquete de ayuda a los trabajadores desplazados por las aperturas comerciales.
Obama comparte esa posición. Unas semanas antes de las elecciones, Obama –quien recibió hasta un 60% de voto sindical — había dicho que seguía preocupado por la violencia contra sindicalistas en Colombia.
Además de Colombia, también están pendientes de aprobación legislativa los acuerdos con Panamá y Corea del Sur.
Entre analistas han circulado diferentes versiones sobre el futuro del tratado colombiano. Algunas dicen que éste sería aprobado antes de concluir el año para que Obama no tuviera que hacer algo contrario a su política comercial. Pero otras señalan también que el demócrata firmaría el acuerdo, complacido de mostrar al mundo que no era un aislacionista.
“Colombia tendrá de todas maneras su tratado”, dijo Peter Hakim, director del Diálogo Interamericano. “La Casa Blanca (de Obama) admitirá al final que Colombia es un país de interés estratégico para Estados Unidos”.
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