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Si las ideas del entrante presidente de EE.UU., Donald Trump, fueran una especie de Scrabble (el juego de mesa de armar palabras) habría varias cosas prominentes en el tablero como MAGA, ego, Musk y, claro, aranceles.
Buena parte de la agenda económica del mandatario, que se posesionará el próximo lunes para un segundo mandato, gira alrededor de la posibilidad de incrementar los aranceles de prácticamente todos los bienes que entran a EE.UU., uno de los principales importadores a nivel global.
La idea de esto es, según Trump, nivelar una cancha de juego en la que muchos se aprovechan injustamente de uno de los principales mercados en el mundo (una aseveración disputada por expertos en comercio), además de presionar para impulsar la producción de más bienes y servicios (con el fin de impulsar la industria y el empleo local).
Sin embargo, el plan de Trump podría traer duras consecuencias para sus propios consumidores, así como dinamitar de cierta forma el mapa del libre flujo comercial en el mundo. Curiosamente, uno de sus principales enemigos en este campo, China, podría salir ganando.
El plan arancelario de Trump
Durante la campaña presidencial de 2024, Trump propuso aranceles mínimos del 10% al 20% sobre todos los bienes importados, y del 60% o más sobre los envíos procedentes de China.
Desde que ganó las elecciones en noviembre, han surgido múltiples informes sobre la agresividad con la que implementará los aranceles, y el propio Trump calificó de falso un informe sobre un despliegue moderado.
La incertidumbre está dejando a los inversores y a las empresas a la expectativa. El índice S&P 500 cayó la semana pasada por debajo de su nivel del 5 de noviembre, justo antes de la elección de Trump, antes de recuperarse más tarde. Recientemente, los inversores se han deshecho de los bonos del Tesoro ante el temor de que la inflación siga siendo obstinada, en parte debido a los nuevos aranceles, creando un viento en contra para las acciones y la economía en general.
A sólo unos días de la toma de posesión, los economistas sólo pueden hacer conjeturas sobre cómo influirán las guerras comerciales de Trump en la economía.
Eso ha dejado un panorama complicado para la Reserva Federal, porque las amenazas arancelarias de Trump se consideran un riesgo para las perspectivas de crecimiento, al tiempo que podrían avivar la inflación si las naciones toman represalias.
La directora gerente del Fondo Monetario Internacional, Kristalina Georgieva, dijo que las amenazas arancelarias ya están elevando los costos de endeudamiento a más largo plazo en todo el mundo.
La incertidumbre sobre las políticas comerciales de la próxima administración se suma a los vientos en contra de la economía mundial y “de hecho se expresa globalmente a través de tipos de interés a largo plazo más altos”, dijo en declaraciones a los medios la semana pasada. Esto está ocurriendo incluso cuando los tipos a corto plazo han bajado, una combinación “muy inusual”, dijo.
Los miembros del equipo entrante de Trump han discutido un alza gradual de los aranceles mes a mes, un enfoque destinado a aumentar su influencia en las negociaciones con otros países, evitando al mismo tiempo un repunte de la inflación, según le dijeron personas familiarizadas con el asunto a la agencia Bloomberg.
Esa propuesta está en sus primeras etapas y aún no ha sido presentada a Trump, dijeron las fuentes consultadas por la agencia.
Las preparaciones para contrarrestar a Trump
Luego de las elecciones de noviembre, funcionarios de varios gobiernos comenzaron a buscar silenciosamente formas de apaciguarlo, y al mismo tiempo, a diseñar formas de tomar represalias en caso de ser necesario.
La amenaza a China es de larga data, lo que significa que sus líderes han tenido tiempo suficiente para preparar defensas y estrategias de represalia. Pero esta vez, Trump y sus aliados están ampliando su alcance en lo que amenaza con ser una guerra comercial más prolongada e impredecible que la de su primera presidencia.
México y Canadá se han llevado la peor parte de las amenazas comerciales de Trump desde el día de las elecciones, lo que ha llevado a los líderes de ambos vecinos americanos a advertir públicamente de represalias.
Otros están haciendo preparativos entre bastidores: los funcionarios de Vietnam han prometido comprar más productos estadounidenses, la Unión Europea ha reforzado su capacidad para contrarrestar los aranceles, mientras que los funcionarios indios pretenden negociar su camino a través de la tormenta que se avecina.
“La política comercial Trump 2.0 parece ser mucho más radical en comparación con la 1.0”, afirma Yeo Han-koo, profesor del Instituto Peterson de Economía Internacional y ex ministro de Comercio de Corea del Sur. “Es como el dilema del prisionero: el mejor escenario para todos estos países sería unirse y luego resistir, pero hay una motivación para que cada país corra por su cuenta para obtener un mejor trato”.
En México, la presidenta Claudia Sheinbaum advirtió del golpe a la inflación estadounidense en respuesta a las amenazas arancelarias del 25% de Trump. El país ha estado desplegando en silencio una estrategia para reducir la dependencia de China. Desarrollado en los últimos meses, el plan del gobierno incluye dialogar con los principales fabricantes de automóviles sobre el suministro de componentes desde otros lugares.
En noviembre, las fuerzas del orden iniciaron una “operación de limpieza” en todo el país con una redada en un centro comercial de Ciudad de México repleto de productos chinos. La semana siguiente, México anunció la mayor incautación de píldoras de fentanilo de su historia, una droga que, según Trump, se introduce de contrabando a EE.UU. desde su vecino del sur.
México se dispone a intensificar esos esfuerzos, llevando a cabo registros de mercancías que entraron en el país sin la tributación adecuada. Con ese fin, México impuso aranceles del 19% a los productos importados a través de empresas de mensajería, una medida que, según los analistas, afecta a las grandes empresas de comercio electrónico Temu y Shein.
“Si nos coordinamos en esto, no habrá aranceles”, dijo Sheinbaum sobre trabajar con EE.UU. a fines de noviembre.
En Canadá, el primer ministro saliente, Justin Trudeau, voló para reunirse con Trump días después de su amenaza de aranceles del 25 %. Tras la sugerencia de Trump de que su vecino del norte se convierta en el estado número 51 de EE.UU., Trudeau respondió que no hay “ni la más remota posibilidad” de que eso suceda.
La renuncia de Trudeau ha dejado en el limbo la forma en que el país se acercará a Trump. Entre bastidores, los funcionarios están examinando los impuestos a la exportación de los principales productos básicos que envía a los EE.UU. en una medida que haría subir los precios estadounidenses.
Cuando Trump promulgó gravámenes sobre US$200.000 millones en importaciones procedentes de China en 2018-2019, Vietnam fue uno de los mayores beneficiarios, ya que las exportaciones a EE.UU. aumentaron más del doble. Hasta el 16 % del aumento solo en 2021 fue resultado del desvío de mercancías para evitar los aranceles estadounidenses a China, según un estudio de la Harvard Business School.
Ahora, Vietnam, que tiene el cuarto mayor superávit comercial con EE.UU. después de China, México y Canadá, parece estar en la mira de Trump.
En los últimos meses, los dirigentes vietnamitas se han esforzado por equilibrar la relación entre China y Estados Unidos. El viceministro de Asuntos Exteriores del país prometió comprar más aviones, gas natural licuado y otros productos, mientras que el primer ministro, Pham Minh Chinh, ha hecho hincapié en la necesidad de “eliminar los obstáculos restantes” con EE.UU.
Del mismo modo, Corea del Sur y Taiwán están estudiando planes para aumentar las importaciones de energía de EE.UU. con el fin de evitar represalias por parte de Trump.
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