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Sobre la calle 72, sentido oriente-occidente y en medio de los árboles, está ubicada una portería grande de cemento. En sus paredes sobresalen unas grietas y las rejas de la entrada están un poco dobladas y a medio pintar. Esta es solo la primera imagen que refleja la profunda crisis que atraviesa la infraestructura de la Universidad Pedagógica Nacional (UPN), una de las instituciones de educación superior pública más importantes del país, pues en su muro de egresados destacan algunos nombres como el de Astrid Rodríguez, investigadora, educadora y actual ministra del Deporte; y Blanca Huertas, bióloga y la curadora principal de la colección de mariposas más importante del mundo. (Lea: Las instalaciones de la Universidad Pedagógica, en Bogotá, están en riesgo de caerse)
Al cruzar la portería, a mano izquierda, en el edificio A están las primeras pistas del daño a la infraestructura de la sede de la calle 72, que es la principal de la Universidad. Camilo Suárez, el arquitecto que ha estado a cargo de las obras de mantenimiento de la institución, baja por unas escaleras estrechas de madera y muestra que el sótano, donde se alojan los libros de la biblioteca y el archivo del plantel, está atravesado por una profunda grieta, que, en algunas zonas puede tener un poco más de tres centímetros de ancho y cuatro de profundidad.
“Si caminas por aquí”, dice mientras va señalando el lado del sótano que está más cerca a la calle 72, “notas que ya se está hundiendo. Además, huele, hay un enorme problema de ventilación que ha hecho que la humedad sea cada vez más intensa, poniendo en peligro los libros y el archivo”. En el techo ya se asoman unas grandes manchas provocadas por el moho de la humedad. La principal solución, apunta, es demoler el edificio, pues es una construcción de 38 años y, durante este tiempo, no ha sido intervenida para el reforzamiento estructural requerido y exigido por las normas, como las sismorresistentes, por ejemplo.
Alejandro Álvarez Gallego, rector de la universidad, confiesa que principalmente por temas económicos solo han podido realizar mantenimiento a las instalaciones. “Algunos de nuestros edificios han sido declarados como bienes de interés cultural en la categoría de conservación integral y para intervenirlos se debe realizar una serie de trámites, los cuales son un poco demorados”, cuenta desde una oficina improvisada ubicada en la sede de la calle 79, donde funciona la parte administrativa.
Álvarez Gallego y su equipo están trabajando desde esta sede porque el techo de su oficina, ubicada en el edificio C de la calle 72, colapsó hace unas semanas después de un fuerte aguacero, mientras estaba en mantenimiento. “Estábamos arreglando las tejas, porque el techo estaba en malas condiciones, cuando se derrumbó. Menos mal no estaba nadie adentro”, comenta Suárez.
Otro de los puntos que está en mal estado, señala el arquitecto, es la cocina, donde se prepara la comida para los más de 7.000 estudiantes de pregrado y cerca de 700 de posgrado que están inscritos en esta sede. La principal falla en esta zona es la ventilación, que provoca que las paredes “suden” y se formen hongos en ellas. El piso también está levantado en algunas partes, sobre todo donde están ubicadas las ollas.
Además de las grietas, hongos, techos colapsados y algunas paredes rotas, las tuberías presentan filtraciones severas y óxido, que ha afectado la piscina. “A veces el agua se pone verde y se ven unas ‘masitas’ nadando, que son provocadas justamente por los sedimentos en las tuberías”, agrega el arquitecto, quien resalta que el piso que conecta las diferentes sedes está levantado en varias zonas y en otras, completamente roto, dificultando que las personas con algún tipo de discapacidad física puedan atravesar el campus.
Este mismo panorama se repite en otras dos sedes: la del Nogal, ubicada sobre la calle 78, y Parque Nacional. En la primera se dicta la licenciatura de Música, pero la casa, que fue declarada bien de interés cultural, está en muy malas condiciones: el piso, que es de madera, está hundido, pelado y levantado en uno que otro pasillo; las paredes, agrietadas y con manchas de humedad; y varios salones están cubiertos con una tela y en sus techos hay pegadas cajas de huevos para aislar el sonido. Algunos de ellos, por la humedad y las telas improvisadas, presentan un hedor.
El panorama no es muy distante en la sede del Parque Nacional, donde se dicta la licenciatura de Artes Escénicas. La casa, cuyos derechos de uso son mediante un convenio con el Distrito, está ubicada en medio del parque y, por su ubicación, es muy propensa a registrar humedad. Allí, las tejas tienen algunos orificios, por lo que, en temporada de lluvias, los salones tienden a inundarse. “En este punto, por el convenio, no se pueden ampliar ni modificar las construcciones, solo mantener”, apunta Reimi Karol Vargas, otro de los arquitectos que se ha encargado de estudiar la situación crítica de la universidad.
Hacinamiento, otro de los problemas
Aunque la “universidad se está cayendo de a pedazos”, como describió hace unas semanas el rector cuando declaró la situación de emergencia, las grietas y los techos colapsados no son el único problema que enfrenta la institución. El hacinamiento es la otra crisis: las edificaciones no tienen espacio para tantos estudiantes. Muestra de ello es que mientras en el campus de la 72 solo hay 2,8 metros disponibles por estudiante, en la Universidad Nacional ese valor está entre 8 y 10 metros disponibles. (Puede leer: Discordia porque las universidades deben sacar de su bolsillo para créditos Icetex)
Una de las profesoras de la licenciatura de Bellas Artes, por ejemplo, confiesa que la sala de profesores de la sede del Parque Nacional es muy estrecha y, a veces, también es usada por los estudiantes. Esta sala, que es muy fría y con algunos orificios en el techo, está dotada únicamente con una mesa redonda y algunas sillas, que no son suficientes para el número de docentes. Las baterías de los baños tampoco son idóneas para los 9.000 estudiantes de pregrado, los cerca de 1.000 de posgrado y los 2.000 de idiomas, que están inscritos en los 10 campus de la universidad.
Para contrarrestar esta crisis de hacinamiento, el rector ha empleado varias estrategias, como la de arrendar otras sedes. “La universidad ha crecido un poco por la presión de otros gobiernos que nos han pedido ampliar cobertura e incrementar la matrícula. Estos arriendos de edificaciones, las cuales desafortunadamente no están en buen estado, nos están costando más de $3.600 millones al año. Eso ya nos está generando también problemas presupuestales”, añade.
La otra solución que tiene contemplada a largo plazo es la de construir dos facultades en los predios de Valmaría, que constan de 33 hectáreas y están ubicados en la calle 183; sin embargo, confiesa, llevan esperando 15 años a que la licencia sea aprobada. Según dice, el retraso se debe a que les “exigen construir una avenida para obtener el permiso de construcción. Estamos esperando que el distrito y la nación nos respondan para que sean ellos quienes la construyan”,
La intervención del Ministerio
El 23 de abril, la ministra de Educación, Aurora Vergara, y el rector Álvarez anunciaron la creación de una mesa técnica permanente que establecerá las fuentes y los montos que se requieren para que el Ministerio apoye el mejoramiento de la infraestructura. “Para atender esta crisis aumentamos el presupuesto en $210.000 millones a la base presupuestal de las IES y estamos construyendo, por primera vez, una política pública de infraestructura educativa”, aseguró en ese entonces la ministra. (Le puede interesar: Los líos del 95 % de infraestructura educativa no son el único problema en Medellín)
De acuerdo con el rector, están esperando a que, una vez sea aprobada por el Congreso de la República la adición presupuestal para 2023, el dinero sea girado por el Ministerio de Hacienda que, según dice, podría suceder a mitad de año. “El objetivo es tener un presupuesto asignado en la base presupuestal que nos permita hacer el mantenimiento permanente. De nada serviría que pudiéramos hacer las adecuaciones ahora y comprar los predios si no tenemos un rubro que nos permita que esta solución sea sostenible en el tiempo”, comenta.
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