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Boaventura de Sousa Santos, uno de los sociólogos más populares de los últimos años, ha sido señalado de haber cometido, presuntamente, acoso sexual por varias investigadoras que han hecho parte del Centro de Estudios Sociales, de la Universidad de Coimbra. Ese lugar, del que Sousa Santos había sido fundador y del que permanecía como director emérito, decidió, por el momento, apartarlo de todas sus funciones mientras adelanta la respectiva investigación. (Lea Elizabeth Kerr, la increíble vida en Colombia de una naturalista olvidada por la ciencia)
Los testimonios de las académicas que señalan a Sousa Santos de haber cometido acoso surgieron luego de la aparición del libro “Sexual Misconduct in Academia”, que fue publicado este año y editado por las profesoras Erin Pritchard and Delyth Edwards. En él hay un artículo titulado The walls spoke when no one else would en el que las investigadoras Lieselotte Viaene, Catarina Laranjeiro y Miye Nadya Tom se refieren a situaciones de acoso en Centro de Estudios Sociales, del cual hicieron parte.
Aunque no dan nombres específicos, indican que “jóvenes investigadoras dependen de la aprobación académica para construir sus carreras”. También manifiestan que hay “extractivismo intelectual y sexual” y que “muchas jóvenes investigadoras, que sufren acoso, suelen esforzarse por construir sus carreras académicas de grado o posdoctorado trabajando en un ambiente laboral precario, enfrentando el abandono de la institución e incluso la violación de la ética profesional básica”. Las autoras hacen referencias a casos acoso sexual cometidos por un “maestro estrella” y su asistente, que llaman “el aprendiz”.
Tras esa publicación, han empezado a aparecer testimonios con nombre propio. Uno de ellos es el de Bella Gonçalves, diputada estatal de El Partido Socialismo y Libertad (PSOL) en Minas Gerais, Brasil. Según relata el medio Publica, el relato de Gonçalves aparece, de hecho, en el libro, aunque de forma anónima.
“La violencia que sufrí generó otros procesos de violencia. Por eso guardé silencio durante años”, le dijo a ese portal. Según su relato, el acoso ocurrió en 2014, cuando ella tenía 26 años y Sousa Santos más de 70.
“Un día, pidió programar una reunión en su apartamento. Puso su mano en mi pierna. Dijo que las personas cercanas a él tenían muchas ventajas y sugirió que profundizáramos la relación”, afirmó a Publica. Ella abandonó el lugar. Posteriormente, Sousa Santos la invitó a tener una conversación con su expareja, que también estaba en el Centro de Estudios Sociales.
“El tono general era que se trataba de alguien intocable y que cualquier denuncia podría poner en riesgo mi doctorado”, recordó a la agencia de noticias Lusa.
Otro de los testimonios que ha salido a la luz pública es el de la popular activista mapuche Moira Millán. En una entrevista al medio de comunicación El Salto, cuenta que el hecho ocurrió en 2010, cuando ella fue invitada a Lisboa, Portugal, para dar un conversatorio en la Universidad Lusófona
“Al terminar, era bastante tarde y su asistente me dijo que tenía que ir a cenar a un determinado lugar. Pensé que iba a ir todo el equipo, pero al llegar, comprobé que él estaba solo. El lugar que eligió era un restaurante de su familia e hizo abrirlo para que cenáramos los dos solos. Comenzó a beber mucho y a decir cosas desubicadas para ‘coquetear’”, dijo Millán.
“Durante todo el tiempo puse límites y cuando terminamos de cenar, me dijo que quería regalarme unos libros y le pedí que me los diera al día siguiente. Él me dijo que no y que su casa estaba muy cerca. Accedí. No recuerdo en qué piso vivía, pero sí que había que pasar por un sistema de seguridad para entrar en el edificio. Entramos en el apartamento, se puso cómodo y comenzó a beber whisky. Me quise ir, pero me pidió que me sentara. Lo hice, pero frente a él. Al hacerlo, él se abalanza sobre mí y comenzó a manosearme, a querer besarme y yo le empujé e indignada le dije ‘¡No!’ Me enfadé, me quedé quieta, pero él volvió a lanzarse sobre mí y ahí yo, muy enfadada le empujé con más fuerza: tuve claro de que no me iba a dejar violar aunque fuera Boaventura”, añadió a ese portal.
La aparición de estos testimonios motivó la publicación el manifiesto Todas sabemos, en el que cerca de 250 personalidades del mundo académico señalan que “el acoso sexual y moral, el extractivismo intelectual (la práctica de plagiar o reproducir el trabajo de otros sin citar, presentándolo como suyo), así como otras formas de violencia, son estructurales y estructurantes de un sistema académico fundado en marcadas jerarquías profesionales y divisiones de clase, género y raza”.
El Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales, CLACSO, con el que Boaventura ha mantenido una estrecha relación, también se pronunció ante los testimonios. “Ante los hechos de pública notoriedad sucedidos en el CES de los que hemos tomado conocimiento en los últimos días, CLACSO reafirma su postura de tolerancia cero y rechazo absoluto al acoso sexual y se solidariza con todas las personas afectadas por esta forma de violencia”, advirtió en un comunicado.
“Mientras se desarrollan las investigaciones en curso, hemos decidido suspender todas las actividades de Boaventura de Sousa Santos en CLACSO. Reafirmamos nuestro compromiso de promover y contribuir a generar un ambiente de trabajo más igualitario y libre de todas las formas de violencia y de acoso”, aseguran.
Boaventura de Sousa Santos, por su parte, que tiene una extensa producción académica sobre el Sur Global, los movimientos sociales y el movimiento decolonial, ha respondido a las acusaciones. En un comunicado aseguró, como recoge el diario El País, de España, que se trata de “un acto miserable de venganza institucional y personal” y que prometió imponer una denuncia penal.
A Publica le respondió, a través de un correo electrónico, que “debido a las noticias que se publicaron esta semana y entendiendo la necesidad de que todo sea aclarado con rigor, tomé la decisión de retirarme de las actividades del CES. Tal decisión tiene por objeto garantizar que la institución pueda realizar, con toda la independencia necesaria, las investigaciones de la información presentada y dar lugar al proceso de verificación interna de la comisión independiente establecida, sin injerencia de parte alguna”.
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