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¿Están llegando las universidades a las regiones? La respuesta la acaba de entregar un estudio de la Universidad Eafit, en Medellín, que indica que las políticas de cobertura impulsadas por el Gobierno sí están llevando a las universidades —históricamente concentradas en las principales ciudades— a ofertar más programas en municipios apartados, aunque no con la calidad esperada.
Entre 1985 y 2012 las instituciones con sedes en Bogotá, Antioquia y Valle del Cauca pasaron de concentrar el 75% de los alumnos del país, al 59,7%. Lo que indica que los programas de regionalización estarían absorbiendo un importante porcentaje de nuevos universitarios.
A esto se le suma que Colombia sea uno de los países con mayor experiencia en educación a distancia. Para 1997, el 10% de los estudiantes matriculados en educación superior cursaban el programa académico bajo esta metodología.
El estudio, realizado por la Escuela de Economía de Eafit y cofinanciado por el Icfes, concluyó que a pesar de estos avances en Colombia sólo 25,8% de sus municipios les entregan programas de educación superior a sus jóvenes.
En cuanto a la calidad, los investigadores identificaron que en algunos municipios pequeños los programas no mantienen la exigencia de los que se ofertan en las ciudades.
En las regiones, a pesar de que gran parte de los estudiantes buscan carreras clásicas como derecho y medicina, el abanico de posibilidades se concentra en programas técnicos y tecnológicos y en carreras enfocadas en administración, contaduría y ciencias sociales. Entre los programas menos ofertados aparecen las ingenierías, arquitectura y bellas artes.
Para realizar el estudio, los investigadores siguieron a los estudiantes que presentaron las pruebas Saber 11 entre los años 2002 y 2012, e identificaron cuáles accedieron a programas en todos los niveles de educación superior, sin incluir formación para el trabajo.
Dentro de los principales hallazgos, los académicos encontraron que aunque las universidades sí han sido exitosas en atraer a estudiantes no se ha podido evitar la migración de alumnos de los pequeños municipios a las principales ciudades. “La oferta regional atrae a aquellos que de otra forma no hubieran estudiado, pero no retiene a muchos estudiantes que prefieren migrar buscando oferta de programas de mejor calidad o más acorde a sus preferencias”, dice el estudio.
Una de las causas que puede estar generando esta situación es que la oferta de programas en las regiones no le esté resultando rentable en términos de costo-beneficio al estudiante que piensa en un futuro mercado laboral.
“Las políticas de regionalización han sido exitosas en cobertura, pero que se debe revisar la calidad de la oferta de los programas, y articularla al desarrollo económico particular de cada región de modo que los estudiantes tengan incentivos a quedarse en sus regiones de origen”, concluye el estudio.
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