Banda Mantiqueira, fusión de swing y jazz en el Festival de Música de Cartagena

Antes de fundar la Banda Mantiqueira, “Proveta”, Walmir Gil, Edson Alves y François de Lima, miembros actuales de la agrupación, habían trabajado en dos proyectos de breve existencia: Sambop Brass y Aquarius. Luego de su disolución, e influenciado por las orquestas de Severino Araujo, Duke Ellington y Count Basie, se empezó a gestar en la cabeza de “Proveta” la idea de formar una big band que permitiera hacer una mixtura entre la música de los grandes maestros brasileños y el jazz. Es así como en 1992 nació la Banda Mantiqueira.

La sonoridad que “Proveta” ha desarrollado en sus composiciones es más cercana al jazz-samba que a la bossa nova. Estas dos corrientes evolucionaron en paralelo durante los años sesenta. La primera tuvo entre sus representantes más destacados a Johnny Alf, Raúl de Souza y Sergio Mendes, quienes desarrollaron una versión menos cool (en el sentido jazzístico) del encuentro entre las dos estéticas. La bossa nova en cambio, fue una fusión entre el cool jazz de la costa oeste, las armonías del impresionismo francés y la samba, que encontró en el batido de la guitarra de Joao Gilberto, las composiciones de Antonio Carlos Jobim y la poesía de Vinícius de Moraes a tres de sus principales exponentes.

Aunque en la Banda se pueden escuchar influencias de la bossa nova, “Proveta” se decanta con mayor frecuencia por temas de compositores anteriores al boom de este género. En este sentido, los arreglos que la big band ofrecerá en el marco del Festival están hechos sobre temas de maestros brasileños que estuvieron activos desde antes de la década del cincuenta. Entre ellos se encuentran el cantante de samba Dorival Caymmi, la dupla Luis Gonzaga y Humberto Texeira, íconos de las canções nordestinas, y Alfredo da Rocha Pixinguinha, arquitecto de la forma definitiva del chorinho, género fácilmente distinguible por el uso de tempos rápidos tocados por el pandeiro (pandereta) en su base rítmica.

Fuera de los temas clásicos del folklore brasileño, el repertorio incluye un par de standars de jazz. El primero de ellos Giant steps, tema que da nombre al álbum de 1959 del saxofonista John Coltrane, grabado originalmente en formato de cuarteto; el segundo es Airegin (nombre que se origina en la palabra Nigeria) escrito por el colosus del tenor Sonny Rollins y registrado junto al quinteto de Miles Davis en el álbum Bags Groove del 57.

“Proveta” arregla estos temas para el formato de big band e impregna a través de la sección rítmica el sabor de los ritmos brasileños. En las improvisaciones de la banda se pueden encontrar influencias tan diversas como las que conforman su repertorio. De hecho, cuando se le pregunta acerca de la construcción de las melodías con las que desarrolla sus improvisaciones, trae a la memoria los consejos de su padre, recibidos cuando aún era un niño que se iniciaba en la música, en medio de bailes y retretas. “Debes tocar mucha música, debes conocer muchas melodías, el estudio de las escalas y los acordes no es suficiente para improvisar. Las improvisaciones se construyen con recuerdos y remembranzas de melodías que ya se han tocado, pues utilizando únicamente escalas y acordes sólo se logra tocar de forma mecánica”.

Las presentaciones que ofrecerá la Banda Mantiqueira en Cartagena son, sin lugar a dudas, dos de los conciertos que mejor logran hacer justicia a la temática del Festival, pues en estos no sólo se podrá escuchar la samba, el chorinho y los ritmos del nordeste brasileño, que surgieron tras la llegada de los europeos y los esclavos africanos al nuevo mundo, sino que además asistirá al resultado de un nuevo encuentro entre estos y los sonidos del jazz, género que representa el choque cultural por antonomasia.

*Director revista “Tempo”.