Recordando a los radicales

Se trata de la bandera de los Estados Unidos de Colombia, que las tropas liberales enarbolaban en el sitio de La Humareda (El Banco, Magdalena, 10 de septiembre de 1885), donde se enfrentaron a los conservadores, quienes, una vez en el poder, revirtieron los avances logrados durante 22 años de gobiernos radicales, entre ellos el despliegue de un proyecto político dirigido a introducir al país en la modernidad y sacarlo del régimen colonial en el que permanecía a pesar de la independencia de España.

El instrumento para llevar a cabo esa transformación fue la Constitución de 1863, promulgada en la población antioqueña de Rionegro. ¿En qué consistió ese proyecto político? Como se dijo, se trató de un esfuerzo modernizador que estableció el régimen federal, con autonomía para nueve estados soberanos; la separación de la Iglesia y el Estado; el respeto absoluto por los credos religiosos, cualesquiera que fueran, pero evitando su injerencia en los asuntos públicos; amplias libertades de prensa y opinión, y un desarrollo nunca antes visto de la educación como fórmula para alcanzar una sociedad verdaderamente igualitaria y la protección y el estímulo del debate democrático y la confrontación civilizada de las ideas.

Para la Universidad Externado de Colombia, fundada en 1886 por un grupo de maestros radicales como respuesta a la reacción del régimen de la Regeneración, que suprimió las libertades públicas, señaló a la religión católica como la única del país y le entregó la educación a la Iglesia, es fundamental recordar a los “abuelos radicales”, cuyas ideas y talante ético inspiraron su fundación.

Y para el país resulta oportuno y sano volver la mirada a asuntos que, no obstante haber sido planteados hace 150 años, mantienen su vigencia y pertinencia de una manera que sorprende: la consolidación de un Estado laico y tolerante; la búsqueda de la paz dentro de la diferencia; el desarrollo de la autonomía de las regiones; la educación de calidad para todos; la libertad y la legalidad por encima del orden y la seguridad.

La exposición, realizada por el programa de Historia de la Facultad de Ciencias Sociales y Humanas y por el Proyecto de Historia del Externado, se podrá observar en la universidad durante varias semanas. Posteriormente será ubicada en el espacio público inmediato a la Academia Colombiana de Historia —vinculada al proyecto—, para que los transeúntes del centro de Bogotá tengan acceso a este bello trozo de nuestra historia.