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Colombia gracias a sus maravillas naturales, se muestra ante el mundo como un país rico en biodiversidad, entretenimiento y mucha adrenalina. Las restricciones que sobre todo el territorio nacional tenían diferentes países del hemisferio, hoy se han flexibilizado y hermosas playas, inigualables paisajes, además de escenarios perfectos para la práctica de deportes de aventura, son ahora los grandes destinos que se pueden disfrutar en Colombia.
Por algo Luis Guillermo Plata, ministro de Comercio, Industria y Turismo, tiene claro que en el país “hemos hecho una promoción como nunca antes. Proexport y el Fondo de Promoción Turística se han encargado del tema, y gracias a que este último pasó de tener en sus arcas $3.000 millones a $34.000 millones, logrando más oportunidades de inversión”.
Asimismo, el Ministro apunta que el turismo es hoy el tercer renglón de exportaciones del país, después del petróleo y el carbón, gracias al ingreso de divisas, que para este año se proyectan en US$2.832 millones y se espera que en 2010 esta cifra aumente a US$4.000 millones. Por su parte, el viceministro de Turismo, Óscar Rueda, afirma que se espera pasar de 2’700.000 de turistas que llegarán al finalizar este año, a cuatro millones en 2010. Pero, ¿cómo conseguir este ambicioso objetivo?
Son varias las estrategias que implementará el país. El ministro Plata y el viceministro Rueda hablan de cinco grandes cambios: el primero es la conectividad aérea con más líneas y rutas, en donde los funcionarios públicos manifiestan que este año se han logrado 63 nuevas operaciones aéreas semanales en 15 nuevas rutas. El segundo tema es contar con más hoteles, para lo cual 2008 fue un año importante, pues se abrieron 64 nuevos establecimientos con 2.700 habitaciones. En 2011 se espera que la oferta de hospedaje complete 16.000 nuevos cuartos.
La tercera estrategia está relacionada con los atractivos turísticos. Al respecto, el Viceministro dice que se ha venido apoyando la creación y mejoramiento de parques temáticos: “El 28 de diciembre estará listo el teleférico del Parque Chicamocha en Santander, está en proyecto el Parque Temático de Flora y Fauna en Pereira y se desarrollarán dos espacios de entretenimiento en Armenia, el Parque Orión y Aqualand”.
Otro punto importante es la creación de centros de convenciones en las ciudades donde las playas y el ecoturismo son los atractivos. Así, Armenia tendrá el suyo en abril de 2009, y están en proyecto los de Popayán, Barranquilla, San Andrés, Bucaramanga y Villa de Leyva.
Además, el Ministerio está trabajando en la flexibilización de los “travel warning” que pesan sobre Colombia (alertas de viaje), para lo cual Estados Unidos, Francia, Japón, Suiza y Alemania apoyaron las solicitudes y redujeron sus advertencias. A esta estrategia se suma la política de eliminar visas a una veintena de países, facilitar los procesos a otros tantos y no exigir pasaportes a los visitantes procedentes de Bolivia, Chile, Brasil, Perú y Ecuador.
Resulta fundamental decir que el ocho de diciembre se embarcó el primer crucero desde Cartagena, noticia que convierte al país en un puerto de partida de estas elegantes embarcaciones, permitiendo que turistas de Venezuela, Ecuador y Perú lleguen hasta esta ciudad para partir de su viaje y a la vez disfrutar de sus servicios turísticos.
Con este panorama, el crecimiento del turismo es indiscutible, depende de buenas políticas y la creatividad de los empresarios y habitantes de los destinos más reconocidos para convertir a Colombia en un gran aparato productivo, del que se puedan desprender importantes cifras para el desarrollo del país.