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A Can seguramente no le habría hecho mucha gracia verse convertido en pieza de museo, pero a 19 años de su muerte y 105 de su nacimiento ya lo es y va camino a la inmortalidad: el Museo de Arte de Pereira abre oficialmente este viernes 24 de enero la exposición en homenaje al más genial humorista que ha producido el occidente colombiano: Néstor Cardona Arcila, Can, el fundador del semanario El Fuete.
Considerado “toda una institución del humor en Colombia” por plumas de la categoría de Daniel Samper Pizano y Humberto Martínez Salcedo, Can fue homenajeado en vida por reconocidos caricaturistas como Grosso, Yayo, Linares, Calarcá y Vladdo, todos surgidos en la década de 1980. Para otros caricaturistas que surgirían después, como Matador y Mheo, El Fuete fue su cartilla de lectura. Ellos, criados también “a punta de fuete” a la sombra de los mangos de la Plaza de Bolívar, pueden presumir de que nacieron en El Fuete y hoy sus dibujos alegran las páginas de los grandes rotativos nacionales.
Can fue todo un personaje y El Fuete su máxima obra. El semanario de un octavo empezó a editarse letra por letra en tipografía, después pasó a imprimirse en el sistema caliente del linotipo y luego en edición litográfica. Hace algunos años la publicación pasó a ser mensual y ahora circula ocasionalmente. Es lo que se llama un “cadapuedario”, hoy bajo la dirección de Fabio Alfonso, el último de sus vástagos.
Para la historia del periodismo humorístico de Colombia, El Fuete y Can se yerguen como íconos. Acaso algún periódico de sus características en el mundo habrá circulado con esa periodicidad durante tantos años. Can elaboraba en su propia casa todos los artículos del periódico y éste circulaba sagradamente todos los sábados. Tan periódico como la misa o el mercado. La sociedad pereirana lo adoptó como su periódico favorito, porque Can supo retratarla en sus páginas con una gracia insuperable.
Según Néstor Júnior, “es innegable la relevancia sociológica de El Fuete pues el periódico forjó el carácter de muchas generaciones de pereiranos. Nada se parece más a El Fuete que un pereirano, ni nada se parece más a un pereirano que El Fuete: sangriliviano, guasón, optimista, ingenioso, emprendedor… así son ambos”.
Can fue un hombre excepcional. Quienes lo conocieron y recuerdan lo definen como un romántico que fue poeta en sus primeros años y luego hizo del humor y El Fuete su proyecto de vida. Recibió en vida todos los reconocimientos a que pueda aspirar un hombre que entregó su inagotable talento a una sociedad que lo amó entrañablemente. Incluso fue merecedor de la Cruz de los Fundadores, que en principio rechazó con un argumento muy de su talante: “A otro perro con ese hueso”.
Es a ese fuete y a ese Can que el Museo de Arte de Pereira, la más importante institución cultural del Eje Cafetero, rinde homenaje. Dos de los cuatro pisos de la edificación sobre la Avenida de las Américas están dedicados a exhibir su obra. Algunas ediciones antiguas del periódico, los clisés de la era de la tipografía y el linotipo, algunos tallados en madera, una selección de textos e imágenes hacen parte de la muestra.
Can va camino a la inmortalidad. Su sonrisa sigue iluminando desde el cielo a la ciudad que lo adoptó como uno de sus hijos más queridos. El Fuete sigue vivo y en trance de resurrección definitiva. Parece un signo alentador que el portero de la exposición se llame Lázaro. Can ya lo había afirmado lapidariamente cuando alguien le preguntó sobre la muerte: “¡Yo no creo en eso!”. Amén.