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Empecemos por el principio y una vieja confiable. Vamos a la RAE. “Catán es un hidalgo que en la Edad Media tenía un poder limitado en sus propiedades o territorios”. Allí ya hay pistas. El juego de mesa que, según el diario El Mundo de España, es el “más éxito del siglo XXI”, adopta una narrativa de señores feudales, propiedades y territorios. Gana quien colonice la isla de Catán, pero para ganar hay que negociar.
Está muy lejos de ser nuevo. Su creador es Klaus Teuber, un dentista alemán que a finales de los años 80, casi al borde de la quiebra, se refugió en su hobby de diseñar juegos de mesa para hacerle muecas a la crisis.
“Era mi refugio. Había leído una novela de Patricia McKillip, Maestro de enigmas, sobre unos magos que se retan entre sí creando acertijos, y de ahí salió la idea para mi primer juego, Barbarossa. Yo creía que lo que hacía era raro, que los juegos de mesa no tenían autor, sino que los creaba un equipo de gente anónima. Un amigo me sugirió que lo mostrara a una empresa, me lo publicaron”, dice Tuber en entrevista para el medio español.
Barbarossa fue solo el principio. En 1995 patentó “Los colonos de Catán”, un juego de mesa del que se han vendido más de 20 millones de copias en el mundo, se ha traducido a más de 30 idiomas y ha inspirado series de televisión y videojuegos. Incluso es uno de los favoritos de Sheldon Cooper, el ñoño protagonista de “The Big Bang Theory”.
“El tema principal es que los problemas que afloran de esa competición se pueden resolver de manera no violenta; la colaboración entre jugadores es importante y se da frecuentemente, y lleva a situaciones en las que todos ganan”, dice el creador del juego.
La imponente caja del juego puede llegar a ser abrumante. Los dos tableros donde se lleva la partida, son parte del componente de Catán, e inicialmente son todo un enigma para el principiante, pero se convierten en una aventura para los que compiten por ser el mejor.
Torneo continental de Catán en Colombia
El juego tiene tanto éxito, que hasta su torneo continental propio tiene. La edición más reciente, el pasado mes de marzo, se llevó a cabo en Colombia.
Zipaquirá, Cundinamarca, se convirtió en el epicentro del mundo de los juegos de mesa con la celebración de la segunda edición del Torneo Continental de Catán. Los atletas mentales se enfrentaron en una competencia de estrategia, ingenio y habilidad, en busca de asegurar su lugar en el Torneo Mundial de Catán, programado para el año 2025 en Alemania.
La primera edición del continental se realizó en 2019 en México, justo antes del inicio de la pandemia, por lo que en los siguientes años se imposibilitó la realización de otros torneos que reunirían a los aficionados de este juego.
Solo hasta marzo de 2024, Devir Global, la empresa que distribuye este y otros juegos de mesa en Colombia, organizó una nueva edición continental del fenómeno.
Tras dos días de juego intenso, el ganador fue Bo Peng, representante de Estados Unidos en la competencia. Peng, quien juega Catán desde que tiene 8 años, dirige las operaciones de productos en una empresa emergente “Estoy muy orgulloso de ser el ganador del torneo continental de Catán. Fue una experiencia muy cálida junto a personas increíbles y estoy ansioso de poder competir el siguiente año en el torneo mundial”, dijo en entrevista para El Espectador.
“Practiqué, practiqué y practiqué más y ahora ninguno de mis amigos puede ganarme. Quiero seguir conociendo mucha gente y divertirme. En el torneo pasado pude probar la sopa en Polonia y quisiera recolectar muchos más recuerdos como ese jugando Catán” El segundo lugar lo obtuvo la representante de Argentina, una de las tres mujeres que vinieron al país a competir.
Juliana Niño, directora de Marketing de Devir Colombia, dice que “es un juego de estrategia, de comercio y gestión de recursos. Es una isla que cambia con cada partida. Su distribución cambia, ya que la repartición de los productos y recursos que usan los jugadores, son distintos”.
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Este juego da como ganador al participante que llegue a 10 puntos basándose en el análisis de las tierras de sus competidores. “La estrategia que usaste en una partida, no será la misma para la siguiente”, agrega.
Parte del trabajo de los jugadores, es intercambiar recursos como lana, arena o arcilla para construir caminos y para hacer intercambios comerciales. El que haga mejores intercambios de forma más estratégica, es el ganador.
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“Catán te enseña a tener un pensamiento estratégico y disminuye el azar en las decisiones. Te enseña a tener respeto por las reglas, a compartir, a competir y demuestra que en el juego todos somos iguales”, agrega Niño
Aunque pareciera estar hecho para adultos, en realidad niños desde los 10 años se puede tener la capacidad para jugarlo. Podría ser, incluso, una oportunidad de aprendizaje a futuro para los pequeños de la casa.
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Catán en los procesos de selección de personal
Estos tableros, que al estilo colono simulan estar en un ambiente medieval y primitivo, se convirtieron en herramienta para algunas empresas que buscan conocer más a los aspirantes a cargos laborales, pues usan a Catán como parte de los procesos de selección para conocer las habilidades y aptitudes de una persona en un campo de trabajo real por medio de la ficción y estrategia de un juego de mesa.
De acuerdo con Niño: “Se permite saber cuál es la estrategia de una persona frente a una situación en general. Cómo va a jugar y hacer su táctica permite conocer las habilidades de las personas que están a punto de entrar a la empresa. Saber cómo hacer una negociación y cómo comunicarse es lo que se puede poner a prueba jugando Catán”.
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