El legado salsero

Antes había bailarines que bailaban toda clase de ritmos, pero ahora se desarrolló una forma para mostrar, dentro de la velocidad, una rapidez en el baile y expresiones que van más allá de lo que es realmente danzar. Es más parte del espectáculo y de buscar un show que atraiga; el baile caleño se ha dado a conocer a través de eso y es admirado.

¿Cuáles son los requisitos para ser un sonero?

Nacer con el talento musical de sentir y conocer todo lo que encierran la música afroantillana nacida en Cuba, los ritmos; conocer mucho el bolero, leer, tener cierta riqueza en el vocabulario, como hablas, y a la hora de cantar ponerlo al servicio de un son, de un pregón. Es algo que tiene que ver con la sensibilidad de cada quien.

¿A qué edad supo que quería dedicarse a la música?

Desde muy temprano. A los 10 estudié música. Mi inclinación siempre fue esa, y el fútbol, pero pudo más la música porque en ese tiempo en Chocó no había mucha gente que viera el fútbol como una profesión.

Cuéntenos de la influencia de su familia en su carrera musical.

Quibdó, y el Chocó en general, tienen un ambiente musical que fue la bendición más grande que le dio Dios a esta tierra, y haber nacido allá te cobija. Mi familia es genéticamente artista. Mi papá es un gran músico, guitarrista y cantante. Por parte de mi mamá también tengo una familia de artistas: mi abuelo fue uno de los tres escultores que tuvieron que ver con la Virgen de Guadalupe que corona el cerro del mismo nombre y con el Cristo Rey que está en Cali.

¿Cómo fueron sus inicios musicales en Los Boys del Ritmo?

Empezaba a tocar guitarra, a hacer los primeros acordes, y comencé a enseñarles a mi hermano y a un combo de amigos del barrio, para hacer un grupo. Hice Los Boys del Ritmo dentro del nivel musical que teníamos y porque a todos nos gustaba hacer música, y de verdad fue muy importante. Después cada quien buscó una oportunidad de seguir una carrera musical. Varios de ellos son buenos músicos y fueron la base que tuvo Alexis cuando formó Guayacán.

Fundó la Orquesta Guayacán de la mano de Alexis Lozano en los años 80. ¿Cómo fue la experiencia?

Fue la escuela donde empezamos a desarrollar de una manera más seria y objetiva lo que aprendimos en nuestra adolescencia, donde se empezó a soñar, a creer que podíamos llegar a ser una gran orquesta y grandes músicos sin pasar por encima de nadie.

¿Cómo era la rivalidad entre el Grupo Niche y Guayacán?

Entre Alexis y Jairo hubo un momento en el que no empatizaban mucho. Querían expresar musicalmente lo que cada uno sentía. Fue bueno porque dentro de estos dos procesos se les dio la oportunidad a muchos músicos de mostrar su talento y aportar al desarrollo y el proceso de la salsa a través de esas dos instituciones.

¿Por qué dejó Guayacán y entró a Niche en los 90?

Cosas ajenas a la música. Tuve inconvenientes y decidí retirarme sin llegar a una instancia de dañar una gran amistad. Después Jairo se dio cuenta y me llamó. Era la segunda vez y llegamos a un acuerdo.

También incursionó en el mercado como solista, ganando un Congo de Oro en 1995 en Barranquilla.

Quería darme la oportunidad de hacer la música como la sentía. Aunque Jairo y Alexis valoraban mucho mi opinión y mi concepto, sabía que quería crear y componer, y lo hice. Funcionó hasta cuando hubo industria discográfica. Se logró hacer un espacio y algunos éxitos.

¿Qué podría decir de su amistad con el maestro Jairo Varela?

Lo entendí en lo que quería y como persona. Los últimos tres años de su vida, más que un profesional de la música que estaba con él, era un amigo. Alcancé a conocerlo más allá de lo que representaba como artista: como ser humano.

¿Cómo ha sido el proceso de asumir la dirección del Grupo Niche?

Con tranquilidad. Tuve la oportunidad de conocer el proceso del grupo desde que empezó, de conocernos antes de que fueran el Grupo Niche y Guayacán, y a eso se suma que siempre estuvimos muy conectados musicalmente, participando en las diferentes producciones.

¿Qué otras actividades realiza?

Ejercicio, fútbol, me gusta cocinar. Pero paso todo el tiempo componiendo y tocando música.

Háblenos de esa faceta culinaria: ¿qué cocina?

Lo básico, no soy realmente el gran chef ni busco la alta cocina. Algo muy típico de mi tierra: un tapado de pescado, un sancocho de tres carnes con queso, un arroz clavado, cosas muy de Chocó y de Cali.

Algo que lo emocione.

Escuchar las cosas bien hechas musicalmente, ver la alegría de los niños.

Algo que le dé mal genio.

La hipocresía y que maltraten a un niño o una mujer.