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¿Cuáles fueron sus motivaciones para escribir su libro “Hasta ahora te creo”?
A los 35 años me pregunté de dónde venía, qué era ser mujer, qué tanto querría asumir la responsabilidad de ser madre. Busqué entonces descubrir la historia de mi ciudad a través del ojo femenino y entrevisté mujeres de diversas generaciones y culturas. En el camino, encontré la identificación de un dolor cósmico creado por una herida kármica que por siglos se ha alimentado, al considerar que ser mujer es nuestro “impedimento”. Esta curiosidad me dejó un hijo, un libro y la creencia de que la mujer, como la madre tierra, es la que mantiene al mundo girando.
¿El prologuista Alberto Salcedo dice que en el Caribe las mujeres eran adiestradas para una futura vida marital, ¿es así todavía?
Así es. Pero la mujer en el Caribe está a punto de liberarse del concepto arcaico del patriarcado universal que la cosifica y subyuga a cumplir un papel tan simple como ser santa o puta, linda o fea, inteligente o bruta. Han cambiado las formas, pero la esencia permanece. Soy optimista con las generaciones del siglo XXI que ya están demostrando su grandeza en el activismo.
¿Qué peso tiene Puerto Colombia en la historia de Barranquilla?
Puerto Colombia conectaba al mar Atlántico con el Gran Río de La Magdalena y al Caribe con el interior del país. Por este puerto entraron las inmigraciones que se asentaron en la ciudad y el país. Como todo puerto en tiempos donde el machismo imperaba, era clave para los encuentros furtivos. Y claro, había música, francachela y comilona como en Rin, Rin Renacuajo.
¿Qué importancia tiene Meira del Mar para la historia de Barranquilla?
Meira Delmar fue partícipe y promotora de proyectos culturales como la ópera, el centro artístico o la biblioteca departamental que lleva su nombre. Fue miembro de la Academia Colombiana de la Lengua desde 1989 hasta su muerte. Fue la mejor narradora de las costumbres de sus ancestros libaneses y de su generación barranquillera. Meira siempre describió a la ciudad como única por las rutas del mundo. El mar Mediterráneo como el mar Caribe y su ciudad, le permitieron inspirarse para escribir poemas tan femeninos como libertarios.
¿Qué incidencia tuvo el Colegio Alemán en Barranquilla?
La comunidad alemana fue importante para el progreso de Barranquilla. Alemanes liderados por el barranquillero Ernesto Cortissoz fundaron Scadta en 1919, la segunda aerolínea en el mundo, que años después se convirtió en Avianca. Algunas de las protagonistas del libro fueron enviadas al Colegio Alemán pero su educación quedó truncada cuando estalló la segunda guerra mundial. Los alemanes se fueron y el colegio cambió de nombre y pensum.
¿Cómo es la historia de la Casa Estambul?
Mi familia paterna llegó de Santa Marta a Barranquilla en los años 30. Mi abuela Petra encontró esa casa llamada Estambul y la compró con sus ahorros dándole una sorpresa a mi abuelo Aquileo. Claro, el terminó de pagar la deuda pero la historia que cuenta mi tía Maruja, hermana de mi padre, me dio luces del porqué yo soy tan feminista.
¿Qué fue el kínder de Olguita?
Olguita Emiliani fue actriz, relacionista publica y periodista, gracias a su curiosidad pues su educación llegó hasta graduarse en el Colegio Lourdes. Muchas mujeres de Barranquilla fueron secretarias. Era el empleo apropiado para una niña decente mientras encontraba marido. Pero Olguita, con su humor mordaz, se ganó un puesto en El Heraldo donde llegaron a trabajar Roberto Pombo, Mauricio Vargas, Ernesto McCausand, Marco Shwartz, Alba Pérez y tantos otros periodistas. Tenía fama de estricta, pero su exigencia en redacción y ortografía, enseñó a muchos a escribir. Hoy existe una escuela virtual de periodismo en su nombre.
¿Qué ascendente tuvo Barrio Abajo en la creación de la cultura en Barranquilla?
En el Barrio Bajo del Río o Barrio Abajo se formó una comunidad caribeña que trabajaba en las fábricas e industrias que fueron el motor principal de progreso de Barranquilla durante el siglo XX. Según Rosa Peñaranda, protagonista del relato “La niña del Barrio Abajo”, el sector era triétnico porque estaban los negros, los nuestros-los revueltos de aquí y allá- y los extranjeros. Los inmigrantes supieron encontrar una comunidad que los acogió con solidaridad y desparpajo.
¿Cómo define a las mujeres que aparecen en su libro, empezando por Clara Cortissoz de Strauss?
Dulce, solidaria y con conciencia social. Su esposo y ella estuvieron en la lista negra del consulado americano durante la segunda guerra mundial en Barranquilla. Mas adelante en los 70, realizó campañas de barrio en barrio educando a las mujeres sobre la importancia del voto femenino. Madre de la primera presentadora y modelo de televisión colombiana, Hilda Strauss.
María Graciela Abello Sarmiento
Un ejemplo de tesón y liderazgo femenino en mi familia paterna. Era la única mujer de cinco hermanos, consentida por su padre, pero durante toda su vida trabajó como decoradora y educó a ocho hijos sin queja alguna. Siempre la he visto de punta en blanco y tiene la gran virtud de que no se amilana ante la adversidad, como cuando su matrimonio que fue al día siguiente del fatídico 9 de abril de 1948.
Cecilia Esther Echeverría de Martínez Aparicio
Solidaria y prudente, pero consecuente con sus ideas a pesar de que durante gran parte de su vida las mujeres no pudieron votar. Como ella confesó al final de su relato, era una liberal calladita, respetando las ideas de su marido de filiación conservadora. Fue presidenta de la Cruz Roja Colombiana y voluntaria.
Gladys Rosanía de Rueda
Culta, afable y amante del ballet y del arte en general. Fue reina del Carnaval del año 52 y su relato cuenta el revoltijo de culturas que era su familia y como se asemejaba al sentir de la ciudad. Gabo, con el seudónimo de Septimus escribió ese mismo año de su reinado un artículo para el periódico El Heraldo titulado «La mujer que se parece a la ciudad».
Rosa Peñaranda
Un ejemplo de observación y superación. Gran lectora y narradora aguda. Recrea su infancia y el barrio que le da una identidad única a Barranquilla y considerado hoy en día patrimonio de la ciudad.
Linda Falquez
Provocativa, libertaria, sincera, perseverante que no dio nunca su brazo a torcer en defensa del amor. Se rebeló ante la Iglesia Católica y abrió un camino de liberación femenina sin pancartas ni protestas, sólo con hechos.