Milton Coleman: ‘Estoy enamorado de Niche’

Ni la SIP ni el ‘Washington Post’ habían tenido antes a una persona afrodescendiente en cargos tan altos. ¿Cómo se siente?

Es un honor, es buena suerte, es una maravillosa experiencia, estoy muy agradecido. Mucha gente me ha ayudado en el camino y espero hacer lo mismo por otros.

¿Es América Latina racista?

Aún sigo tratando de entender el asunto de la raza en Latinoamérica. Al principio creí que era igual que en EE.UU. y no es así. Una vez un amigo colombiano me dijo que la diferencia era que en Latinoamérica los asuntos de raza nunca se tradujeron en leyes, a diferencia de EE.UU. Lo que sí es obvio, no obstante, es que mientras más oscura es tu piel, más difícil te resulta salir adelante.

¿Ha sido discriminado alguna vez?

Buena parte de la población estadounidense diría “seguro que lo he sido”. A mí nadie me ha pegado o insultado por eso, pero puede que en algún momento haya sucedido y yo no me haya dado cuenta, o puede ser que yo haya creído que sucedió cuando en realidad no era así. Hay mucha gente que dice que Barack Obama jamás habría sido tratado como lo ha sido si fuera blanco, pero puede que él no crea eso. Es difícil saberlo.

Hablando de Obama, ¿cree que tiene chance de ser reelegido?

Oh, sí, mucho. Todo lo que se ha dicho hasta ahora ha estado basado en encuestas, pero como buen reportero político puedo decir que la única encuesta que verdaderamente importa es la que tiene lugar el día de las elecciones.

¿Le gustaría volver a Colombia?

Me encantaría. Ya he estado en Bogotá y Cartagena. Me gustaría ir no sólo a Cali y a Medellín sino a “Buenaventura y Caney”, para conectarme con mis raíces.

¿“Buenaventura y Caney”? ¿Conoce al Grupo Niche?

Hace muchos años, mi hijo me regaló un CD del Grupo Niche. Nunca los había escuchado y mi español no era muy bueno, pero me enamoré de ellos. Aprendí que ellos le cantan al orgullo racial, que su música es un orgullo racial, y me puse a aprender más de ellos, de cómo obtuvieron su nombre.

¿Cree que EE.UU. se deshará del fantasma del terrorismo?

El 9/11 fue un punto de no retorno. Pasará un largo tiempo antes de que los ciudadanos estadounidenses dejen de sentir que hay peligro o que pueden ser objeto de ataque. Quizá nunca seamos capaces de volver a nuestras vidas como eran antes del 9/11.

La muerte de Bin Laden ¿no ayuda?

Puede que sirva para cerrar un ciclo, pero no se mata una serpiente cortando su cabeza. Osama bin Laden no estaba sólo: es un movimiento. Se acabó un capítulo pero ya otro ha comenzado.

¿Los periodistas estadounidenses reciben amenazas también?

Sí, pero no se acerca en nada al panorama latinoamericano. Difícilmente un periodista es asesinado, la presión del Gobierno es poco tolerada y hay menos intimidación por parte de las Cortes. Creo que el Gobierno de EE.UU. está más inclinado a proteger a los periodistas, incluso si publican información que lo molesta. Y nosotros entendemos que con esa protección vienen también responsabilidades.

¿En qué países latinoamericanos enfrenta más dificultades la libertad de prensa?

En cuanto a seguridad, México, sin duda, seguido por Honduras. En cuanto a gobiernos hostiles hacia la libertad de prensa, están Venezuela, Ecuador, Bolivia, Argentina y Nicaragua, principalmente. Y nunca se puede eliminar a Cuba de la lista. Sería justo decir que allí hay pocas amenazas a la libertad de prensa porque, la verdad, no hay libertad de prensa.

El ‘Washington Post’ se hizo legendario con el escándalo del ‘Watergate’. ¿Ha visto historias que le compitan?

Sí. Nuestras revelaciones sobre las prisiones secretas que el Gobierno de EE.UU. ha construido en varios países después del 11 de septiembre.

¿Cómo evalúa la libertad de prensa en Colombia?

Está muy bien, sobre todo en comparación con sus vecinos. Colombia tiene una buena tradición con respecto a la libertad de prensa y no se puede pedir menos, siendo la democracia más antigua de Latinoamérica.