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Muchos lo conocieron primero con la serie de TV con Adam West o en cine detrás de las distintas máscaras de Michael Keaton, Val Kilmer, George Clooney, Christian Bale y Ben Affleck. Pero Batman, el Hombre Murciélago, cumple realmente ochenta años desde que surgió en una revista de historietas, el cómic número 27 de Detective Comics en 1939. Y para celebrarlo al lado del batimóvil en Wondercon, entrevistamos a uno de sus mejores dibujantes, el mismísimo Neal Adams, quien creó la bati-imagen que el cine multiplicó en billones de dólares.
¿No suena increíble que Batman cumpla nada menos que ochenta años?
Batman no tiene ochenta años; él tiene 29 ¿De qué estas hablando? [Risas] Digamos que es un aniversario… de sus 29 años; él no tiene ochenta.
¿Si decimos que es el ochenta aniversario de Batman suena mejor?
Bueno, no, está bien: el Batman de Frank Miller sí tiene ochenta años, el de él sí.
¿No hubo nunca una versión que viajara en el tiempo y lo mostrara más joven o más viejo?
El tiempo solo va para adelante con Batman. Tuvo 39 en 1941 y tiene 39 ahora; perdón, 29, 29. Ahora tiene 29, como siempre.
¿La misma edad que Iron Man o Robert Downey Jr? Solo Watson debe saber esa respuesta… para nada elemental.
Tiene la edad que tiene que tener. ¿Qué edad tiene Tarzán? La edad que tiene que tener. Y de ahí en más, uno sigue adelante. Pero es solo ficción, así funciona nuestro mundo.
Un poco menos de tres años más joven que Batman (él nació el 15 de junio de 1947), la historia de Neal Adams con el mundo de los cómics se remonta al año 1959, cuando recién graduado trató de conseguir trabajo en el mundo de superhéroes de DC Comics dibujando unas páginas de La Mosca (The Fly). Así fue como consiguió el primer cheque de US$32 por la página que dibujó en la revista de humor Archie (en comparación, un ejemplar del primer número de Archie se llegó a vender en un remate por US$167.300).
Por un tiempo, después se dedicó a dibujar tiras de historietas en diarios, como la famosa del Dr. Ben Casey, que también cobró vida en una serie de TV. En el camino se negó a dibujar la historia de la Guerra de Vietnam, a la que él siempre se opuso, pero no tuvo problemas en volver a DC Comics para dibujar otro estilo de guerras… entre superhéroes, debutando en la edición número 182 de Our Army At War (Nuestra Armada en la guerra, en julio de 1967). Para cuando aceptó dibujar las portadas de la revista del superhéroe Deadman, lo llamaron para rediseñar los personajes de Teen Titans, donde incluso estuvieron a punto de aparecer los primeros superhéroes afroamericanos, que fueron rechazados por el editor.
La historia de Neal Adams con Batman se remonta recién al principio de la década del 70, cuando con el autor Dennis O’Neil finalmente recuperaron el perfil oscuro original de Bruce Wayne, dejando de lado la imagen pop que había tenido otro estilo de fama con la serie de TV de Adam West.
Es por eso que Neal Adams es para las historias de Batman y DC Comics, como Stan Lee lo fue con Marvel y Avengers. Y también es por eso que nunca vamos a ver a Batman y Supermán peleando contra Iron Man o el Capitán América, porque la “competencia” de los diferentes editores los mantuvieron siempre en dos mundos paralelos. Pero Adams realmente pasó por el universo de Marvel ilustrando los personajes de X-Men, en la época en que casi cancelan sus historias, hasta que él recreó el personaje del Professor X en el cómic número 56 de mayo, en 1969, con otro aniversario que festeja ya medio siglo.
Sus primeras historietas con Batman aparecieron al año siguiente, con El secreto de las esperadas tumbas (revista Detective Comics número 395, enero de 1970) y Pinta una foto de peligro (revista Detective Comics número 397, marzo de 1970), antes de crear el famosísimo personaje de The Joker (revista Batman número 251, septiembre de 1973). En el medio cruzó la frontera de los superhéroes para dibujar a Clark Kent en una vieja historia de Supermán (revista Supermán número 254, de 1972) y trabajó en la primera edición del crossover de personajes Superman vs. The Amazing Spider-Man en un mundo de superhéroes que hoy son inmortales, gracias a sus dibujos.
¿Recuerda con claridad la primera vez que dibujó a Batman?
¿La primera vez que lo dibujé? No lo sé, no me acuerdo de eso.
¿En serio no lo recuerda?
¿Por qué? ¿Me veo como un fanático de los cómics? Soy una persona adulta. No soy para nada uno de esos fanáticos de cómics que se asombran al ver la fecha de la revista número 73. ¿Suena como yo? No lo creo. No quiero ofenderlos tampoco, pero ese no soy yo.
¿Al momento de dibujar a Batman supo exactamente cómo lo iba a dibujar o se dejó llevar por la imaginación?
La imaginación no ayuda. Batman no es un personaje imaginario. Es una persona de verdad, con traje. Tiene buen cuerpo, es atlético y viste un traje. Batman no es como Supermán, que viene de otro planeta y tiene tres culos. ¿No sabías? Supermán tiene cuatro penes y tres culos. Por eso se frustra tanto. Viene de otro planeta. ¿Nunca te preguntaste si Supermán tiene uñas? ¿Llora? ¿Orina? ¿Orina con sus tres penes? Quiero decir que él sí es un extraterrestre.
¿Y aun así Batman es tan buen superhéroe como Supermán?
Batman no es extraterrestre, es simplemente un hombre a quien le mataron los padres y por eso se entrena para ser un detective por fuera de la ley.
En una ceremonia del Óscar en que ganó George Clooney recuerdo que con otros periodistas le preguntamos si alguna vez se animaría a interpretar un personaje gay. Y Clooney dijo que ya había interpretado un personaje gay… con Batman.
[Risas] ¡No! Es una tontería. ¿Lo dijo para hacerse el gracioso? Batman no es gay.
¿Qué otro preconcepto equivocado cree que la gente tiene de Batman después de tantos años?
Que es un superhéroe. Batman no es un superhéroe. Deberías entenderlo así: Jerry Siegel y Joe Shuster crearon Supermán como un extraterrestre y es el héroe más poderoso de todos los cómics. Y por él, los editores de cómics quisieron crear superhéroes disfrazados con trajes. Y Bob Kane creó a Batman. ¿Pero es un superhéroe? No, es solo un hombre disfrazado con un traje. Todos los demás están en el medio. Los extremos de los cómics están entre Supermán y Batman. Batman, que es un persona normal, es como yo, como tú. Supermán es el que viene de otro planeta. Y nadie más está afuera, todos están entre ellos dos. Así es como está encapsulado el género en el mundo de los superhéroes. Grábatelo en la cabeza: Batman es una persona normal como cualquiera de nosotros.
Y como una persona normal, ¿cómo imagina usted a Batman a los ochenta años?
[Mostrando sus propios músculos del brazo] Así, tal cual.
¿Podría dibujar su propia versión de Batman a los ochenta años?
Recién lo hice (abre un cuaderno donde acaba de terminar una ilustración de Batman que él estaba dibujando cuando llegamos, pero es el mismo Batman que todos conocemos) Ahí está. Se ve bien ¿no?
Todavía se ve como de 29 años, a los ochenta…
Exactamente.