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Para muchos turistas, las playas paradisiacas, los hoteles de cinco estrellas con todo incluido y los paisajes abrumadores, no parecen ser suficiente. Cada vez más viajeros buscan que sus vacaciones se conviertan en verdaderas experiencias, en donde además de relajarse, puedan tener un contacto de primera mano con lo que más les gusta hacer. Esta ha sido una de las razones para que el turismo deportivo y ecológico se incentive y se integre en las políticas promocionales de muchos países en el mundo.
En este conjunto, el turismo del golf se ha convertido en el que más crecimiento y demanda ha mostrado, atrayendo a un grupo selecto que practica este deporte y que quiere probar sus habilidades en unos suntuosos campos, que además le ofrecen relax y nuevas compañías.
En los últimos tres años, este turismo le ha significado a las costas españolas, unas de las punteras en esta modalidad de viaje, más de 2.300 millones de euros anuales. En Europa la mayoría de los turistas extranjeros de golf se alojan en hoteles (45%) o apartamentos (17%) lujosos y lo hacen principalmente en los meses de marzo, abril y octubre, tratando de sacarle el cuerpo a la tradicional temporada alta del turismo de sol y playa.
Además no son desdeñables los datos que aseguran que el turista de golf suele mantener un alto poder adquisitivo. El jugador de este deporte destaca por su elevado gasto medio diario, que puede alcanzar en promedio el millón de pesos, del cual más de la mitad se destina a actividades no relacionadas con la práctica del deporte.
El golf goza de una primavera mundial desde que Tiger Woods le dio presencia mediática y desde que jugadores como Camilo Villegas han volcado su afición hacia otros latitudes. Así que el turismo de golf no es un fenómeno sólo privilegio de países europeos, los que viajan en busca de imponentes tapetes verdes también empiezan a buscar destinos a este lado del océano.
La llegada de los tours de jugadores de golf se ha sentido notoriamente, por ejemplo, en algunos de los más tradicionales clubes del deporte en Argentina, que es el país en donde hay más campos de golf en toda América del Sur y que ve duplicar cada año, desde el 2003, a turistas que tienen esta afición. Por su parte, diferentes países del Caribe también han
desarrollado infraestructuras para ofrecer nuevos planes familiares, que responden a la existencia de nichos de mercado derivados de las nuevas motivaciones de viaje, nuevos hábitos en cuanto a la duración y fragmentación de las vacaciones y nuevas formas de concebir el descanso.
Campos cerca al mar
Una excelente combinación que han encontrado los amantes del azul intenso de los mares del Caribe es buscar buenos hoteles que, además de ofrecerles lo mejor a sus familias en materia de lujo y descanso, les brinden impecables e imponentes campos de golf.
En República Dominicana la mayoría de los greens están situados junto al mar. En Playa Grande, uno de los hoteles más lujosos y tradicionales para este turismo ubicado en la costa norte del país, se juega anualmente un campeonato par 72 desde 1997. Sus campos tienen, por ejemplo, la singularidad de bordear una costa quebrada y abrupta con hermosos precipicios y cañadas espectaculares.
En la zona sur del país se encuentra Casa de Campo, un precioso campo al borde del mar, diseñado por el arquitecto Pete Dye, que tiene 18 hoyos par 72. Este es un magnífico complejo deportivo visitado por personalidades famosas de todo el mundo. En él se celebra un campeonato internacional. Es uno de los centros más prestigiosos del Caribe para los profesionales. Ha recibido importantes premios como la Medalla de Oro de la revista Golf Magazine en 1989, que sólo poseen ocho campos más en todo el mundo, y ha sido clasificado entre los cien mejores campos de golf del mundo, en el número 27.
El furor del viaje golfístico se extiende hasta Aruba. En la isla se encuentra también uno de los campos de primera clase del mundo, diseñado por Robert Trent Jones. Este majestuoso campo cuenta con 18 hoyos, par 71. Lagartos y salamandras adornan con sus colores intensos uno de los greens más famosos del Caribe, que junto a todo el paisaje salvaje e imponente ha puesto a Tierra del Sol como un destino obligado para los amantes de un golf exclusivo.
México no se queda atrás y consolida la región en los itinerarios de este nuevo segmento del turismo. El Cancun Golf, el Club at Pok Ta Pok y el Hilton Cancun Golf Club son, según algunos de sus visitantes, como tener un partido en el mismo paraíso.