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Dentro del universo del heavy metal, Megadeth es una de sus figuras más importantes. Conformada en la ciudad de Los Ángeles, California, hace 40 años, sus canciones, enmarcadas en el denominado trash metal, han sido parte de la banda sonora de millones. Acordes ultrarrápidos adheridos a su atronadora base rítmica y la voz rasposa de Dave Mustaine, le hizo ser considerado uno de los cuatro grandes del estilo junto a Metallica, Slayer y Anthrax.
Mustaine, un hombre de carácter recio, fue parte de Metallica entre 1981 y 1983, cuando la entonces banda se ganaba el respeto en el circuito underground de la Costa Oeste estadounidense. En medio de una gira, Mustaine fue expulsado por sus abusos con el alcohol y otras sustancias. A manera de revancha creó su propia agrupación buscando un sonido más veloz y agresivo.
De la mano del bajista David Ellefson, y una serie de guitarristas que incluyeron a Kerry King (fundador de Slayer), el grupo fue depurando su propuesta, y en 1985 puso en el mercado su primer álbum: Killing Is My Business… and Business Is Good. La grabación editada independientemente mereció reseñas favorables más allá del ámbito del metal. Esto condujo a firmar un contrato con la multinacional Capitol Records para un siguiente trabajo, Peace Sells… But Who’s Buying?, lanzado en 1986.
Constantes actuaciones, y que sus videoclips desfilaran en canales de televisión, fortalecieron el nombre de Megadeth. En la década de los noventa, la alineación conformada por Mustaine, Ellefson, en compañía del guitarrista Marty Friedman y el baterista Nick Menza, los estableció internacionalmente. Álbumes como Rust in Peace, Countdown to Extinction y Youthanasia obtuvieron certificaciones de platino, además de manifestar la integridad artística del conjunto en momentos en los que Metallica flaqueaban grabando canciones más próximas al rock alternativo.
“Hemos trabajado duro y sido consecuentes con lo que nos gusta por encima de lo que esté de moda”, afirmó Mustaine de 62 años. “Hubo momentos difíciles, momentos donde no sabía si realmente podría continuar”. El guitarrista se refiere a los problemas de salud que afectaron su brazo y mano izquierdas a inicios de este milenio por consecuencia de una neuropatía. Aquello condujo a desintegrar temporalmente Megadeth y entrar en una intensa terapia física para reaprender cómo tocar el instrumento.
Un par de años antes de aquel incidente, la banda realizó su primer show en Colombia, en el parque Simón Bolívar, ante unas 5.000 personas. Desde entonces el grupo ha actuado cinco veces más en el país. Una de ellas compartió escenario con los británicos Black Sabbath, padres del heavy metal.
Sin embargo, ha transcurrido una década desde su última visita y ahora Megadeth marcó un retorno por partida doble con conciertos en el Movistar Arena. El primero fue ayer, y este lunes es la segunda fecha de su gira por Colombia. Un hito si lo comparamos con las asistencias de sus presentaciones previas. “Nuestros fanáticos saben que no los defraudaremos y quienes aún no nos han visto pueden estar seguros de que van a tener una poderosa experiencia”, dijo Mustaine con algo de soberbia.
Una de las canciones más reconocidas de su repertorio es Symphony of Destruction. La reacción del público, especialmente en Argentina, es eufórica. Apenas se escucha su acorde inicial la gente respalda al unísono con un “Megadeth… ¡aguante Megadeth”. Lo que empezó en el país del cono sur se ha trasladado a otros países de habla hispana.
“Es divertido ver la competencia entre Colombia, Argentina y Chile. Porque la primera vez que fuimos a Suramérica, Chile y Argentina se disputaban cuál era el país más enérgico, ya que ninguno conocía más allá de lo que se podía saber a través de revistas o casetes, así que ver esa respuesta nos voló la cabeza. En nuestra primera visita ofrecimos cinco conciertos seguidos en Argentina, y allí es donde surgió el cántico de ‘¡aguante Megadeth!’ y ya pasaron 30 años de esa experiencia. Colombia es un país que tenemos en el corazón y en cada show demuestra ser más fuerte”, dice.
La actual alineación compromete además de Mustaine al bajista estadounidense James LoMenzo, el baterista neerlandés Dirk Verbeuren y el guitarrista finlandés Teemu Mäntysaari. Este último se incorporó el año pasado en reemplazo del brasileño Kiko Loureiro, quien grabó en su más reciente álbum, The Sick, the Dying… and the Dead!.
“La despedida de Kiko fue agridulce. Él es un buen padre y ama a su familia, así como su arte. Es un fabuloso guitarrista. Sin embargo, estaba estresado, ya que le afectaba estar lejos de su familia por demasiado tiempo. Esa situación no iba a mejorar, porque cada vez se programan más shows, y él tiene tres niños pequeños. En algún punto Kiko debió estar en su casa y acordamos que Teemu nos ayudará por un tiempo. Aal final nos percatamos de que lo mejor era quedarnos con Teemu y que Kiko diera un paso al costado para así cuidar a sus niños.
Teemu es un monstruo. Él es el músico que andaba buscando desde hace tiempo. Le pido que se aprenda canciones, él lo hace; le pido que estudie ciertos solos, él lo hace; le pido que haga ciertas partes vocales, él lo hace. Tiene muy buena mano derecha, se parece mucho a lo que hago. Me gusta verlo tocar y aprender, porque lo hace más rápido que cualquier otro. Esto me ha hecho volver a interesarme en lo que hago. No necesito a un guitarrista que esté todos los días para mí, porque a veces dejo la guitarra quieta por varios días, pero cuando Teemu aparece, estoy listo para ensayar. Listo para romperlo todo”.
De esta manera, este titán del metal está más que preparado para un nuevo round en Bogotá. La expectativa por este regreso, como sus canciones, pone los pelos de punta.