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Yoky Barrios, cantante y compositor bogotano, lleva más de 20 años haciendo música: “He hecho como tres carreras y cinco especializaciones en la música”, dice en tono desenfadado al rememorar su formación empírica en esas más de dos décadas de trayectoria artística. Barrios, que ya cuenta con tres trabajos discográficos (“Del Barrios pa’l barrio”, “Figura pública” y “Obra negra”) y una cantidad considerable de sencillos (“Baila”, “Apágame el fuego”, “Así me corten la luz” y “Vas a volver”, entre otros) pasó la mayoría de su infancia en la localidad de Usme, al sur de Bogotá, un hecho que lo marcaría definitivamente a nivel creativo.
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En charla con El Espectador, el músico recordó esos primeros pasos en un entorno particular, donde la vida de barrio era más cercana a la experiencia rural que a la vida citadina: “Yo llegué a los 10 años a la Localidad de Usme, estaba terminando quinto de primaria, llegué a un barrio que se llama Compostela (primer sector). En ese momento, no había ruta de transporte, además el barrio no estaba pavimentado, no había colegio, no había estaderos, no había droguerías, había, eso sí, tres canchas de tenis. A pesar de todo esto, mi infancia fue muy linda: jugué en una quebrada, con árboles y pantano, con abejas por los ríos. Fue una infancia muy bella”.
El ‘Zurdito talentoso’, como es conocido en el universo del hip hop, asegura que aquel tiempo, en medio de esas circunstancias socioeconómicas, fue determinante para su formación, no solo en términos musicales, sino, y sobre todo, a nivel personal. Sobre esto, apuntó: “Teníamos lo necesario, no nos sobraba mucho y no había mucho dinero, pero valorábamos las cosas que actualmente no se aprecian mucho; ahora todo es desechar, todo pierde rápidamente su valor. Entonces esa formación en la humildad, en la amistad, en el hecho de poder compartir y de poder jugar sin dinero, fue muy importante: ahí crecieron mis valores”.
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Acerca de sus influencias y de cómo empezó a involucrarse con la música, dice que su mamá fue la ‘culpable’ de que empezara a tener este tipo de afinidades artísticas. “Yo empecé a cantar por culpa de mi mamá. Ella escuchaba a un artista puertorriqueño que se llama Vico C, que es una leyenda en Latinoamérica . El novio le dedicaba canciones y mi mamá escribía las letras para aprendérselas. Entonces yo escuché mucho ese tipo de rap y desde siempre me encantó. Sin saberlo, mi mamá me ahorraba trabajo porque yo no tenía que escribir, solo tenía que leer y aprenderme las canciones, y a partir de eso empecé a rapear”.
Asimismo, el músico cuenta que en el grupo de amigos de esa época se vivía un ambiente un poco hostil, pero reconoce que supo sortear las burlas por su gusto temprano por la música, particularmente por su rol de cantante de rap, y también por una condición física que lo hacía ver como alguien poco dotado para este tipo de expresiones.
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Así lo recordó: “Cuando yo empecé a cantar canciones en el barrio, mis amigos se reían mucho porque yo no podía decir correctamente la letra erre. En la infancia y en la adolescencia todo es un poco cruel, porque empiezan a salir los apodos y muchas otras cosas. A mí me preguntaban: ‘¿negro, usted qué canta?’, y yo decía: ‘yo canto rap, yo soy rapero’, entonces empezaba a cantar y todos mis amigos eran muertos de la risa; realmente no me alentaban mucho. Menos mal no le hice caso a mis amigos y seguí cantando y escribiendo canciones”, apuntó con una sonrisa el artista.
Ha sido el hip hop, género que va más allá de lo estrictamente musical, pues desde sus inicios incorporó elementos ligados a una propuesta estética que incluye desde un vestuario característico hasta el desarrollo de un arte visual (representado por la cultura del grafiti), lo que le ha permitido a Yoky Barrios, además de expresarse en términos artísticos, profundizar en sus inquietudes de tipo social.
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Sobre esto, comentó: “El hecho de estar cerca de personas que tenían un sueño, que eran diferentes por su forma de pensar, que tenían un anhelo y un propósito, me cambió la vida. Entendí desde muy joven que la música es una herramienta de transformación. Tuvimos una formación divina en una escuela donde nos formaban en valores, entonces más allá de ‘qué nos vamos a poner’, era ‘qué vamos a decir’. Esa es la raíz de nuestras letras y por eso nace el interés y el compromiso social”.
Yoky Barrios es un artista que se ha ganado el reconocimiento y el aprecio del público. Esto tiene que ver, por supuesto, con sus cualidades como músico, que incluye varias facetas, pero también con la energía y entrega que despliega en las presentaciones en vivo. Estas experiencias cercanas a la gente le han permitido vivir y percibir, de primera mano, sensaciones que a la postre amplían las posibilidades narrativas de las letras de sus canciones. “Creo que al final yo no invento canciones, solo cuento historias. Cosas que me han pasado, que veo desde mi entorno, desde mi ecosistema. Se trata de buscar algo significativo en todo lo que veo, también en todo lo que leo, aunque, para ser franco, ‘leo’ más personas y vivencias, tal vez por eso me quedan marcados esos encuentros con la gente en vivo. Es necesario estar en el ‘campo de combate’ para saber de que se habla”.
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El hip hop, en buenos pasos
La cultura hip hop, con el rap como bandera musical, lleva hace tiempo buena marcha en muchos lugares del mundo y Colombia no es la excepción. En el país, gente de diversas edades la acogió y la apropió desde hace por lo menos tres décadas. Han sido, pues, ya varias generaciones de músicos y artistas que han ayudado a que el género se posicione como uno de los más importantes a nivel de audiencia. Yoky Barrios (quien ha contado, desde 1998, con el apoyo incondicional de su amigo, el productor y director musical Juan Carlos Barragán) es consciente de ello y expresa la responsabilidad artística que esto trae consigo.
“Cada vez que se sube un escalón artísticamente el compromiso es más grande. Ya no nos podemos devolver en cuestión de calidad y en cuestión de profesionalismo. Creo que se están haciendo las cosas por buen camino, la gente se está identificando con esta música. Hemos logrado que nuestra música esté en escenarios importantes, en bandas sonoras de series colombianas de Netflix, por ejemplo. De mi parte, solo tengo agradecimiento”, concluyó Yoky Barrios.