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En medio de los acercamientos de paz reservados entre el gobierno de Gustavo Petro y la organización sucesora del paramilitarismo autodenominadas Autodefensas Gaitanistas de Colombia (AGC), conocida por las autoridades como el Clan del Golfo, la Fuerza Pública ha dado en los últimos días duros golpes a la estructura económica de esta organización criminal.
En estos momentos, funcionarios de la Fiscalía y la inteligencia policial analizan varios dispositivos tecnológicos decomisados en la captura de Harley Cano Zapata, o Patilla. Se trataría del cerebro financiero y líder de comunicaciones de Jobanis de Jesús Ávila, llamado también Chiquito Malo, sucesor de Dairo Antonio Úsuga u Otoniel en el liderazgo de las AGC. Una estructura de crimen organizado, que hace poco se autodenominó como ejército contra insurgente, que se expande en el país con fuerza desde 2016 en torno a varias economías ilícitas como el narcotráfico; trata de personas, con fines de explotación sexual y tráfico de migrantes; extorsión; sicariato y minería ilegal, entre otras. De hecho, según el propio Chiquito Malo, en diálogo con Caracol Radio esta semana, las AGC tendrían 10.000 integrantes armados en el 75% del territorio nacional, aunque las cifras de las autoridades sean más cautas y aseguren que están alrededor de los 5.000 miembros.
Harley Cano Zapata, de 51 años, fue capturado el 15 de julio en Planeta Rica (Córdoba), cuando se movilizaba desde Medellín, por funcionarios de inteligencia que le seguían la pista hace dos años. El Espectador tuvo acceso a varias pruebas en su contra. Una radiografía, hasta ahora desconocida, de cómo es el círculo más íntimo de Chiquito Malo, uno de los hombres más buscado por las autoridades colombianas, junto a Néstor Gregorio Vera Fernández, o Iván Mordisco, máximo líder de las disidencias de las antiguas FARC en el sur occidente colombiano.
(Lea: DEA y autoridades colombianas capturan a cuñado de Chiquito Malo, líder del Clan del Golfo)
De acuerdo con los documentos conocidos por este diario, que incluyen interceptaciones, fotografías y declaraciones de fuentes al interior de las AGC, Chiquito Malo heredó el modus operandi que tenía Otoniel para lavar activos y comunicarse con distintos frentes armados: en el primer caso, usaba a familiares y cercanos para dar apariencia de legalidad a sus negocios de narcotráfico con carteles mexicanos y europeos. Esos movimientos de dineros, según la Fiscalía, eran coordinados por Patilla, su hijo y otros tres hombres, que se movían entre Medellín y los municipios antioqueños de Turbo, Carepa, Chigorodó y Necoclí, en el Urabá, corazón operacional del grupo armado y donde se presume que ha sido uno de los principales escondites de Chiquito Malo.
Incluso, en la casa de Patilla, en Medellín, le fueron decomisados cerca de $480 millones, los cuales, dicen los investigadores del caso, iban a ser repartidos para sicariatos y cubrir los gastos mensuales de dos exparejas de Chiquito Malo. En cuanto a sus comunicaciones, el expediente señala que, en enero de 2022, tres meses después de la captura de Otoniel, un informante le aportó a la Fiscalía un dato clave en ese momento para develar su red clandestina de comunicaciones: que Chiquito Malo había asumido el mando de la organización y, además, puso en el radar de las autoridades, por primera vez, a Patilla, como responsable de hacer llegar las directrices del capo criminal a sus subalternos.
De acuerdo con ese informante, ambos, tanto Chiquito Malo como Patilla, se conocen desde comienzos de los años 2000, cuando el primero integraba el Bloque Bananero de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), en el Urabá antioqueño. “Desde entonces Patilla se convirtió en su mano derecha, le hizo muchas vueltas personales. Ambos son del Urabá y conocen todo lo que pasa allí, todos los recovecos de la zona. Así que la información que tiene Patilla es clave. Por ahora no ha mostrado interés en colaborar con la justicia, por el contrario, no aceptó cargos y parecer ser que irá a juicio”, le dijo una fuente judicial del caso a este diario.
Tres meses después de que Patilla ya estuviera en el radar de las autoridades, en marzo de 2022, un informante entregó el número de celular de este hombre de confianza de Chiquito Malo. A partir de allí, las autoridades intervinieron legalmente las comunicaciones de Patilla y establecieron que su papel era fundamental en la organización armada al margen de la ley más grande del país. “A partir de allí pudimos establecer que Patilla coordinaba la entrega de USBs y micro SDs, los cuales contenían órdenes para entregar a distintas células de las AGC. Esos mensajes eran enviados en buses de servicio público a través de una red de correos humanos o en el carro del hijo de Patilla. Chiquito Malo daba instrucciones a otros comandantes de bloques del Clan del Golfo y viceversa”, afirmó un investigador del caso a El Espectador.
Cuando Patilla fue capturado en Planeta Rica, los agentes encontraron chats en aplicaciones de mensajería encriptada entre él y un hermano de Chiquito Malo. “Las fuentes humanas confirman que Yair Ávila Hernández, alias El Ojón, lo estaba esperando en un punto para llevarlo a la zona de ubicación del cabecilla en el Nudo de Paramillo para rendir cuentas y avances frente al manejo del dinero y recibir instrucciones. Es más, luego de que le decomisamos el celular, le llegaron mensajes del Ojón preguntándole por qué no respondía y por qué no había llegado. “Conteste que le están hablando”, dice uno de los chats.
Por fuentes judiciales, este diario conoció que dentro de la información decomisada a Patilla hay empresas relacionadas con el Clan del Golfo, que dan cuenta de cómo en el último año el grupo armado organizado había logrado asentarse en 109 de los 125 municipios de Antioquia. “Hay inversiones en finca raíz, autos de alta gama, ganadería, coordinación de sicariatos y extorsiones, hasta las finanzas familiares de los hermanos y antiguas parejas sentimentales de Chiquito Malo. Esta información será usada para ir cerrándole el cerco financiera y militarmente muy. Hemos estado cerca de cogerlo. Por ejemplo, en mayo de 2023, estuvimos a punto, pero uno de sus tres anillos de seguridad lo alertó y logró escabullirse”, advierte el funcionario de la Fiscalía.
Las autoridades han determinado que, a través de estos correos humanos, Chiquito Malo y los otros líderes de la estructura armada ordenaron los denominados “planes pistola” contra miembros de la Fuerza Pública. Por ejemplo, la información recolectada en el proceso contra Patilla, hay chats sobre cómo el Clan del Golfo tiene gran influencia en el cobro de extorsiones en el municipio antioqueño de Frontino (Antioquia). En esta zona fue donde el Clan del Golfo desplegó a su célula criminal para perpetrar uno de los ataques más violentos de las AGC en medio de los tensionantes acercamientos entre el gobierno y el grupo criminal para negociar un desmantelamiento del grupo armado. En abril de 2022, un artefacto explosivo logró impactar un convoy de la Policía, dejando un saldo seis policías muertos y otros cinco heridos.
Bajo la lupa de los investigadores también están los mensajes que enviaba la red de Patilla a los líderes de las bandas criminales del Valle de Aburrá que ejecutan varios de sus crímenes en el área metropolitana de Medellín, principalmente. Fuentes policiales advierten que bandas como La Sierra, que opera en el oriente de la ciudad y está conformada por desmovilizados del Bloque Cacique Nutibara de las AUC, estarían al servicio de la gente de Chiquito Malo. A su vez, bandas de menor tamaño como Paracos del Llano, La Perla, Aguasfrías, La 14, La Oculta, y Altos de Aranjuez también negocian sus servicios criminales a las AGC, advierten informes de inteligencia policial de diciembre de 2023.
El Espectador también conoció que en los dispositivos incautados se buscan pistas sobre la presencia del Clan del Golfo en Bogotá, un viejo anhelo de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), en tiempos de Carlos Castaño. “Sabemos que Chiquito Malo era depositario de varios de los secretos de Otoniel y que estaban muy interesados en matar viejos capos en Bogotá, lugar clave para lavar activos. Para ese plan lo que hemos sabido es que usan contactos de un viejo cabecilla paramilitar que se desmovilizó en 2004 y volvió a delinquir entre la capital y los Llanos”, advierte la fuente. A quien se refiere el funcionario judicial es a Elkin Casarrubia, conocido con el alias del Cura, quien pasó de las filas guerrilleras del EPL junto a Otoniel a participar en los planes de expansión paramilitar. Organizaciones locales, por el contrario, vienen documentando que las AGC tienen presencia permanente en Bogotá desde 2022: “Controlan un 15 por ciento de la localidad de Suba, se mueven en Chapinero y tienen control en sectores de Soacha, Ciudad Bolivar y la salida a Villavicencio, desde antes del barrio 20 de julio, entre otros, con complicidad con fuerzas de seguridad”, dijo una fuente que pidió reservar su identidad por seguridad.
Cura participó de masacres paramilitares en el Meta, como la de Caño Jabón y Mapiripán, entre otras; se desmovilizó en 2004 y más recientemente, en marzo de 2023, reapareció en un video de las AGC, uniformado y armado, a pesar de contar con un esquema de protección de la Unidad Nacional de Protección (UNP). Ahora su relevancia es tal que aparece en los organigramas de la fuerza pública como el cuarto jefe de las AGC, tras retomar las armas.
Los integrantes de la red de Chiquito Malo
Parte de esa información fue recogida por la Fiscalía, en junio de 2022, cuando miembros del CTI realizaron un allanamiento a una vivienda en Turbo, en el Urabá antioqueño, en donde se presumía que había hombres de Chiquito Malo escondiéndose de las autoridades. Cuando la fuerza pública entró al lugar e inspeccionaron, se encontraron con que en el lugar ya no había nadie, pero habían dejado un elemento clave: el celular de la hermana de Chiquito Malo, Ingrid Paola Ávila Hernández. En su memoria encontraron facturas, consignaciones y chats entre Patilla y ella sobre los dineros de la organización al margen de la ley. Esos detalles están bajo custodia de la Fiscalía y son determinantes en las investigaciones que se adelantan contra otras personas y empresas fachadas del Clan del Golfo, a través de las cuales lavaban activos de sus economías ilícitas.
“En los tres celulares que le decomisaron el 15 de julio a Patilla también fueron encontradas sus relaciones con los otros dos hermanos de Chiquito Malo y quienes tampoco figuraban públicamente como miembros de la organización: Alexis y Yair Ávila Hernández, el Ojón, quienes serían del principal anillo de seguridad. También logramos concretar quiénes hacían parte de la red de correos humanos conformada durante años por Patilla, entre ellos, Jefferson Sepúlveda Castaño, alias Yuca; Mario de Jesús Pineda; Diego Cano Sepúlveda (hijo de Patilla) y Brayan Steven Giraldo Quintero”, señaló el fiscal del caso durante las audiencias reservadas ante un juez de Medellín, a las que tuvo acceso El Espectador.
De esa red de correos humanos, hasta el momento el único que ha sido capturado por las autoridades ha sido Patilla. Pero con lo que sí cuenta la Fiscalía son con varias horas de conversaciones entre ellos, en los que queda en evidencia decenas de viajes durante los últimos dos años desde Medellín hasta el Urabá para el “Patrón”. Una persona que ha asesorado judicialmente al Clan del Golfo le comentó a este diario que, cuando las autoridades empiezan a meterse con los familiares y amigos del capo mafioso es porque están muy cerca de capturarlo o que buscan su lado más frágil para que ceda en negociaciones. “Cuando extraditaron a la hermana Otoniel eso fue durísimo para él. Es un método para forzarlos a entregarse”, dice el abogado que pidió reservar su nombre.
En la corta entrevista en que dejó escuchar por primera vez su voz en radio, Chiquito Malo sostuvo que no se entregará a la justicia y se mantuvo en su interés de buscar una negociación política con el gobierno de Gustavo Petro. Señaló, incluso, que espera que las órdenes de captura en su contra se levanten para iniciar, formalmente, negociaciones con el Ejecutivo. De hecho, este diario pudo establecer que el anterior comisionado de paz, Danilo Rueda, dejó en informes escritos, que hasta finales del año pasado sí había voluntad de diálogo de paz. Pero hoy, la situación es diferente. Las AGC o EJC, volvieron a su raíz contrainsurgente y se expanden en el país contra las guerrillas y la presencia de carteles mexicanos y otros extranjeros. Además, observadores cercanos a los acercamientos de una eventual apuesta de paz, señalan que uno de los obstáculos claros es la visión que algunos asesores jurídicos han impuesto sobre la estructura armada.
Desde la Casa de Nariño han sostenido durante los últimos meses que no les darán estatus político por su origen paramilitar, como sí se lo dieron a las disidencias guerrilleras de Iván Márquez. De cualquier modo, la orden para quienes adelantan estas investigaciones, tanto en la Fiscalía como en la Fuerza Pública, no ha sido otra que seguir apretando la marcha para capturar a Chiquito Malo, el hombre de confianza y sucesor del extraditado capo Otoniel.
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Por David Escobar Moreno
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