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El coronel Mendoza dijo que tal aumento en los decomisos puede significar que hay un igual repunte en los cultivos, calculados en 500 hectáreas en todo el país, especialmente en el departamento de Cauca.
“Por hacer mayor énfasis de erradicar el problema mayor que tenemos en Colombia, que es la coca, y por estar metidos en esta tarea, hemos dejado de lado el tema de la marihuana”, dijo el oficial.
En 2008 agentes antidrogas erradicaron, arrancando manualmente las plantas, 100 hectáreas de marihuana y prevén destruir unas 300 hectáreas en el 2009 , indicó Mendoza. “Hay que erradicar de tajo lo de la marihuana porque no queremos que se nos vuelva un gran problema”.
Las cifras de la marihuana distan de las de la hoja de coca, materia prima de la cocaína. En Colombia se produce la mayor cantidad de cocaína en el mundo.
Se calcula que los cultivos de hoja de coca en Colombia eran de al menos 99 mil hectáreas en 2007, comparadas con las 78 mil hectáreas del 2006, de acuerdo con datos de la Oficina de las Naciones Unidas contra las Drogas y el Delito (UNODC). El oficial dijo que aunque se destruyeron miles de hectáreas de coca manualmente, la tasa de resembrado es elevada.
Indicó además que en las labores de erradicación o destrucción participaron este año unos 6.000 agentes antidrogas, que son los que protegen a más 5.000 hombres que hacen esas tareas de arrancar las plantas como parte de un programa estatal y por el cual cobran cada mes 550 mil pesos, o poco por encima del salario mínimo mensual de 463 mil pesos.
Mendoza dijo que este año seis erradicadores civiles y 11 agentes han muerto debido a que grupos armados irregulares colocan minas antipersona cerca a las zonas de cultivo para frenar las labores de destrucción.
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