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En segunda instancia, el Tribunal Superior de Antioquia condenó Santiago Uribe Vélez a 28 años y tres meses de cárcel. Se trata de una decisión judicial que avanza en el esclarecimiento de una investigación sobre el paramilitarismo en Antioquia y la participación del hermano del expresidente Álvaro Uribe Vélez en esas andanzas criminales.
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Según el fallo de 307 páginas, el ganadero fue el líder y dirigente del grupo conocido como los 12 Apóstoles, una facción de las autodefensas que delinquió en Antioquia en los años 90. Aunque en primera instancia Santiago Uribe había sido absuelto, ahora el Tribunal revocó esa decisión. Para entender su contenido, aquí van cinco claves del fallo contra el hermano del expresidente.
Este es el fallo completo:
1. ¿Quién es Santiago Uribe?
Santiago Uribe Vélez es el segundo de los cinco hijos que tuvieron Alberto Uribe y Laura Vélez. Mientras su hermano mayor, Álvaro, se dedicó a la política, él siguió los pasos de su padre y se convirtió en un reconocido ganadero de Antioquia. El 14 de junio de 193, en un atentado de las Farc contra la familia Uribe, el padre fue asesinado y Santiago resultó gravemente herido.
2. El homicidio de Camilo Barrientos y el origen del caso
El fallo parte del asesinato de Camilo Barrientos Durán, ocurrido el 25 de febrero de 1994, en la vía entre Yarumal y Campamento, cuando hombres armados lo atacaron mientras conducía la chiva que era su sustento. Su nombre estaba en una lista de supuestos colaboradores de las Farc elaborada por el grupo conocido como los 12 Apóstoles, una estructura ilegal que operaba en el norte de Antioquia en medio de la guerra territorial de los años 90.
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Según el Tribunal Superior de Antioquia, detrás de la conformación de esa organización y de los crímenes que se le atribuyen estuvo Santiago Uribe Vélez. Esa conclusión llevó a revocar la absolución emitida por un juzgado de Medellín en 2023.
3. La condena es por homicidio y concierto para delinquir
El Tribunal Superior de Antioquia declaró culpable a Santiago Uribe del homicidio de Camilo Barrientos y del delito de concierto para delinquir agravado. Según el fallo de segunda instancia, el ganadero “actuó con conocimiento y voluntad” para afectar los bienes jurídicos de la vida y la seguridad pública, lo que evidenció un comportamiento injusto compatible con la dirección de un plan criminal.
La sentencia, de 307 páginas y adoptada de manera unánime, fijó una pena de 28 años y tres meses de prisión. Para los magistrados, Uribe Vélez no solo tuvo participación intelectual en el crimen del conductor, sino también un rol determinante en la articulación de la estructura armada responsable de ese y otros hechos violentos en la región.
Así reaccionó el expresidente Uribe a la condena de su hermano:
4. El rol de Uribe en la selección del objetivo y la coordinación del crimen
La sentencia señala que Santiago Uribe Vélez recopiló información sobre las presuntas actividades subversivas de Camilo Barrientos y lo ubicó como objetivo del grupo. Una vez definido el blanco, el entonces comandante de Policía de Yarumal, Juan Carlos Meneses, recibió instrucciones directas para “colaborar” en la ejecución del homicidio en la ruta que el conductor recorría.
De manera paralela, Uribe Vélez habló con alias “Rodrigo”, su mano derecha dentro de los 12 Apóstoles, para ordenar la muerte de Barrientos bajo el argumento de que apoyaba a la guerrilla. Para el Tribunal, estas actuaciones probaron que el condenado ejerció control sobre la estructura urbana y rural del grupo, y que articuló las piezas necesarias para que el asesinato se ejecutara sin obstáculos.
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5. ¿Qué fueron los 12 Apóstoles y cuál fue la relación con Santiago Uribe?
El Tribunal determinó que el homicidio de Barrientos fue cometido por los 12 Apóstoles, un grupo paramilitar con un plan de “exterminio” y “limpieza social” que operó desde la hacienda La Carolina, propiedad de Santiago Uribe. Testigos de la zona relataron que la organización actuó durante los años 90 con apoyo de comerciantes influyentes, y las declaraciones de exjefes paramilitares como “Don Berna”, “Don Mario”, Pablo Hernán Sierra y Salvatore Mancuso reforzaron el vínculo entre Uribe Vélez y actividades ilegales.
Para la segunda instancia, estas versiones son coherentes y complementarias: varios de ellos afirmaron haber escuchado que Uribe financiaba o dirigía al grupo. El Tribunal consideró demostrado que el ganadero no solo apoyó su creación, sino que lo lideró operativamente en Yarumal y municipios vecino.
6. No hubo falsos testigos
El Tribunal Superior de Antioquia rechazó la tesis que presentó la defensa de Santiago Uribe, que alegeó que el caso estaba construido sobre falsos testigos. Según la sentencia, esa narrativa surgió principalmente de la defensa, pero no encontró respaldo en el expediente. Al contrario, los magistrados concluyeron que varios testigos presentados por la Uribe incurrieron en contradicciones graves, pérdidas selectivas de memoria o versiones orientadas a favorecer al acusado, como ocurrió con Alexander Amaya Vargas.
También desestimaron las hipótesis conspirativas introducidas por Juan Carlos Rodríguez Agudelo, alias “Zeus”, por carecer de fundamento. El fallo resaltó que múltiples exjefes paramilitares coincidieron, de manera independiente, en el papel de Uribe dentro de los 12 Apóstoles, lo que reforzó la credibilidad del caso y debilitó cualquier acusación de montaje.
7. Las consecuencias jurídicas y el escenario en la Corte Suprema
Por su liderazgo dentro de los 12 Apóstoles, el Tribunal Superior compulsó copias para que la Fiscalía investigue la posible participación de Santiago Uribe en al menos 11 homicidios adicionales. La defensa insistió en que el caso obedecía a una persecución política, pero esa tesis fue descartada por los magistrados.
Ahora, sus abogados acudirán a la impugnación especial, que enviará el expediente a la Sala de Casación Penal de la Corte Suprema, la misma que estudiará la casación del expresidente Álvaro Uribe por el caso de manipulación de testigos. Con ambos procesos en sus manos, el alto tribunal se convierte en el árbitro final de dos expedientes decisivos para entender la relación entre paramilitarismo, poder y justicia en Colombia.
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