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Bajo total sigilo y reserva avanza una investigación de la agencia antidrogas de Estados Unidos (DEA), la Dijín de la Policía y la Fiscalía General para determinar con qué grupos criminales colombianos se iban a reunir en Medellín dos emisarios del cartel de Sinaloa, la mafia mexicana liderada por los hijos del extraditado capo el Chapo Guzmán. Lo que se sabe hasta ahora es que esas dos fichas eran “hombres de confianza” de Ovidio Guzmán López, capturado en enero pasado en Culiacán y señalado como uno de los productores clandestinos a gran escala de fentanilo, uno de los opiáceos que desató una crisis sanitaria en Estados Unidos en la que murieron más de 107.000 personas en 2021.
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Esas dos fichas de los denominados Chapitos, Carlos Félix Gutiérrez y Silvano Francisco Mariano, fueron capturados a finales de marzo de 2023 en el Aeropuerto El Dorado, provenientes de Ciudad de México con un propósito específico: viajar hasta la capital de Antioquia para contactarse con grupos criminales de esta zona del país con el fin de instalar laboratorios clandestinos de producción de fentanilo y coordinar una red que permitiera llevar esa sustancia hasta la frontera entre México y Estados Unidos. De acuerdo con la información de la DEA, estos hombres, que viven también en Culiacán (estado de Sinaloa), se movieron a Colombia luego de que, en febrero de 2023, un poderoso operativo militar sacudiera su estructura criminal.
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En ese momento, el Ejército mexicano incautó 500.000 pastillas de fentanilo en el mayor laboratorio de drogas sintéticas descubierto hasta esa fecha. La fuerza pública mexicana dijo que el laboratorio al aire libre fue descubierto en Culiacán. En esta misma ciudad, pero en 2021, el Ejército allanó un laboratorio que, según sus estimaciones, fabricaba unos 70 millones de pastillas de fentanilo al mes para el grupo narcotraficante. Es decir, dicen fuentes del caso, el viaje de los dos miembros del cartel de Sinaloa es un nuevo movimiento de esa mafia para evadir los controles de las autoridades, que asumieron esta nueva crisis de opiáceos como un capítulo más de la infructuosa lucha contra las drogas.
Otro de esos movimientos para eludir los controles de las autoridades en Estados Unidos fue detectado hace ocho meses. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos señaló que este tipo de fentanilo estaba entrando en mayor medida por los puertos de Arizona y no por los de California. Ese movimiento, dicen expertos en seguridad, se dio luego de que el Gobierno estadounidense invirtiera grandes sumas de dinero en nuevas tecnologías para detectar el tráfico de fentanilo. Ahora, con este reciente movimiento hacia Colombia de las mafias mexicanas se recicla un viejo y repetido capítulo de la fallida guerra contra las drogas, declarada hace más de 50 años por EE. UU.
El capítulo de nunca acabar
El cartel de Sinaloa tiene viejos y profundos lazos con los grupos criminales colombianos. Por ejemplo, una de las principales fichas del Chapo Guzmán y amigo personal es Alexánder Cifuentes Villa, miembro de un clan familiar narcotraficante colombiano que estuvo al servicio de Pablo Escobar y del cartel del norte del Valle en los años 80 y 90. Ese viejo y fructífero lazo entre ambas mafias, que ha sido usado durante décadas para enviar cargamentos de cocaína con destino a Estados Unidos y Europa, pretende ser usado para producir y enviar fentanilo a territorio estadounidense, dice una alta fuente de la Dirección Antinarcóticos de la Policía que hace particular seguimiento a las mafias mexicanas en Colombia.
En el caso puntual del Clan del Golfo, esa relación se ha mantenido durante casi 15 años por varias fichas, entre emisarios y coordinadores de las rutas que, tarde o temprano, terminan en manos de las autoridades colombianas o estadounidenses. Uno de los primeros en caer fue alias Reluca, en 2016, uno de los hombres que tenía contacto directo con Otoniel, el entonces líder del Clan del Golfo. En abril de 2022, fue capturado alias Boliqueso, el hombre del Clan del Golfo en México encargado de coordinar los envíos de cocaína a Centroamérica. Incluso, en 2019, cayó un reconocido jugador de fútbol: Jhon Viáfara, quien coordinaba una ruta del cartel de Sinaloa por el océano Pacífico.
Un alto oficial de la Armada, que investiga el crimen transnacional, le contó a este diario que vienen intercambiando información con las autoridades mexicanas sobre cómo es la producción ilícita y el contrabando del fentanilo en su frontera norte. También señaló que entre algunos oficiales de la Armada ya circula un documento, desde octubre de 2022, que dimensiona la grave problemática sanitaria. El documento de 37 páginas también tiene información sobre los riesgos para la salud que acarrea procesar esta droga sintética, fotos tomadas por agentes de la DEA de los laboratorios clandestinos en territorio mexicano y mapas sobre cómo los carteles de ese país importan desde China e India los insumos para elaborar esta sustancia.
La Cordillera
Las autoridades colombianas están en total alerta y su prioridad es evitar que la mafia mexicana desembarque en el país sus laboratorios de fentanilo. Las Fuerzas Militares y de Policía afirman que, aunque no hay evidencia sobre la existencia en Colombia de laboratorios para procesar esta sustancia, lo que sí existe es un comercio legal y regulado de este opioide para fines intrahospitalarios. Es decir, que es suministrado a pacientes en tratamientos paliativos o en medio de una intervención quirúrgica. El problema, más allá de la presencia en el país de emisarios de México interesados en este negocio, es que la Dirección Antinarcóticos de la Policía (DIRAN) ya tiene identificado otro mercado paralelo.
Según un reporte de esta entidad, a Colombia está entrando este tipo de droga a través de Ecuador, mediante un sistema irregular de comercio. Según sus pesquisas, este fentanilo de baja concentración está llegando “a través de encomiendas o pasajeros terrestres”. Aunque hay muchas zonas vacías en la investigación, pues su rastro es fácil de perder por su portabilidad, una fuente de la DIRAN señala que ese fentanilo, envasado en ampolletas, termina en Centroamérica. Ese mismo funcionario dice que, en estos primeros pasos de la investigación, también apareció una banda sucesora del paramilitarismo que opera en el Eje Cafetero y utiliza la droga para fabricar otras sustancias ilegales: La Cordillera.
La voz de los expertos
La preocupación de las autoridades colombianas por el eventual escenario en el que Colombia se vuelva un productor de fentanilo clandestino no es nueva. Julián Quintero, miembro de la corporación Acción Técnica Social, organización sin ánimo de lucro que investiga nuevos enfoques para que los Estados y la sociedad aborden la lucha contra las drogas, recordó que hace aproximadamente cinco años corrió el rumor de que el cartel de Sinaloa iba a llegar a Colombia a comercializar metanfetaminas. Se trata de un negocio que hoy también controlan los Chapitos en la frontera con Estados Unidos. Sin embargo, dice Quintero, ese mercado ilegal nunca prosperó.
El experto explicó que, al ser más costosa su producción que la cocaína y otras sustancias, terminó siendo un mal negocio para la mafia mexicana. “Con ese contexto de la metanfetamina en Colombia y la reciente captura de los mexicanos, lo que veo es que hay un movimiento de esa mafia para conseguir mano de obra barata: pueden traer, sin tantos controles, los insumos desde China y la logística de las rutas para enviarla a Estados Unidos”, asegura Quintero. Otro de los puntos que ha evidenciado la Acción Técnica Social es que es muy difícil instalar un mercado rentable de fentanilo en el país, como el que existe en la frontera norte de México, ya que en las calles existe otro opioide más barato y que es de alta pureza: la heroína.
“Colombia no tiene un historial de consumo de opioides como para ahora pensar que todo el mundo va a salir a consumirlos”, señala el investigador. La abogada mexicana Adriana Muro, fundadora de Elementa DD. HH, organización que les sigue la pista a las repercusiones del mercado de las drogas ilícitas y por eso es crítica de la política antidrogas impulsada por Estados Unidos, entiende la preocupación que hay en Colombia por la crisis de fentanilo. Sin embargo, dice que existe una oportunidad única para cambiar la estrategia al encarar este posible nuevo capítulo del mundo del narcotráfico en el país. Para ella, su enfoque debe estar en salvar vidas y no generar desinformación y pánico.
Por ahora, las autoridades colombianas y de Estados Unidos siguen en sus pesquisas para detener este avance de la mafia. La DEA y la Dijín están esculcando los celulares de los mexicanos capturados en El Dorado para determinar cuáles son las fichas del Clan del Golfo u otros grupos armados que están interesados en instalar laboratorios de fentanilo en el país. La lupa de los investigadores también está puesta en establecer si las mafias mexicanas ya nombraron a otros emisarios para que retomen el contacto con sus colegas en Colombia, pues está más que claro que, tras las capturas de sus miembros, siempre hay otra persona lista para reemplazarlos. Las alarmas están encendidas.
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Por David Escobar Moreno
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