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El general (r) Hipólito Herrera Carreño, quien comandaba la Policía Regional No. 5, con presencia en Santander, dijo que nunca tuvo conocimiento de los nexos que, se dice, mantuvieron los ex congresistas de Convergencia Ciudadana Luis Alberto Gil y Alfonso Riaño con las Autodefensas Unidas de Colombia, AUC.
Admitió que ese grupo armado ilegal mantenía gran poder de influencia en la región, especialmente en la población de San Rafael de Lebrija, pero que no se hizo evidente ningún lazo con la clase dirigente.
El General (r) informó en declaración ante la Sala Penal de la Corte que, gracias a la información de las autoridades, la Policía logró identificar la presencia paramilitar y adelantar acciones contundentes en contra de esa estructura ilegal.
Los señalamiento se dieron en el marco del juicio que se adelanta contra los ex legisladores Luis Alberto Gil Alfonso Riaño por su supuesta vinculación al escándalo de la ‘parapolítica’.
El ex congresista Gil es procesado por las supuestas reuniones que habría celebrado con los ex comandantes paramilitares Iván Roberto Duque, alias ‘Ernesto Báez’; y Rodrigo Pérez Alzate, alias ‘Julián Bolívar’, que se habrían efectuado en Antioquia entre 2001 y 2002.
El primero de los encuentros habría tenido lugar en un restaurante del Poblado en Medellín, según testigos, que afirman que Gil sostuvo allí el encuentro con Báez, que se presume habría llevado a dar el primer paso de cara a una alianza política que llevara al ex senador al Congreso.
Al parecer hubo una segunda reunión en enero de 2002 en Puerto Berrío, Antioquia, en la que, además de Duque, habría hecho presencia alias ‘Julián Bolívar’.
Según otros dirigentes como el ex concejal de Barrancabermeja, Santander, Antonio Tordecillas, los paramilitares coaptaban a los políticos para que asistieran a estos encuentros y afirmó que era tal el sometimiento y los métodos de amedrentamiento que utilizaban que incluso llegaron a recurrir a caimanes para que éstos fueran conscientes del daño que podrían llegar a tener si no se sometían a su voluntad.
“Allí había como un laguito, como un poso, como se decía que en esa masacre ocurrida el 9 de abril las personas que se llevaron vivas fueron arrojadas allá a los caimanes en San Rafael de Lebrija, nosotros decíamos que allá estaban los caimanes y que nos iban a picar y nos iban a echar”, dijo el dirigente en su declaración ante la Corte el 16 de diciembre de 2010.
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