Fotos: Contaminado con mercurio, así se ve la el río Atrato, pese a fallo judicial

El río Atrato recorre gran parte del departamento del Chocó y desemboca en el golfo de Urabá en el mar Caribe. Mide 750 kilómetros, de los cuales 500 son navegables, y es reconocido por ser el río más caudaloso de Colombia. / Archivo

El río Atrato es la principal vía que conecta a los habitantes de diferentes territorios. Diariamente cientos de personas se movilizan por este afluente. / Óscar Guesgüán Serpa

El exmagistrado de la Corte Constitucional, Jorge Iván Palacio, fue el autor de la ponencia en la que, por primera vez en Colombia, planteó declarar a un ecosistema como sujeto de derechos. La sentencia cobró vida en 2016. / Archivo

Pese a que la sentencia que ordenó la protección especial del río es de 2016, la minería, la contaminación, la deforestación y las afectaciones ambientales, sociales y culturales a las comunidades se mantienen, mientras las medidas tomadas por las autoridades encargadas son ineficientes. / Óscar Guesgüán Serpa

Las cicatrices que la minería ilegal deja en la cuenca del río Atrato se pueden ver a pocos minutos en lancha desde Quibdó. Riberas desnudas de vegetación, montañas de piedras en la mitad del cauce, retroexcavadoras destruyendo el lecho del río. / Óscar Guesgüán Serpa

Como medida de protección, la Corte Constitucional ordenó crear un grupo de guardianes del Atrato que tienen la titánica tarea de vigilar el cumplimiento de la histórica sentencia. Aquí, dos de ellos: Alexander Rodríguez (adelante) y Américo Mosquera (atrás). / Óscar Guesgüán Serpa

Desde el aire se pueden observar parches deforestados y pantanosos, con charcos llenos de mercurio. Son resultado del paso de las retroexcavadoras que buscan insaciablemente oro entre el suelo y el fondo de los ríos. / AFP

El uso de mercurio y otros metales pesados en la extracción ilegal de oro también está afectando la salud de los habitantes del río Atrato. Según estudios de la organización Mercury Watch, este río recibe aproximadamente 60 toneladas anuales de mercurio. / Archivo

El Panel de Expertos y Asesores de la sentencia del río Atrato en su último informe, de mayo de 2021, aseguró: “Después de tres años y medio de estar en firme la sentencia, no se evidencia una puesta en marcha de acciones decididas y efectivas para cumplir con estas responsabilidades constitucionales". / Archivo

Especial "Derechos de la naturaleza: el abismo entre el papel y la realidad".