Frente a las víctimas, Betancur pidió perdón por el holocausto

Mirando a los ojos al ministro de Justicia, Yesid Reyes, el expresidente Belisario Betancur pidió perdón por el holocausto del Palacio, ocurrido cuando él ocupaba la Casa de Nariño. En los hechos del 6 y 7 de noviembre de 1985 murió, entre casi un centenar de personas, el entonces presidente de la Corte Suprema, Alfonso Reyes Echandía, padre del hoy ministro. Betancur leyó cuatro hojas que sostenía en sus manos temblorosas: “Quiero pedir perdón a Alfonso (padre), a ustedes y a Colombia, y como en otros momentos lo he hecho, acepto mi responsabilidad por el accionar del Estado en ese momento trágico en que fueron sacrificadas tantas víctimas inocentes e indefensas”, dijo, sentado en medio de Reyes y el senador Antonio Navarro, desmovilizado del M-19.

Cuando el rector de la Universidad de Ibagué, Alfonso Reyes, también hijo del magistrado asesinado durante la toma del Palacio, anunció a los tres invitados, se sintió la sorpresa de la mayoría de las 150 personas que estaban en el auditorio del claustro educativo. Por los esquemas de seguridad , muchos intuían la relevancia del evento, pero pocos sabían de qué se trataba. Alrededor del acto hubo hermetismo. El rector de la Universidad invitó a la mayoría a través de mensajes por Whatsapp, pidiéndoles su acompañamiento pero sin esclarecer el motivo del evento, convocado por los hermanos Reyes Alvarado, quienes personalmente contactaron a Navarro y a Betancur.

Los tres entraron por la puerta principal del auditorio, que hacia el mediodía ya estaba repleto de personas, cada una con una rosa blanca en sus manos. Entre los invitados había familiares de las víctimas del Palacio de Justicia, empleados de la Universidad y otras personalidades como el exfiscal general Alfonso Gómez Méndez, el sacerdote Francisco de Roux y monseñor Flavio Calle. Betancur subió a paso lento a la tarima, ayudándose de un bastón, y se sentó en medio de Reyes y Navarro. Los tres se estrecharon la mano por primera vez durante el evento.

Antes que ellos hablaron el padre Francisco de Roux y el rector, Alfonso Reyes, quien sostuvo que el evento surgió con la intención de mostrarle un gesto concreto de paz y reconciliación al país. Después habló Navarro y fue conciso: “No me cansaré de decir que el M-19 cometió un error monumental con la toma del Palacio”, dijo.

Después vino la intervención esperada, la del expresidente Belisario Betancur Cuartas:El público estaba atento y en silencio. Betancur empezó a hablar con dificultades, no encontraba el orden de los papeles de su discurso y alguna hoja se le cayó al suelo.

El expresidente ya había ofrecido excusas públicas por el holocausto el pasado 4 de noviembre, pero no de una forma tan concreta y ante las víctimas, como esta vez. “Estoy aquí para expresar lo que hubiera querido expresarle al doctor Alfonso Reyes Echandía”, dijo el expresidente Belisario Betancur durante su intervención, que se extendió por 15 minutos. Reyes y Navarro escuchaban atentos, los tres cruzaban miradas. “Quienes participamos en este acto de reconciliación profundamente humano queremos darle el alcance de gesto de paz que sirva de ejemplo a muchos colombianos. Estamos haciendo historia”. Al terminar sus palabras se escuchó un largo aplauso. Buena parte de los asistentes se pusieron de pie y elevaron las rosas blancas. Betancur se conmovió, en su cara se formó un gesto que anunciaba llanto. De nuevo, los tres hombres se estrecharon las manos.

Vino el turno para el ministro Reyes. “Nadie puede ser forzado a perdonar o a reconciliarse, en ese propósito es de gran ayuda que quien sus acciones u omisiones nos ha causado dolor, lo admita y nos manifieste su arrepentimiento. Por eso me resultan tan valiosos los pronunciamientos del expresidente Belisario Betancur y el senador Antonio Navarro sobre los trágicos hechos ocurridos hace ya 30 años. Este acto es mi contribución personal, la de mi familia y la de quienes me acompañan, a una Colombia en paz. No guardo rencores ni resentimientos, eso no me devolvería a mi padre”, concluyó. Tras sus palabras, el aplauso fue aún más largo. Una vez más los tres se estrecharon las manos.

Bajaron de la tarima. Reyes y Navarro se sentaron juntos y se abrazaron. Betancur se ubicó al otro lado de la primera fila. En la tarima se descubrió una pintura inspirada en el holocausto. Luego, empezó la «Cantata por la vida» de la Orquesta de Cámara del Tolima. Interpretaron dos piezas musicales alusivas a la tragedia ocurrida en el Palacio, una de ellas inspirada en un poema de Sirenia Reyes Alvarado, que evoca los hechos en los que murió su padre, Alfonso Reyes Echandía. El acto se acabó con la intervención de monseñor Flavio Calle, arzobispo de Ibagué, quien resaltó la pertinencia de un acto como ese en medio del proceso de paz que avanza en Cuba.

Al final del evento, buena parte de los asistentes estaban emocionados. Resaltaron la “sencillez y pureza” del acto. El exfiscal Gómez Méndez, quien fue muy cercano a Reyes Echandía, lo calificó como “el gesto de paz más importante en los últimos años en Colombia”. Varios de los invitados, entre ellos los tres protagonistas del encuentro, salieron a almorzar juntos. Pero antes, la foto para la historia: Belisario Betancur rodeado por Antonio Navarro y los hermanos Yesid, Alfonso y Emiro Reyes. Todos juntaron sus manos en un solo puño, treinta años después del holocausto del Palacio de Justicia, que aún sigue inmerso en la impunidad. Así sellaron su perdón personal.