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Fueron encontrados los restos del cura Camilo Torres Restrepo y el buscador, el sacerdote jesuita Javier Giraldo, recompensó su espera de siete años con el anuncio de la Unidad de Búsqueda de Personas dadas por Desaparecidas (UBPD). El argumento de su directora, la médica Luz Janeth Forero, y el de su equipo de antropólogos, genetistas y forenses, se resume en las primeras evidencias de infraestructuras óseas coincidentes entre el perfil genético del sacerdote rebelde y el de su padre, el médico Calixto Torres Umaña. Un hallazgo que después de sesenta años convoca a una historia pendiente cuyas primeras pistas las dio públicamente el general Álvaro Valencia Tovar, y por eso los expertos acudieron a seguirlas al pabellón militar del cementerio de Campo Hermoso en Bucaramanga para comenzar la búsqueda.
En una entrevista con la revista Semana en 2007, siete años antes de su fallecimiento, el general retirado, Valencia Tovar, contó a la periodista María Isabel Rueda, el manejo que le dio a los restos de Camilo Torres Restrepo después de su muerte en combate el 15 de febrero de 1966. En particular, de qué manera ordenó construir un mausoleo para enterrar a los soldados caídos y en la fila alta de los osarios del panteón depositó una urna caoba con sus restos. El 22 de julio de 2019, desde que el buscador Javier Giraldo radicó la solicitud ante la Unidad de Búsqueda de Personas dadas por Desaparecidas, el pabellón militar fue objeto de un estudio de bóvedas entre capas de pintura blanca y placas de concreto, hasta ubicar en mayo de 2024, una urna color café con arabescos dorados en su borde, con restos humanos en su interior.
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Durante la intervención de la UBPD en el pabellón militar del cementerio de Campo Hermoso en Bucaramanga quedó evidencia de que otras bóvedas habían sido tocadas y hubo exhumaciones, pero esta vez los labrados del cofre de alta calidad encontrados concentraron la atención de los expertos. Después de recuperar los restos junto a un osario situado junto a una pared frontal, con cemento de antigüedad, humedad, telarañas y moho, el equipo interdisciplinario de antropólogos y forenses comenzó el estudio de los restos. Entre los primeros hallazgos, el reconocimiento de dos fémures derechos ratificó la primera conclusión: en la urna funeraria fueron dispuestos restos de más de un fallecido. Luego constataron la existencia de restos de tres cuerpos entre diversos fragmentos y estructuras óseas.
Por aspectos de simetría morfológica y extensión de los huesos, los expertos clasificaron varias piezas de las encontradas, con tres aspectos a diferenciar: una zona negra de restos humanos no correspondientes a Camilo Torres, una zona gris por establecer, y una zona blanca, en busca de evidencias óseas para una escápula, una cabeza de húmero y otros restos correspondientes a un hombre de estatura mayor a 1-80 centímetros. Como era Camilo Torres. Sin duda para los expertos, en la urna color caoba labrada con arabescos fueron mezclados los restos de tres muertos. En las interminables reuniones de trabajo de la UBPD, quedó la duda en torno a los restos de otros guerrilleros del ELN que perdieron la vida en el combate de febrero de 1966.
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En paralelo con los avances de la UBPD, un organismo de carácter humanitario y extrajudicial creado en el marco de los acuerdos de paz de La Habana en 2016, el equipo de investigadores desarrolló otras misiones primordiales para el desarrollo del caso. La construcción de un perfil dental con base en fotografías a falta de una carta especializada, y la toma de muestras de familiares fallecidos de Camilo Torres. En consecuencia, desde finales del año 2024, la UBPD también desarrolló trabajos de exhumación en un mausoleo del Cementerio Central de Bogotá, para evaluar tres restos óseos mortales correspondientes a los hermanos Calixto, Severo y María Josefa, el padre y dos tíos de Camilo Torres por vía paterna. En especial, Calixto Torres Umaña, fallecido el 2 de diciembre de 1960 en la capital de Colombia.
A pesar de las dificultades técnicas y de otras talanqueras en el proceso de búsqueda, las muestras obtenidas seleccionaron un ADN familiar, dispuesto a ser confrontado con la degradación de rastros en los tejidos óseos causada por el formol, otros inhibidores de resultados, y la expectativas creadas de coincidencias de perfil genético con los restos hallados en el cofre caoba del panteón militar de Bucaramanga. Desde el origen del proceso forense, el Instituto de Medicina Legal tuvo conocimiento de las investigaciones de la UBPD, y los primeros en saberlo fueron los expertos de la sede en Bucaramanga, continua al cementerio de Campo Hermoso. Ante la disyuntiva de desistir de la tarea y de entregar los restos encontrados, la opción fue buscar un laboratorio independiente en el exterior para promover un último cotejo antes de dar marcha atrás.
La selección no fue fácil y sumó varias alternativas del primer mundo. Al final, fue elegido un laboratorio de Texas, en Estados Unidos, capaz de aislar material genético y desarrollar líneas creíbles de evidencia. Después de varias semanas de espera, un genetista regresó al país con conclusiones satisfactorias. En breve fueron compartidas en una mesa técnica de expertos y también supieron de los avances en Medicina General. Por primera vez se concretó una coincidencia entre el perfil genético de algunas infraestructuras óseas encontradas en la urna depositada en un osario del panteón militar del cementerio de Bucaramanga, con los restos del médico Calixto Torres Umaña, padre de Fernando y Camilo Torres Restrepo.
“Estamos preparados para la negación con evidencias científicas. Siempre habrá quien dude, pero más allá de cualquier debate, para la UBPD se trata de un aporte a la memoria histórica”, comentó la directora del organismo, Luz Janeth Forero, durante una reunión para socializar los hallazgos. La urna de color café permaneció sobre un escritorio y la presentación incluyó las fotografías de cómo clasificaron las piezas desperdigadas como un rompecabezas esquelético. El anuncio está hecho y el buscador Javier Giraldo asistió a otro encuentro con los periodistas para compartir lo sucedido. Al margen de los interrogantes por resolver y los formalismos legales, otro dilema ya generó cruce de espadas por el sitio donde deben llevarse finalmente los restos del sacerdote Camilo Torres Restrepo, fallecido en combate hace sesenta años.
De manera incomprensible, antes de que comenzaran a divulgarse los pormenores de la búsqueda de los restos de Camilo Torres por parte de la UBPD, el ELN se adelantó la última semana de enero a través de un comunicado en el que manifestó saber que el cuerpo había sido encontrado y verificada su autenticidad, con la sugerencia de que fuera inhumado en el campus de la Universidad Nacional, donde Camilo Torres ofició como capellán a partir de 1959, hasta que lo enviaron como párroco de la iglesia de la Veracruz, en el centro de la ciudad. Aunque parecen mayoritarias las voces que quieren llevar los restos de Camilo Torres a la capilla Cristo Maestro de la Universidad Nacional, tampoco hay consenso y ante los detractores sigue pendiente una ceremonia.
Cuando murió Camilo Torres, desde Minnesota en Estados Unidos donde ejercía la medicina, su hermano Fernando envió una carta a El Espectador para ratificar su convicción respecto a los restos del sacerdote: en cualquier caso, evitar que su imagen y su muerte fueran usados con fines políticos. Según el general Álvaro Valencia Tovar, esa fue también su convicción y por eso enterró el cuerpo de Camilo Torres junto a una ceiba cercana al sitio de combate en Patio Cemento (Santander), comprensión de San Vicente de Chucurí, y luego lo trasladó al mausoleo de los militares de la V Brigada del Ejército en Bucaramanga. Seis décadas después, la memoria de Camilo Torres, hijo de Calixto Torres e Isabel Restrepo, regresa a un presente polarizado y difícil, sin que la guerra a la que quiso vincularse haya por fin cesado.
Por lo pronto, pesan las conclusiones de una mesa técnica celebrada con el Instituto de Medicina Legal, en la que se reportó la coincidencia genética entre el cuerpo analizado y el perfil genético del señor Calixto Torres, padre del sacerdote y, en particular, respecto a las muestras analizadas en un laboratorio de Estados Unidos, se resalta que “es 1.230.000.000 de veces más probable que el individuo analizado sea el hijo del señor Calixto, a que sea otro individuo de la población de referencia”. Además de la directora de la UBPD, Luz Janeth Forero, entre otros expertos participaron activamente en la investigación el canadiense Derek Comgram, el argentino Luis Fondebrider y los colombianos Julián Arias, Germán Calderón, Camila López, María Isabel Cardona, Marlon Sánchez y Carlos Ariza.
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