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Juan José Valencia Zuluaga fue, durante al menos 11 años, el cerebro de las finanzas de miles de operaciones de narcotráfico del Clan del Golfo. Su trabajo fue tan importante para esta organización paramilitar que, según investigaciones, fue el encargado de que a las arcas del grupo entraran hasta $60.000 millones mensuales. Alias Falcón, como era conocido en el bajo mundo criminal, fue capturado en 2021 y, de inmediato, pedido en extradición por Estados Unidos. En una Corte del Distrito Sur de Florida, Valencia fue condenado a 14 años de prisión. Su sentencia se conoció poco después de que sus abogados le pidieran al juzgado una reducción de la pena, mediante una particular defensa.
En un memorial que sus defensores le hicieron llegar al juez Darrin P. Gayles, alias Falcón le pidió a la justicia norteamericana que, en lugar de condenarlo a 168 meses (que es la pena mínima que podía recibir por los delitos de narcotráfico por los que fue investigado), lo condenara a 150 meses. Es decir, 12 años y medio de cárcel. En el documento, su defensa describió la personalidad de un hombre desconocido para el mundo criminal y judicial del país, que siempre lo ha retratado como el capo de las finanzas del Clan del Golfo, dueño de Ferraris y otros carros de alta gama, y de una mansión en Medellín, con cancha de fútbol incluida, en donde fue capturado.
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“Valencia ha tocado muchas vidas de una manera positiva. Él ha vivido en regiones del mundo que son conocidas comúnmente como epicentros del narcotráfico; la tentación de riquezas, que de otro modo serían inalcanzables, venció su buen juicio. Valencia lamenta de todo corazón su decisión de unirse al nefasto mundo del narcotráfico. Su familia, amigos y la mayoría de quienes lo conocen lo consideran un modelo a seguir, una persona cariñosa y trabajadora. Ha sido un amigo, hijo, padre y esposo devoto, compasivo y considerado. Siempre ha tenido una estrecha y amorosa relación con sus padres”, dice el memorial.
Además de argumentar motivos médicos para la reducción de su pena, la descripción de alias Falcón fue más allá: “Valencia Zuluaga es verdaderamente un hombre compasivo y generoso, culpable de tomar malas decisiones que son incongruentes con los valores de su familia. En este punto, acepta plenamente la responsabilidad por sus transgresiones y comprende que sus malas decisiones sin duda resultarán en una larga sentencia de prisión”. Según las investigaciones de inteligencia en Colombia y Estados Unidos, Falcón fue un hombre que se crio en Medellín, vendiendo dulces y panes en buses de transporte público, pero que siempre quiso ser millonario.
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El periódico El Colombiano contó que su entrada al mundo ilegal comenzó luego de un viaje a España, donde lo picó el bicho del dinero y los lujos. De regreso a Colombia, dos narcos del Clan del Golfo lo contactaron y uno de ellos lo “recomendó como una persona deseosa de ‘camellar en la vuelta’”. Falcón comenzó coordinando envíos de cocaína a Estados Unidos, con una ruta por México, y su éxito le significó la confianza de los capos del grupo paramilitar. Ante la sociedad antioqueña, Valencia Zuluaga se presentó como un exitoso empresario de construcción y bienes raíces y, en cuestión de unos años, ya tenía su mansión en Llanogrande (Medellín).
Investigadores que participaron en la inspección de la lujosa casa relataron que, además de los Ferraris, en el garaje había autos antiguos de colección, fusiles, pistolas y escopetas, y que una de las piscinas tenía agua salada que Valencia había traído del mar Muerto. En esa casa, señalaron los funcionarios, también habría vivido la familia del condenado narco, lo que explicaría parte de la defensa que hicieron los abogados de Falcón ante la justicia de Estados Unidos. Sus abogados añadieron que el solo hecho de que su cliente tenga que estar privado de su libertad, lejos de su familia y sin poder ver a sus hijos, es suficiente razón para que él no vuelva a delinquir.
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Sobre las implicaciones de la sentencia de Falcón, su defensa mencionó un polémico tema relacionado con la lucha contra el narcotráfico y la estrategia que ha promovido la justicia estadounidense. Para el exmiembro del Clan del Golfo y sus abogados, el hecho de que una persona sea condenada a prisión en Estados Unidos no sirve para impedir que otras cometan los mismos delitos. “Sería una tontería creer que los ciudadanos colombianos, en una situación similar a la de Falcón, se sentirán notablemente disuadidos como resultado de la sentencia en este caso. ¿Alguna sentencia realmente servirá para evitar que se sigan cometiendo este tipo de delitos?”, se preguntan los abogados y su cliente.
La respuesta realista, dicen, es que la mayoría, si no es que todas las personas que están en situaciones similares, simplemente no piensan en las consecuencias de sus acciones. “Desafortunadamente, los extranjeros provenientes de entornos económicamente deprimidos y desfavorecidos no tienen en cuenta el análisis de costo-beneficio basándose en sentencias como esta”. En otras palabras, que de nada sirven fallos como el de Falcón para evitar el envío de sustancias ilícitas al exterior. Pese a las consideraciones humanas, y hasta el análisis sobre el fracaso de la lucha contra el narcotráfico, Falcón terminó condenado a 168 meses y todos sus lujos están, ahora, en poder del Estado.
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