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Desde 2014, la historia de Jorge Enrique y Carlos Alberto Bernal, así como la de William y Wílber Cañas, no ha dejado de sorprender al mundo. Los dos pares de gemelos fueron intercambiados al nacer y se criaron en hogares diferentes a los originales por cuenta de, al parecer, un acto de negligencia del hospital Instituto Materno Infantil. El tema se ha convertido en objeto de artículos periodísticos, incluso con coberturas de medios internacionales, como “The New York Times”, y se han escrito varios libros sobre el asunto. Incluso, en la plataforma Netflix fue estrenado en junio pasado un documental que narra la historia desde la voz de cada uno de los protagonistas.
Sin embargo, en el terreno judicial las cosas van mucho más lentas. Los Bernal y los Cañas demandaron al Estado hace casi ocho años por daños morales y pérdida de oportunidades debido al intercambio, y no han tenido ni una respuesta. El caso, en manos del Juzgado 38 Administrativo Oral del Circuito de Bogotá, ha tenido todo para tomar una decisión desde hace un año y, por ahora, el silencio ha sido la constante. El caso arrancó en 2016, cuando los hermanos presentaron una demanda en contra del hospital Materno Infantil y, durante tres años, el proceso estuvo estancado. Solo hasta 2019, cuando los demandantes pidieron vincular a la Gobernación de Cundinamarca y a la Alcaldía de Bogotá, el expediente prendió motores.
Los detalles de lo que ocurrió durante ocho años quedaron consignados en los alegatos de conclusión que las partes le presentaron al juez del caso el 4 de octubre de 2023. Allí, los hermanos recordaron que existen pruebas documentales, testimoniales y audiovisuales, así como declaraciones extrajudiciales y registros civiles que son la base para demostrar que hubo negligencia en su caso. Entre la evidencia documental resaltan las pruebas de ADN, que fueron realizadas en el Instituto de Genética Yunis Turbay en 2014, que confirman que los hermanos, que creyeron ser biológicos, nunca lo fueron, sino que estaban intercambiados. Para los gemelos y su defensa la historia es muy clara.
El 22 de diciembre de 1988 nacieron en Bogotá los hermanos Jorge Enrique y Carlos Alberto Bernal, y uno de ellos, por complicaciones de salud, se quedó en la unidad de atención especial por unos días. Allí, sin saberlo, también estaba uno de los hermanos Cañas, nacido en Vélez, Santander, pero que había sido trasladado al Instituto Materno Infantil por problemas médicos. Sin saber a ciencia cierta qué pasó en esa unidad, lo cierto es que esos dos bebés terminaron en familias equivocadas. El bebé nacido en Santander se quedó en Bogotá, y a los días el bogotano emprendió camino con su abuela hacia Vélez. La defensa tiene pruebas de sobra para sostener que en el hospital hubo una negligencia en el cuidado de los bebés.
Una de ellas es la historia clínica de Luz Marina Castro, madre biológica de Jorge Enrique y Carlos Alberto, que confirma que el nacimiento de los gemelos se produjo en el Instituto Materno Infantil, y que uno de ellos fue separado de su madre para recibir cuidados especiales. Frente a este tema, según la defensa de los hermanos, también es determinante un testimonio: el de María Teresa Castro, tía de Jorge Enrique y Carlos Alberto. La familiar aseguró haber visitado en el hospital a su hermana y a ambos bebés, y contó que, efectivamente, uno de ellos estaba en incubadora desde el 22 de diciembre de 1988. Para el 26 de ese mes, cuando su hermana fue dada de alta, Castro recordó que ella salió con solo uno de los recién nacidos, pues el otro bebé requería atención especial.
Según quedó consignado en los alegatos que recibió el juzgado, este testimonio es crucial para corroborar que uno de los gemelos fue separado de su madre, lo que pudo haber facilitado el intercambio. Otro de los puntos claves que tiene en cuenta la defensa tiene que ver con la situación particular de William Cañas Velasco. Él, a pesar de haber nacido en Bogotá, fue entregado a una familia en Santander, mientras que su hermano biológico sí fue criado en la capital. La situación para William, aseguran quienes lo conocieron de cerca, no fue nada sencilla, pues creció en el municipio de Vélez, Santander, un territorio golpeado por el conflicto y donde las dificultades económicas fueron una constante desde su niñez, algo que lo llevó a abandonar el colegio en primero de primaria.
“Le arrebataron el derecho de haber conocido a sus padres. (…) Le quitaron una identidad y le quitaron una vida que él llevaba”, señala Luis Ángel Melo, familiar de William Cañas, en uno de los testimonios recogidos para la presentación de los alegatos de conclusión. En sus declaraciones, Melo también hizo hincapié en la difícil situación que atravesaba Santander durante la niñez de William, y cómo esto afectó sus oportunidades de educación y desarrollo. El testigo mencionó, entre otras cosas, el impacto del conflicto en la vida de William, señalando que creció en un “entorno difícil” y tuvo que lidiar con la violencia y la falta de recursos. Esto resaltó el contraste con la vida que podría haber tenido si no hubiera sido intercambiado, pues su hermano biológico tuvo en Bogotá todo lo que a William le faltó en Santander.
“Nos criamos en un conflicto armado. Era muy duro porque el conflicto, el narcotráfico, todo golpeaba una cosa con la otra, entonces vivíamos en un mundo donde se mataba por ver morir”, precisó Melo. Por esta razón, la defensa de William Cañas le reclama al Estado posibles daños materiales, precisamente por todas las oportunidades que perdió por una presunta negligencia del hospital Materno Infantil. Los daños no solo fueron materiales, sino también emocionales. Por ejemplo, cuando William Cañas se enteró de que había crecido a cientos de kilómetros de su familia biológica, la noticia le generó sentimientos de tristeza, confusión y pérdida. No solo fue criado por una familia distinta, sino que también perdió la oportunidad de conocer a sus padres biológicos, quienes ya habían fallecido cuando se descubrió el intercambio.
Para los hermanos, la supuesta negligencia del hospital generó sentimientos de zozobra que causaron daños emocionales irreparables. “El haber pasado 25 años viviendo una realidad distinta a la de hoy, sumado al hecho de tener que resignarse a no poder recuperar el tiempo que se les arrebató, es algo que no tiene forma alguna de cuantificarse”, se lee en los alegatos de conclusión. Allí también queda claro que, para su defensa, la responsabilidad del intercambio recayó únicamente en el hospital que tenía la responsabilidad de cuidar a los bebés. “El cuidado y la supervisión de los gemelos indiscutiblemente estaba en cabeza del Materno Infantil, motivo por el cual no se encuentra razón o justificación alguna que permita explicar cómo resultó William Cañas criándose en Santander con otra familia distinta a la suya”, dice el documento.
El intercambio no solo produjo efectos en William Cañas, sino también en el resto de sus hermanos, pues así solo tenga uno biológico, a todos los considera de su sangre. Los cuatro vivieron durante 25 años en familias que realmente no eran las suyas y los daños de haber vivido en esa ficción son los que buscan reparar. Para ellos es claro que las entidades estatales, incluyendo al hospital, estaban encargadas de prestar, supervisar, dirigir y controlar el servicio de salud. “Al haber entregado dos bebés que no correspondían a sus acudientes, incurrieron en una falla del servicio, ocasionándoles a los hermanos un daño antijurídico que deberá ser debidamente reparado”, pidió la defensa que, uno a uno, fue derrumbando los argumentos del hospital que trató de explicar que nada tuvo que ver en el cambio de los bebés.
¿Qué responden los demandados?
La respuesta de los demandados, incluyendo el Instituto Materno Infantil, la Gobernación de Cundinamarca y la Secretaría Distrital de Salud, se centra en intentar desvincularse de la responsabilidad del cuidado de los bebés alegando varios puntos claves. Por ejemplo, que no existe prueba que demuestre que el intercambio de los gemelos ocurrió en las instalaciones del hospital (aunque ese es el único lugar en el que coincidieron los bebés). Señalan que no se aportó prueba alguna sobre el ingreso de la madre de William Cañas Velasco (que en efecto nunca viajó a Bogotá, pues al bebé lo llevó su abuela). Además, el hospital intentó argumentar que, para la fecha en que ocurrieron los hechos, estaba bajo una intervención administrativa del Ministerio de Salud y Hacienda, por lo que su funcionamiento en diciembre de 1988 estaba comprometido y, en consecuencia, también el cuidado de los bebés.
Ese argumento también fue desvirtuado durante el proceso judicial, pues ninguna intervención tendría que afectar la prestación del servicio de salud de ninguna institución, mucho menos si al cuidado de sus empleados está la vida de un recién nacido.
Los demandados argumentan que no son responsables directos del intercambio de bebés, ya que no ejercieron la prestación directa del servicio médico en el Instituto Materno Infantil en el momento del hecho. Por ejemplo, la Secretaría de Salud de Bogotá y la Beneficencia de Cundinamarca señalaron que su responsabilidad administrativa no implica una participación activa en los hechos que resultaron en el intercambio. Además, se sugirió que las familias de los demandantes sabían desde hace mucho tiempo sobre el intercambio de los bebés y que, por razones desconocidas, decidieron no actuar antes, una versión que las familias niegan tajantemente.
Así las cosas, todo está servido para que el Juzgado 38 tome una decisión sobre el caso, el cual ha generado toda una ola de comentarios en redes sociales debido a las producciones audiovisuales que se han creado en torno al tema, pero que en la cancha judicial tiene la pelota quieta. Por ahora los testimonios serán valorados por el juzgado, que deberá definir si el Estado tiene responsabilidad o no en un emblemático expediente de cambio de hermanos, que ha llegado a las páginas de periódicos, libros y pantallas de varios países.
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