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Luego de una jornada de terror que golpeó a los departamentos de Cauca y Valle del Cauca el pasado 24 y 25 de abril, que dejó 21 personas muertas y puso de nuevo el foco sobre las garantías de seguridad de cara a las elecciones, el ministro de Defensa, Pedro Sánchez, habló con El Espectador sobre la crítica situación de seguridad y orden público en el país. En medio de las recientes denuncias de amenazas a candidatos y cuestionamientos a la inteligencia para prevenir este tipo de acciones, el alto funcionario analizó lo ocurrido, defendió la ofensiva militar y expuso las medidas para garantizar la primera vuelta presidencial en las zonas más críticas del suroccidente del país.
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Ministro, la atención del país está sobre los departamentos de Cauca y Valle tras los ataques terroristas que dejaron 21 muertos y más de 36 heridos. Usted estuvo en terreno en la situación, ¿qué fue lo que más le impactó?
Primero, debo expresar las profundas condolencias, el sentimiento de acompañamiento a todas las víctimas y sus familias por este atentado terrorista contra la población. Segundo, los invito a que nos unamos en un rechazo colectivo frente a estos grupos terroristas que lo único que buscaron fue asesinar a niños, ancianos y a personas inocentes. Lo hicieron cínicamente.
El balance que tenemos es de 21 personas que murieron y 56 heridas. Tenemos la información de que una de esas personas que murió iba manejando una buseta escolar con cilindros para el atentado terrorista que ocurrió en Cali. Esto, de alguna manera, contrasta con lo que veníamos avanzando. Cuando comparamos 2026 versus 2025, en Valle del Cauca había una reducción de los atentados terroristas en un 56 % y en Cauca del 22 %. Pero lo que ocurrió este fin de semana borra cualquier estadística que hayamos hecho.
¿Quiénes lo hicieron? Lo hizo una estructura criminal de las disidencias de alias “Iván Mordisco” y en Cauca delinque una estructura criminal que está al mando de alias “Marlon”. Esa persona sucedió al anterior criminal terrorista, alias “El Mocho”, quien murió manipulando artefactos explosivos con la intención de atacar a la población civil. ¿Y por qué lo hacen? Hay dos hipótesis. La primera es el esfuerzo en operaciones que estamos haciendo en Valle, Cauca y Nariño. Ellos intentan ahora desviar la atención y mostrar poder. Y la manera de hacerlo es con terrorismo, lo cual es una muestra de debilidad y cobardía. Algunas personas han dicho que se ha perdido el control por estos atentados terroristas, pero en ningún momento lo estamos perdiendo.
El presidente Gustavo Petro ordenó una máxima persecución contra las disidencias de “Iván Mordisco”, a quien se le atribuyen estos recientes atentados. ¿Cómo se está preparando el sector defensa para cumplir esta orden?
Ya lo estamos haciendo desde hace varios meses. La ofensiva, por ejemplo, contra alias “Iván Mordisco”, ya lleva casi 600 días con operaciones y los hemos afectado críticamente. En Cauca, por ejemplo, nos trazamos el objetivo de neutralizar siete objetivos de alto valor en los últimos 12 meses y ya hemos neutralizado a seis. Nos falta alias “Marlon”, por quien hay una recompensa de hasta COP 5.000 millones.
El criminal contra quien más hemos hecho bombardeos ha sido “Mordisco”. Se ha afectado su anillo de seguridad. Incluso, se capturó a cuatro hermanos que tenían relaciones con actividades criminales y también se afectaron los principales alfiles que delinquen en dicha zona. El viernes, precisamente, se cumplía ya un mes del último bombardeo que hicimos contra ese criminal del que, la verdad, no sabemos si está vivo o si está muerto. Si está vivo, estará muy seguramente corriendo, no acorralado.
En los últimos años, gran parte del esfuerzo militar se ha concentrado en la Operación Perseo, pero la violencia en la región persiste. Incluso, en la mañana del 27 de abril, un carro bomba dejó a una menor herida en el corregimiento de El Plateado (Cauca). ¿Qué hizo falta para que, pese al esfuerzo, la guerra se recrudeciera en esa región?
Creo que hay que entender muy bien el problema para poderlo solucionar. Nosotros, en esa radiografía, lo definimos de una manera gráfica como el iceberg criminal. El homicidio, el secuestro y el terrorismo son apenas la punta, pero abajo yace la economía ilegal. En medio de ellos dos están los conectores, las estructuras criminales, pero también un pequeño sector de la población colombiana que ha tenido una degradación social.
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Lo digo porque en alguna región del país, una defensora del pueblo mencionó que algunos de los niños decían: “Yo, cuando sea grande, quiero ser periodista, militar, policía, empresario”. Y otro dijo: “Yo quiero ser narco”. Cuando esos valores cambian, afecta enormemente la posibilidad de solucionar el problema. Además, muestra un reflejo claro de que es un problema estructural, que no es de ahora: lleva décadas.
Por otro lado, es un problema que no se soluciona solamente con las armas. Al cambiar las economías ilegales, cambia la manera de vivir. Por ello, el empeño de este Gobierno de enfocarse en la parte social y en la parte económica. Esos criminales dicen que no hay vías. Pero van y vuelan la Panamericana. Es absurdo. Hay unos sectores en Cauca que están infectados de narcotráfico y la minería ilegal. Hay que descontaminarlos.
Eso lo podemos hacer de la mano de la gente, de la población, que nos ayude a abandonar esos cultivos ilegales, esa actividad ilegal de la minería. Y que reciban esa mano bondadosa del Gobierno. Pero nuestros militares van allá, al Cañón del Micay, y les escupen, los cogen a patadas, incluso los secuestran. Pareciera que uno trata de curar a un paciente que no quiere dejarse curar. Pero es una pequeña porción del territorio caucano.
Allá no solamente está la Operación Perseo en el Cañón del Micay, sino que estamos adelantando otra operación en la región del Naya, que está en límites entre Cauca y Valle del Cauca, y abajo, en Nariño, la Operación Cordillera. Pero la solución, frente a un problema complejo, es de todos: económica, social y militar.
Hace un mes, usted dijo en una entrevista para El Espectador que “Iván Mordisco” está corriendo, pero estas acciones lo muestran más fuerte. ¿Se equivocó al decir esto?
Está corriendo, es cierto. Que si está fuerte, el terrorismo es muestra de debilidad. Un ejemplo de lo difícil que es detectar o contrarrestar el terrorismo es el ataque de las Torres Gemelas. Un ataque muy difícil de detectar en su momento. Uno podría decir: “Ya Estados Unidos perdió el control”. No, pero sí genera ese terror y zozobra que nos preocupa absolutamente a todos.
En esta misma zona, en el mes de febrero, ocurrió el intento de secuestro de la senadora Aida Quilcué. Las alertas estaban encendidas sobre esa zona. ¿Se salió de control la situación?
No. No se salió de control. En el momento de crisis, lo que hay que mantener es el foco en la misión y no perder el control. No es momento de rendirse, de negar la cruda realidad ni de doblegarnos. Es todo lo contrario: tenemos que avanzar, reconocer estos eventos críticos, pero no permitir que desistamos, porque, si lo hacemos, ¿quién protege al país?
Otro caso es, por ejemplo, en México. Cuando ese país neutralizó a un cabecilla, el más importante allá, prácticamente quemaron todo. Uno dice: “Perdió el control”. Pero nos muestra una realidad supremamente preocupante: si no neutralizamos el narcotráfico y el terrorismo, cualquiera de los carteles que sea, podemos llegar a una crisis como la que se está viendo en otros sectores.
¿Cree que hubo fallas en inteligencia para prevenir esta ola de violencia en el suroccidente?
Los ataques terroristas se redujeron, pero, obviamente, esta situación cambia todo el panorama ahora. Eso es producto de que hay una capacidad fuerte de inteligencia, pero también hay oportunidades de mejora. Siempre las habrá: más tecnología, mejores herramientas, pero, sobre todo, mejor información. La información muchas veces proviene de la población.
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Estoy casi seguro de que alguien vio cuando colocaron esa carga explosiva en la Panamericana y se quedó callado y guardó silencio. Ese silencio se trasladó a una masacre. A un kilómetro de ahí estaba una unidad militar que recibió una alerta. Inmediatamente reaccionó, entró en combate con unos criminales y los criminales, viendo ahí toda esa caravana de niños, de ancianos, de campesinos, de gente buena, de caucanos, dijeron: “Activamos la carga y matemos a estas personas”, porque, de lo contrario, no hubieran actuado.
Hay oportunidades de mejora y, gracias a esa inteligencia, se evitaron muchos atentados terroristas en épocas electorales. Si miramos, en el 2022 fueron alrededor de 622 atentados. El año pasado cerramos con algo más de 370 atentados. Es decir, había una reducción y este año íbamos en ese camino. Pero, en esta época, buscan intentar mostrar zozobra, poder, para influir de alguna manera en la decisión que pueda tener algún elector. Buscan causar una parálisis e intentar mostrar fortaleza donde no la tienen, atacando a la población civil, a la población indefensa. Eso es cobardía y es debilidad.
A propósito de recientes capturas como la de alias “Dan”, presunto enlace entre el Cártel Jalisco Nueva Generación de México y disidencias de “Mordisco”, ¿qué relación han confirmado entre ellos?
Tienen una relación de negocios del narcotráfico. El problema de las drogas es un problema global, de salud y económico. Global, porque vemos que en gran parte del mundo 316 millones de personas consumen drogas. Eso significa que la respuesta debe ser internacional. De salud, porque cada vez aumentan más los consumidores. Entonces, ayúdennos a reducir el consumo allá, en la demanda, para no tener la tragedia aquí, en los productores. Y económico, porque se relacionan entre sí para negocios.
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Hemos capturado narcotraficantes de 11 nacionalidades, entre ellos también mexicanos. Y eso nos muestra algo que el presidente ha enfatizado: la nueva junta del narcotráfico, que es la convergencia criminal entre diferentes actores que no se conocen entre sí. No es que “junta, todos sentados acá”, no. Tienen diferentes eslabones y niveles de acción criminal: algunos la producen, otros la comercializan, otros viven de ella, otros lavan el dinero. Y, de los que hemos identificado, de 10 de ellos, tres han sido capturados, los más importantes. Obviamente, lo que nos muestra esta captura reciente refleja lo que hemos visto y hemos hablado: carteles mexicanos en el Pacífico colombiano llegan a comprar droga y traen armas mientras se llevan cocaína.
Este ataque se da a un mes de la primera vuelta presidencial y, aunque desde hace un año se desplegó el Plan Democracia, este fin de semana la Unidad Nacional de Protección (UNP) recomendó no transitar por la vía Panamericana. ¿Qué garantías de seguridad tienen los candidatos para hacer campaña en esos lugares donde el propio Estado les dijo que no pueden transitar?
Hay el 100 % de garantías para que no les pase absolutamente nada. En algunos momentos, se toman decisiones frente a ciertos riesgos de no hacer esto o no hacer aquello, pero no significa que no vayan a ocurrir las elecciones. Van a ocurrir, como decir que el sol va a salir mañana. A raíz de las diferentes amenazas que hemos conocido o información de amenazas que incluso han circulado en redes sociales, donde se ve una corona fúnebre con la foto de algún candidato, toda esa información se la hemos comunicado a la Junta de Inteligencia Conjunta, pero también al Centro Integrado de Información Electoral, donde analizan, valoran y se toman decisiones.
El fin de semana escuchamos algunas amenazas contra el senador Cepeda en La Dorada (Caldas). Se tomaron todas las acciones y el mismo senador dijo: “Transcurrió con total normalidad”. De la misma manera con Paloma Valencia, Abelardo de la Espriella, Claudia López, Sergio Fajardo, Roy Barreras. Con todos los candidatos hemos interactuado para garantizarles la seguridad. Pero eso nos refleja que la amenaza es persistente y no es de ahora: décadas tenemos acá, años tenemos aquí con este tipo de amenazas. Y no solamente aquí: vimos el caso de Estados Unidos, de México, de Ecuador, y eso nos refleja una realidad que no hay que desconocer y, más bien, motivar a tomar acciones para garantizar la seguridad.
Para conocer más sobre justicia, seguridad y derechos humanos, visite la sección Judicial de El Espectador.
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