Con gritos, cantos y gestos, así se comunican los pastores con sus dromedarios

En las dunas doradas del desierto saudita, el pastor Hamad Al Marri emite unos gritos incomprensibles para todos, excepto para sus dromedarios, que reaccionan instantáneamente y se reúnen detrás de él en orden de marcha, perpetuando así una tradición oral secular.

Acompañada de cantos y gestos, esta forma de expresión llamada Alheda'a permite dirigir manadas de camélidos a través de los amplios arenales de la península arábiga.

Inscrita en diciembre de 2022 por la Unesco en la lista del patrimonio cultural inmaterial, la Alheda'a se basa en los vínculos particulares entre estos animales y los pastores de la región del Golfo.

“Hay un lenguaje especial entre el propietario y su camello”, explica Hamad Al Marri, de 36 años, quien tiene a cargo un centenar de animales a 150 kilómetros en Riad, Arabia Saudita.

“Los dromedarios reconocen el sonido de la voz de su dueño y le responden inmediatamente”, añade, subrayando que no “responden” a voces desconocidas.

Llamados “barcos del desierto”, los camellos de Arabia de una joroba han sido durante mucho tiempo uno de los principales medios de transporte en dicho país, apoyando una lucrativa actividad ganadera.

“Hay numerosas inscripciones rupestres que muestran dromedarios pintados y cuentan su historia, ya sea en la guerra o para su comercio”, subraya Jaser Al Harbash, que dirige la comisión saudita para el patrimonio.

La solicitud de inclusión de la Alheda'a en la lista de la Unesco, presentada por los países de Arabia, Omán y Emiratos Árabes Unidos, tiene como objetivo proteger esta tradición del Golfo y apoyar su desarrollo.

Cada pastor, según la Unesco, utiliza un repertorio único de sonidos para guiar a su rebaño o para recoger rápidamente los camélidos en caso de peligro inminente, como una tormenta de arena.

Los dromedarios están entrenados para "diferenciar la derecha de la izquierda, abrir la boca cuando se les pide y arrodillarse para ser montados", explica la Unesco.

La práctica se "transmite en el seno de las familias y las comunidades, y los niños acompañan a los adultos en sus desplazamientos diarios”.

El empresario Mansur Al Qatula explica haber aprendido a hablar con los animales observando a su padre y a sus abuelos. A su vez, comparte con sus tres hijos una “herencia transmitida de padre a hijo desde hace cientos de años. A mis hijos les encanta, siempre piden venir y sus voces también son reconocidas”, cuenta.

Para Mansur Al Qatula, la Alheda'a permite tejer lazos únicos con los animales. “Cuando el propietario se interesa por su camello, lo cuida y lo visita regularmente, el animal se lo retribuye”, explica.