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Colombia ha experimentado un importante crecimiento en la industria de las mascotas. De acuerdo con Forbes, el país es ya el cuarto de la región con mayor crecimiento en este mercado –detrás de Brasil, México y Chile– con un 13 % anual. Incluso, de acuerdo con Mauricio Blanco, director de mercadeo corporativo de Gabrica (empresa enfocada en el sector de las mascotas en articulación con los médicos veterinarios y dueños), el sector de los animales de compañía tuvo una fuerte aceleración con la pandemia, “es una categoría que, según Euromonitor, creció más o menos un 10 % en el último año en valor”.
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Pero este crecimiento no viene solo, la tenencia de animales de compañía también ha ido en aumento. De acuerdo con datos de la Federación Nacional de Comerciantes (Fenalco), al menos, el 43 % de los hogares en Colombia tienen una mascota (gato o perro), y cada vez gastan más dinero en servicios para ellos. Una encuesta de la firma Kantar Ibope Media reveló que el 28 % gasta mensualmente entre $190.000 a $374.000 para el cuidado de sus peludo. De igual forma, la firma Euromonitor indicó que el gasto que hacen los hogares colombianos en sus animales de compañía alcanzaría los $6,1 billones para el cierre de 2026.
Cristian Cruz, CEO y fundador de Vittal EPS, habló para La Red Zoocial sobre la importancia, entre otras cosas, de que las personas incluyan en su presupuesto la atención en salud de sus animales de compañía con un agregado: la implementación de herramientas tecnológicas para facilitar el uso de los servicios que ofrecen las EPS.
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¿Qué es una EPS para mascotas?
Una EPS, en palabras escuetas, es un ecosistema de salud que se compromete principalmente en tres áreas de apoyo al tener a las mascotas: respuesta de urgencias para cuando se requiera, servicio preventivo para que la mascota no se enferme y accesos a diferentes productos alternos de salud.
Comparado a la EPS humana, tenemos un servicio de urgencias, servicio preventivo, que poco usamos, pero está ahí y tenemos un servicio adicional como las cajas de compensación, que tienen servicios integrales, más o menos así sucede con estas EPS.
¿Cuáles son las ventajas que ofrece una EPS de mascotas?
Seguimiento y control. En el ámbito de mascotas, nosotros como papás perrunos y gatunos, estamos enfocados en solo visitar una clínica veterinaria cuando ocurre una urgencia. Con la EPS generamos una conciencia de prevención y no esperamos que haya alguna patología pronunciada. Además, hacemos que haya una veeduría en los momentos en los que su salud está en buenas condiciones. En nuestro caso, los afiliados tienen un gestor de salud para su animal de compañía y que sea esta persona la que garantice que la salud de la mascota está en óptimas condiciones.
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Además de los beneficios de atención en salud, que son muy importantes, ¿qué más ofrecen las EPS de mascotas?
Nosotros canalizamos o estructuramos los beneficios bajo los pilares de la aplicación como un competente tecnológico donde se crea el perfil de la mascota, se hace un plan para ella, se permite la valoración en línea y la identificación por medio de códigos QR. También tenemos atención a través de urgencias, consulta las 24 horas cuando la vida de la mascota está comprometida, domicilios y acceso a las IPS que atienden a nuestros pacientes. Lo último es que también tenemos una ruta personalizada donde el usuario tiene una ruta anual de prevención para que el dueño sepa cuándo debe vacunarlo, desparasitarlo, hacerle la profilaxis, entre otros.
También generamos espacios de Webinar con expertos para que las personas puedan realizar las preguntas que tengan y haya un espacio de aprendizaje en temas enfocados a la prevención, apoyo a la cobertura de funeraria, viajes y apoyo de gestor de salud.
¿Cuál es el valor promedio que una persona debe pagar por afiliar a su mascota a una EPS?
El precio oscila entre los $50.000 a $60.000 al mes; sin embargo, como EPS, el afiliado debe hacer unos copagos o cuotas moderados que están entre $15.000 a $30.000, todo depende del plan de salud en el que se encuentre.
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Se dice mucho que con las EPS se puede ahorrar dinero, ¿hay algún estimado del ahorro promedio por parte de un tenedor de mascotas cuando la afilia a una EPS?
Hay un alivio económico y está categorizado porque cuando uno está afiliado a una EPS, aunque no tenga cobertura completa, si tiene descuentos en clínica, que usualmente es del 30 o 20%. Mientras tanto, los servicios de veterinarios a domicilio, suelen costar $60.000, por lo tanto, se paga menos.
También hay un alivio emocional, cuando tienes un compromiso de prevención para tu mascota, no sucede el típico caso de que cuando tu peludo ya está con alguna patología, tienes esa idea de qué se pudo haber prevenido, o incluso, algunas veces, si el animal se opera, el riesgo es muy alto. Entonces, no es solo el apoyo económico, sino la perspectiva de un alivio emocional, porque al tener un sistema de prevención su mascota va a durar mucho más tiempo, incluso va a tener mejor calidad de vida como paciente geriátrico.
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Cada vez es más frecuente ver diferentes empresas dedicadas a la venta de seguros para mascotas, ¿cuál es la diferencia o, en dado caso, cómo se relaciona con las EPS?
Su core de negocios es similar al de nosotros, plan vacunal, plan de desparasitación, extienden sus servicios con el tema de paseador, guardería, pero la diferencia está en como se aplica en el paciente, algo que destaca en las EPS, porque el servicio es diferencial, más directo y funcional.
Además, la diferencia está en tres temas, el componente humano, cuando la mascota se afilia a una aseguradora, no solemos ver este componente, no hay gestores, no hay control preventivo, por lo que, claramente como prestadores de salud hay unos protocolos o estándares que no se ven en estas aseguradoras, que, en últimas tienen otros negocios.
Sabemos que vivimos en un país un poco “ventajoso” por así decirlo, ¿cómo evitar caer en trampas de clínicas veterinarias que ofrezcan servicios como EPS?
Partamos del hecho de que en Colombia solo hay alrededor de cinco EPS para mascotas y, lamentablemente, son clínicas veterinarias y usan el concepto de EPS para captar la atención del mercado y captar más ingresos, pero claramente su enfoque es satisfacer y abastecer su propia estructura veterinaria que han creado, la atención en su propia clínica, los servicios que han creado. Entonces, si volvemos a hacer el paralelo con la EPS humana, debe hacer sinergia con las IPS, eso es importante, porque debemos entender que es un mecanismo colaborativo de una verdadera EPS inclusiva.
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Podemos hablar de mecanismo colaborativo, pero algunos veterinarios ven con malos ojos este tipo de EPS, sobre todo quienes tienen sus consultorios…
Lo más importante en este caso es el desconocimiento sobre cómo la EPS pueden contribuir y no afectar el negocio. Cuando se enfocan en no perder usuarios, pierden un poco la visión en tanto que las EPS puedan generar más clientes para estas personas. Incluso varias de ellas pueden estar en actividad todo el tiempo. Entonces lo ideal es seguir creciendo, generando un impacto positivo en la salud animal en el país.
Segundo, las principales estrategias de mercado deben unirse para generar estrategias de valor agregado y ellos luego ya pueden entender cuáles son las dificultades que tiene el gremio y lo que puede mejorar.
Hablamos mucho de lo “maravilloso” que es que una familia afilie a su animal de compañía a una EPS, pero, también podríamos hablar de desventajas…
Sí, sin duda una de ellas es la recurrencia de pago mensual, quien acepta vincularse a una EPS, debe saber que necesita un plan salud, pero también tiene un precio. Puede ser que la EPS te da la percepción o te permite percibir en que áreas como tenedor de mascota tienes que trabajar, lamentablemente en el concepto colombiano tener una mascota acá muchas veces es de acompañamiento más no de entender que ese animal también tiene sus necesidades y merece ser vacunado y desparasitado.
También ocurre que nosotros damos por sentado o no le prestamos atención a lo que necesitan las mascotas, toda esa serie de elementos queremos ignorarlos para no acarrear gastos económicos, pero no solo se trata de que mueva la colita, sino que se haga una verificación preventiva.
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