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En Buenaventura, el principal puerto marítimo de Colombia y una de las ciudades más golpeadas por la desigualdad, la violencia y el abandono institucional, se libra una batalla silenciosa por la vida de cientos de animales. En sus calles y playas, el abandono de perros y gatos ha sido una constante durante años. Pero, recientemente, otros hechos han encendido las alarmas de organizaciones defensoras de animales: cachorros estarían siendo utilizados como carnada viva para la caza de tiburones, en una práctica expresamente prohibida por la ley.
En medio de la indiferencia estatal, estos actos crueles y clandestinos han sido denunciados por ciudadanos, rescatistas y fundaciones que, con recursos mínimos, resisten para proteger a los animales más indefensos de la ciudad.
Una denuncia que estremece: el caso de los siete cachorros
La primera voz de alerta la dio el refugio Salvando Huellitas Buenaventura, liderado por Laura Giraldo, una proteccionista que lleva más de una década rescatando animales de las calles de su ciudad. Desde su vivienda, donde alberga a más de 150 animales, la mayoría gatos, Giraldo ha documentado casos de perros y gatos, especialmente cachorros, que estarían siendo utilizados como señuelo en prácticas ilegales de caza en sectores costeros como Santa Mónica y Piedra Cantan.
Estas zonas, caracterizadas por altos niveles de pobreza, ausencia estatal y la presencia de grupos armados, son focos donde los rescatistas ingresan bajo su propio riesgo, muchas veces sin garantías de seguridad ni acompañamiento institucional.
“El abandono es diario, el maltrato también. Los animales llegan solos. Me los dejan amarrados, me los tiran en bolsas. A veces literal aparecen en la puerta de mi casa. ¿Cómo les digo que no? Pero lo que más me ha traumatizado fue enterarme de que usan perritos y gatitos, incluso recién nacidos, como carnada viva”, asegura Giraldo.
En junio de 2025, la Fundación Huellas de Amor, ubicada en Pereira, le ofreció su ayuda a Laura para llevar a cabo el rescate de siete cachorros rescatados de esta práctica.
“No es una película de terror, es la cruel realidad”, señalaron en la publicación que incluyó imágenes de los cachorros. “Estos bebés, que solo deberían conocer el amor y el juego, fueron salvados a tiempo. Pero ahora necesitan una segunda oportunidad.”
Los animales fueron trasladados a Pereira, donde recibieron atención médica, vacunación y están en proceso de adopción. Uno de los casos más emblemáticos fue el de Barbas, un cachorro de pelaje negro que tras ser rescatado fue adoptado por el actor Alejandro Riaño, quien visibilizó el caso ante miles de seguidores en redes sociales.
El miedo generalizado a represalias impide que estos hechos se denuncien formalmente. Las fundaciones coinciden en que muchas personas saben lo que ocurre, pero callan por temor. En los barrios dominados por estructuras ilegales, la impunidad es la norma.
“Nosotras entramos a los barrios solas, con miedo. No hay policía, no hay acompañamiento. Hay lugares donde simplemente nadie entra y los animales quedan a merced del abuso”, expone Giraldo.
El Espectador se comunicó con la Alcaldía Distrital de Buenaventura, desde donde informaron que, hasta el momento, no tienen conocimiento formal de la situación denunciada. Sin embargo, señalaron que han recibido información sobre el caso del refugio y que “dieron traslado para indagar al respecto”.
Desde el Grupo Especial para la Lucha contra el Maltrato Animal (GELMA) de la Fiscalía General de la Nación, también respondieron a este medio que hay indagaciones preliminares en curso, aunque aclararon que no existen investigaciones formales abiertas debido a la falta de denuncias concretas. Añadieron que están revisando la situación en Buenaventura para determinar si hay casos similares al que involucró al cachorro adoptado por el actor Alejandro Riaño.
Silencio institucional: leyes que no se aplican
Colombia cuenta con un marco legal para proteger a los animales:
- Ley 1774 de 2016: Reconoce a los animales como seres sintientes y sanciona el maltrato.
- Ley Ángel (2455 de 2025): Endurece las penas por crueldad animal y prohíbe el uso de animales vivos en actividades criminales.
- En el Valle del Cauca, la Política Pública de Protección y Bienestar Animal (2023–2033) contempla programas de atención, esterilización, educación y rutas de denuncia.
Sin embargo, las rescatistas afirman que en Buenaventura estas herramientas simplemente no se ejecutan porque no hay rutas claras, protocolos de atención, ni respuesta estatal efectiva.
El uso de animales como carnada no es un fenómeno aislado ni exclusivo de Buenaventura. En otras zonas del país, como San Andrés, se han documentado casos similares desde 2022.
Si desea conocer más sobre el debate nacional en torno a la pesca de tiburones y los recientes intentos de regulación, puede leer estos reportajes de nuestros colegas de la sección Ambiente:
- Tras semanas de debate, Gobierno presenta borrador para regular pesca de tiburones
- Recalculando: lo que debe saber de la última resolución sobre captura de tiburones en Colombia
- MinAmbiente se reunió con ambientalistas y científicos por pesca de tiburones
Los refugios, el último bastión
En ausencia del Estado, son los refugios y las organizaciones locales quienes se convierten en la primera, y muchas veces única, línea de defensa. Alimentan, curan, esterilizan, educan y promueven la adopción de animales.
La labor que realiza Salvando Huellitas Buenaventura es heroica, pero está al límite. Enfrentan amenazas y escasez de recursos. Ante esto, hacen un llamado urgente a la ciudadanía:
🐾 Adopción responsable
Abrir las puertas del hogar a animales rescatados, con compromiso y amor.
🐾 Donaciones
Alimento, medicamentos, transporte, guacales, atención veterinaria. Todo ayuda.
🐾 Visibilización activa
Compartir estas historias, denunciar, exigir acción estatal. Romper el silencio es el primer paso.
La crisis animal en Buenaventura no es un tema menor. Refleja una problemática compleja en la que convergen factores sociales, económicos y de gobernabilidad. El abandono, el maltrato y la falta de aplicación de políticas públicas de bienestar animal no son hechos aislados, sino parte de una realidad que afecta tanto a los animales como a las personas.
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