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La mayoría de los perros pueden ser entrenados para realizar labores de búsqueda, rescate y localización. Estos ejemplares se caracterizan por ser sabuesos, es decir, les gusta olfatear, tienen el instinto de presa, tienen mucha energía, fuerza y resistencia; son sociables tanto con las personas como con animales y no se distraen fácilmente.
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En La Red Zoocial entrevistamos al sargento Roger Peña, coordinador Grupo de Búsqueda y Rescate de Animales en Emergencias – BRAE, del Cuerpo Oficial de Bomberos, quien explicó qué tipo de perros pueden ser utilizados para labores de búsqueda y localización, cómo es su entrenamiento, cuáles son los riesgos a los que se enfrentan y por qué es tan difícil que estos caninos sean reemplazados por artefactos tecnológicos.
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¿Cómo se les dice a los perros que buscan personas?
Hay una gran equivocación frente a este término, les dicen perros de rescate, pero no es así. Su nombre oficial es perros de búsqueda y localización.
¿Qué perros sirven para búsqueda, rescate y localización de personas?
Cualquier canino puede buscar, pero la pregunta es: ¿qué capacidad de olfato tiene para asimilar esa localización? No se puede comparar la nariz de un bóxer, a la de un pastor alemán que tiene una caña nasal bastante larga. ¿Qué tipo de búsqueda necesitamos? Toca ser precisos con eso.
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¿Qué raza de perro es la mejor para labores de rescate?
Depende de para qué quieres al perro. En Bomberos de Bogotá nos enfocamos en el entrenamiento del pastor belga malinois, está comprobado que es el perro más resistente en diferentes escenarios, se adapta más para las tipografías y actividades que realizamos. Antes trabajábamos mucho con el labrador y el golden, son excelentes caninos, pero nos dimos cuenta de que el pastor belga malinois es más resistente, tiene una línea de trabajo clara, es rápido en su entrenamiento, tiene energía y son los mejores en búsqueda y localización.
¿Cómo entrenar un perro para que busque personas en Colombia? ¿Es el mismo proceso para el Ejército, Bomberos y Policía?
Todas las unidades del país tienen su entrenamiento en específico: no podemos compararnos con el Ejército ni la Policía que llevan años trabajando en caninos en otro tipo de modalidad que son sustancias ilegales y explosivos. Nosotros hemos adquirido formas de entrenamiento nacionales e internacionales.
Si bien son diferentes formas de entrenamiento, ¿el objetivo en todos es que el perro disfrute del proceso?
Claro, son experiencias positivas para el animal. Traer un perro a la fuerza y obligarlo a hacer cosas que no quiere, no da resultados. El pobre animal lo va a percibir de una forma negativa y el proceso no avanza. Todos los conflictos se resuelven de manera positiva, esa es una parte fundamental del trabajo que realizamos en Bomberos.
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¿Cuál es la mejor edad para entrenar a un perro de búsqueda y localización?
Para nosotros es más fácil arrancar con un perro de 7 a 12 meses, máximo 15 meses. ¿Por qué? Son más bondadosos a la resistencia y entrenamiento.
¿Cuándo se jubilan estos perros? ¿Cuántos años trabaja un perro?
Los perros, después de los 8 años, empiezan a perder gran parte de su capacidad receptora disminuyendo su olfato y fuerza. No podemos comparar un perro de explosivos y narcóticos con uno de búsqueda y localización, porque son canes que tienen un trabajo intermitente. Este tipo de perros, en la Policía o el Ejército, sí los sacan de sus labores a los 8 años. Nosotros también estamos entre los 8 y 10 años. Después de eso, pasan a formar parte de una nueva familia y se olvidan del trabajo.
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A raíz de los terremotos en Turquía y Siria, empezaron a circular fotos antiguas de la perrita mexicana Frida donde se le ve utilizando unas gafas para sus ojos y botas para sus patas. ¿Es necesaria esta dotación? ¿No hace más difícil su trabajo?
Nosotros no haríamos eso porque más que una ayuda, sería un problema para el perro: puede tener un tropiezo, enredarse con algo, resbalarse de una piedra porque no tiene cómo sostenerse, etc. Lo mejor y recomendado es que vayan tal y como son. Así la misión no será un riesgo para ellos.
Digamos, las botas se utilizan cuando los climas son muy extremos o hay material y partículas de vidrio para que sus pulpejos no sufran. Y las gafas cuando tienen algún problema en su vista.
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Son varias las críticas hacia el uso de estos animales para estas misiones porque sufren e, incluso, pueden morir como pasó con el perrito mexicano Proteo. ¿Por qué no hemos sustituido a los perros en operaciones de rescate por robots u otro tipo de tecnología?
A nivel tecnológico, ni siquiera en China, han cambiado a los perros. Y hay mucha tecnología, pero nada mejor que el olfato de un perro. Hasta hay estudios que comprueban que estos animales son usados para detectar las células tempranas del cáncer en las personas. Las criticas vienen de personas que no saben realmente cuál es la utilización del perro y su proceso de entrenamiento. ¿Que haya un cambio ahora? No, pero ojalá en un futuro.
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¿Y por otro tipo de animales? Hasta hay ratas que están siendo entrenadas para este tipo de situaciones.
Yo te daría a un cerdo porque tiene mayor número de receptores olfativos, o te entrenaría una abeja o una cucaracha. Puedes entrenar lo que necesites y quieras, lo puedes condicionar, pero ¿qué tan efectivo será?
Te pongo de ejemplo, con el marrano toca alzarlo paras que cruce un obstáculo, al ratón lo pueden pisar en un descuido, a la abeja igual, y ni hablemos de las cucarachas. No hemos visto la primera institución que lo haga, pero, créeme, todos los países no llevarían a perros si no fuera necesario, pero en Turquía la mayoría lo hizo.
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