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El presidente venezolano, Hugo Chávez, rechazó la acusaciones de que está armando a su país para una guerra, aunque admitió que sí lo está preparando "para defender hasta el último milímetro de esta patria sagrada".
"Se nos acusa, se nos señala, con perversidad, de estar armándonos para la guerra" , dijo Chávez.
"Nosotros, agredidos como lo hemos sido por el imperio yanqui, amenazados permanentemente, y con todo el derecho que nos da el habernos constituido en república independiente, sólo estamos preparándonos para defender hasta el ultimo milímetro de esta patria sagrada", remarcó.
Chávez hizo estas declaraciones al término de un desfile cívico-militar de casi cuatro horas en Caracas, en el que participaron 12.000 personas, entre ellas unos 5.400 civiles, con ocasión de la celebración de los 200 años del 19 de abril de 1810, fecha que marca el inicio de su proceso de Independencia.
También se exhibió en el desfile una serie de armamento de última generación, entre ellos unos misiles de largo alcance y aviones de guerra adquiridos recientemente por Venezuela a Rusia y China.
Se trata de unos aviones chinos K-8W y unos rusos Sukoi-30, así como unos helicópteros rusos Mi-17, que efectuaron vuelos rasantes junto a aeronaves estadounidenses y francesas compradas por Gobiernos anteriores.
Las últimas críticas a Venezuela en ese sentido han provenido de funcionarios estadounidenses en sendas visitas a Colombia, país vecino a Venezuela con el cual Chávez "congeló" las relaciones a mediados del año pasado por un acuerdo con Washington sobre el uso de bases militares colombianas por soldados estadounidenses.
El subsecretario de Defensa de Estados Unidos, Frank Mora, dijo la semana pasada en Bogotá que Venezuela debía explicar por qué está comprando armas "de manera masiva e informar de la transparencia de esas adquisiciones".
Previamente, el subsecretario de Estado para el Hemisferio Occidental de EE.UU., Arturo Valenzuela, advirtió también en la capital colombiana de que a su país "le preocupan los discursos agresivos, la carrera armamentista y el supuesto apoyo a los grupos guerrilleros de Colombia por parte del Gobierno de Venezuela".
"No podemos tolerar, a estas alturas, amenazas bélicas entre países (latinoamericanos), intromisiones entre países que podrían ser apoyo a sectores terroristas" , afirmó Valenzuela.
El desfile fue presenciado por Chávez acompañado por sus colegas de Argentina, Cristina Fernández; Bolivia, Evo Morales; Cuba, Raúl Castro; Ecuador, Rafael Correa; Nicaragua, Daniel Ortega, y República Dominicana, Leonel Fernández.
También asistieron los primeros ministros de Antigua y Barbuda, Wiston Baldwin Spencer, de Dominica, Roosevelt Skerryt, y de San Vicente y las Granadinas, Ralph Gonsalves, entre otros invitados.
Soldados de estos países y de varios otros, entre ellos de Argelia y Bielorrusia, marcharon en un desfile que comenzó con la participación de deportistas venezolanos y representantes de diversas comunidades del país caribeño.
La jornada de celebraciones, en la que se conmemora la primera Junta del Gobierno Autónomo en Caracas en 1810, que abrió el camino a la declaración de independencia del 5 de julio de 1811, se inició con una ofrenda floral ante la tumba del prócer Simón Bolívar y continuará esta tarde con una sesión solemne de la unicameral Asamblea Nacional, en la que intervendrá Cristina Fernández.
Posteriormente, se celebrará una cumbre de la Alianza Bolivariana para las Américas (ALBA) , integrada por Venezuela, Cuba, Bolivia, Nicaragua, Ecuador, San Vicente y las Granadinas, Dominica y Antigua y Barbuda.
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