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En septiembre de 2008, ante una avenida abarrotada de gente, el presidente venezolano Hugo Chávez puso punto final a la gestión del embajador de EE.UU. en su país. “¡Váyanse al carajo, yanquis de mierda!”, dijo en medio de la euforia colectiva, no sin antes hacerle una seria advertencia a Washington: “Si viniera alguna agresión contra Venezuela, no habrá petróleo para el pueblo y el gobierno de EE.UU.”. Sin embargo, en esa ocasión, Chávez advirtió que cambiaría su posición cuando un nuevo residente llegara a la Casa Blanca.
El miércoles, justo seis meses después de la posesión de Barack Obama, el gobierno venezolano reversó su decisión y anunció que las relaciones diplomáticas con el país del norte se restablecerán en el curso de esta semana.
“El secretario de Estado adjunto para América Latina, Thomas Shannon, nos manifestó el deseo del presidente Obama para avanzar en un proceso de comunicación más fluida y mejorar las relaciones”, comentó Nicolás Maduro, canciller venezolano, durante la cumbre de la Alternativa Bolivariana para las Américas que se celebra en Caracas.
El primer contacto entre ambas administraciones para normalizar sus relaciones se produjo hace dos meses, en la Cumbre de las Américas de Trinidad y Tobago. En aquella ocasión Hugo Chávez realizó su primer gesto de paz hacia Washington. Cuando la prensa mundial esperaba una recriminación en su primer encuentro con Obama, el mandatario venezolano rompió el hielo con un fuerte apretón de manos.
“Con esta misma mano hace ocho años yo saludé a Bush. Quiero ser tu amigo”, expresó Chávez al entregarle un ejemplar del libro Las venas abiertas de América Latina, del escritor uruguayo Eduardo Galeano.
Horas más tarde, la secretaria de Estado de EE.UU., Hillary Clinton, diseñó junto a Chávez la agenda binacional para el retorno de sus respectivos embajadores.
El primero en regresar a su oficina será el venezolano Bernardo Álvarez, quien reasumirá sus labores este viernes. El embajador estadounidense Patrick Duddy hará lo mismo en los próximos días, según el portavoz del Departamento de Estado, Ian Kelly. “Creemos que intercambiar embajadores beneficia a ambos países", declaró Kelly en una rueda de prensa. Para Michael Shifter, analista de Diálogo Interamericano, un centro de análisis en Washington, este es un paso positivo, sin embargo las relaciones políticas podrían seguir siendo problemáticas. “Si continúan las prácticas autoritarias en Venezuela, el equipo de Obama deberá empezar a preocuparse”.
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