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En noviembre de 2025, los obispos estadounidenses votaron de manera casi unánime para emitir su primer mensaje especial a la nación en 12 años. Es una forma de comunicación tan inusual que la última vez que la invocaron fue en 2013, durante la batalla legal contra el mandato de anticonceptivos de la era de Barack Obama. Pero lo llamativo no solo fue por la forma, sino por el contenido.
Durante casi tres décadas, las posiciones más conservadoras de la Iglesia en EE. UU., como el rechazo al aborto, la anticoncepción (como el mensaje de 2013) y el matrimonio homosexual, dominaron los mensajes públicos de los líderes religiosos en el país. Eran asuntos tan sagrados que en 2021 incluso se discutió si se debía negar la eucaristía al expresidente Joe Biden por apoyar el aborto. Pero esta vez, el mensaje fue sobre una postura mucho más progresista en el marco político actual: la migración.
El mensaje de noviembre reprochaba por completo la deportación masiva “indiscriminada” autorizada por el gobierno de Donald Trump, y condenaba el “clima de miedo” que había generado. La queja resulta aún más llamativa al ver que la cúpula del poder hoy en Estados Unidos es una de las que más católicos ha tenido.
Hay funcionarios como el vicepresidente JD Vance, quien se convirtió al catolicismo en 2019; el secretario de Estado, Marco Rubio, aunque tuvo un paso por el mormonismo; y el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., quien proviene de una de las dinastías católicas más influyentes en el país, por mencionar algunos. Aún así, la base de la Iglesia nunca se había sentido tan perseguida y amenazada por ese mismo poder.
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Según la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos, el 61 % de los migrantes deportados son católicos. Casi el 20 % de todos los católicos de EE. UU. se han visto afectados directamente por una deportación (una tasa 3 o 4 veces mayor que la de otras religiones). Esta persecución ha derivado en una crisis de asistencia de la que la Iglesia es consciente.
“Afortunadamente en nuestra ciudad no nos hemos enfrentado a ICE directamente, pero desde que esto empezó hace unos seis meses, vimos una caída en la asistencia a misa y a la formación en la fe”, explica Kimberlee Donahue, directora de Educación Religiosa en la iglesia de St. Joseph en Bristol, Connecticut.
La Diócesis de San Bernardino en California, por otro lado, le permitió a sus feligreses no asistir a misa por temor a redadas federales de inmigración. Mientras los líderes en Washington defienden las políticas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), en las parroquias locales el impacto es tangible, y ha contribuido a la ruptura entre los líderes de la institución y la cúpula del poder político.
La tensión entre los líderes religiosos con la administración Trump alcanzó un punto de ruptura el miércoles de ceniza, cuando ICE intentó convertir los sacramentos en un privilegio denegado. En instalaciones de detención en Illinois y Minnesota, las autoridades bloquearon el ingreso de sacerdotes y monjas, impidiendo que miles de detenidos recibieran la comunión y la imposición de ceniza. La presión, sin embargo, ha sido focalizada en territorios adversos para el republicano. En donde se registraron más votos por él, no se ven estos tratos.
“El tratamiento en Connecticut es diferente. Yo no he tenido que lidiar con eso, no se ve que la gente salga corriendo porque hay una camioneta de ICE”, señaló el padre Israel Rivera, de la parroquia St. Joachim Parish en New Britan, Connecticut.
Pero para los líderes de la Iglesia, esto fue un ataque directo a la libertad religiosa de los más vulnerables. La respuesta fue una contraofensiva legal sin precedentes: la Coalición para el Liderazgo Espiritual y Público demandó al gobierno de Trump, logrando que un juez federal ordenara abrir las puertas de los centros de detención bajo el argumento de que impedir el consuelo espiritual causaba un “daño irreparable”.
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Pero el rechazo a las políticas anti inmigrantes no han sido el único punto de quiebre con el gobierno. Los líderes religiosos también se han opuesto al belicismo de la era Trump 2.0. El arzobispo Timothy Broglio, líder de los Servicios Militares, dio un paso sin precedentes al recordar a los soldados que “sería moralmente aceptable desobedecer” una orden de invasión si esta se considera inmoral, como en las amenazas sobre Groenlandia. Mientras que los cardenales Blase Cupich, Robert McElroy y Joseph Tobin emitieron una declaración conjunta inusual, advirtiendo que Estados Unidos ha entrado en el debate moral más profundo sobre sus acciones en el exterior desde la Guerra Fría.
Las críticas de la Iglesia a la guerra no son nuevas. En 1983, los obispos publicaron la histórica carta “El desafío de la paz”, criticando la carrera armamentista de Ronald Reagan. Años después, se opusieron frontalmente a la invasión de Irak en 2003, cuando el entonces cardenal Joseph Ratzinger (más adelante el papa Benedicto XVI) sentenció que el concepto de “guerra preventiva” no existía en el catecismo.
¿Significa esto que los curas de hoy están tomando posturas más liberales? No necesariamente. Un estudio nacional de la Universidad Católica de América (CUA) encontró que la nueva generación de sacerdotes prioriza la Eucaristía como un acto político que exige, por coherencia, defender al migrante antes que a cualquier partido. Esto no quiere decir que no guarden posiciones conservadoras frente al aborto y los anticonceptivos.
La pregunta que queda es si estas renovadas posturas podrían tener efecto en los comicios de noviembre. “Creo que aquellos con un recorrido espiritual y las personas de la Iglesia deberían ser escuchadas”, señaló Donahue.
Aunque el 62 % de los estadounidenses, según Ipsos, cree que las tácticas de Trump han ido “demasiado lejos”, el historial del votante católico es pragmático y selectivo con la doctrina: en 2024, el 55 % apoyó al republicano y para noviembre la mayoría apoyaba su estrategia de deportaciones. sI los obispos no logran que su rebaño perciba la crueldad en la frontera con la misma urgencia moral con la que antes defendía el veto al aborto, la institución confirmará su irrelevancia política frente a un poder que, aunque se dice católico, ha decidido ignorar el mandato de sus propios altares.
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