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Donald Trump se ha convertido en el primer expresidente de Estados Unidos declarado como un delincuente por el veredicto de un jurado. Se esperaba que los 12 miembros de este, cuya identidad ha estado bajo reserva para protegerlos, se demoraran días en llegar a un consenso. Incluso se temía que el magistrado de origen colombiano que preside el juicio en Nueva York, Juan Merchán, tuviera que declarar nulo el proceso. Pero no fue así. No tardaron ni 48 horas en ponerse de acuerdo y lograr la unanimidad que se requería.
El expresidente de 77 años, que gobernó Estados Unidos entre 2017 y 2021 y que aspira a un nuevo mandato a partir del próximo año, fue acusado de falsificar documentos con el objetivo de comprar el silencio de una exactriz de cine para adultos, Stormy Daniels, con la que tuvo una relación extramatrimonial. Todo para blindar su carrera hacia la Casa Blanca en 2016.
El silencio costó US$130.000, que fueron pagados a Daniels por Michael Cohen, exabogado y antiguo escudero del magnate, cuyo testimonio fue fundamental en el caso. En total, el jurado escuchó a una veintena de testigos, sin contar al propio Trump, que no quiso hablar a su favor en la Corte.
Este jueves fue hallado culpable de los 34 cargos que se le imputaron. Como claramente lo explicó The New York Times, 11 de ellos están relacionados con facturas que Michael Cohen le pagó a Daniels; 11 relacionados con cheques firmados por Trump o que utilizaban sus fondos para reembolsarle el dinero a Cohen, y 12 relacionados con los registros contables realizados para los reembolsos en los libros de Trump.
“Esto es algo que es inaudito. Es la primera vez que un expresidente estadounidense es encontrado culpable en un caso penal”, subrayó Alejandro Bohórquez-Keeney, profesor de relaciones internacionales de la Universidad Externado de Colombia.
El miércoles, Trump, quien siempre denunció este proceso como una cacería de brujas en medio de sus aspiraciones presidenciales, preveía lo que venía: prácticamente se comparó con la madre Teresa, al decir que ni ella podría salir bien librada de un juicio como este.
Tras conocerse el veredicto este jueves, dijo: “El juicio fue un amaño y una gran vergüenza. El veredicto real lo dará el 5 de noviembre el pueblo”. Se refiere al día de las elecciones presidenciales, en las que es prácticamente seguro que se enfrente con el actual presidente Joe Biden, virtual candidato del Partido Demócrata.
Biden también jugó la carta de las elecciones: “Sigue habiendo una sola manera de mantener a Donald Trump fuera del Despacho Oval: en las urnas”, publicó en su cuenta de X, al tiempo que pedía donaciones para su campaña.
Trump hizo lo propio. Al declararse como preso político pidió que aumenten los aportes para su campaña, lo que tuvo efecto inmediato: el sitio para las donaciones colapsó, sin que al momento de esta publicación fuera claro el porqué. No obstante, la campaña del republicano dio rápidas instrucciones para que los donantes pudieran aportar por otros medios. Según informes da la Comisión Federal Electoral, citados por el medio Politico, Trump obtuvo más de US$4 millones en línea cuando le tomaron una fotografía policial en Georgia el año pasado.
La Casa Blanca, después del veredicto, se limitó a decir, por medio del portavoz Ian Sams: “Respetamos el Estado de derecho, y no tenemos ningún comentario adicional”. Sin embargo, la campaña Biden-Harris expresó: “Hoy en Nueva York hemos visto que nadie está por encima de la ley”.
¿Qué sigue?
Nada en la Constitución impide que Trump continúe en la contienda electoral. “Será muy interesante lo que vamos a ver, si esto marca una pauta y si se da alguna reforma constitucional o para los condiciones para ser presidente”, comenta Bohórquez-Keeney.
El juez Merchán fijó el 11 de julio a las 10 de la mañana como la fecha en que, en el tribunal de Nueva York, se leerá la sentencia, que el abogado de Trump ya anunció que apelará. “El veredicto final no lo vamos a saber antes de las elecciones de noviembre. Hay que recordar que aun siendo condenado por un crimen, el señor Trump puede ser elegido presidente”, explica Lawrence Gumbiner, exdiplomático estadounidense.
Para Bohórquez-Keeney, por la tradición política del país, los republicanos deberían desmarcarse de Trump, cuya candidatura debería ser confirmada en la convención del partido este verano. Sin embargo, no hay señales de eso. De hecho, varios republicanos salieron rápidamente a apoyar a Trump. Mike Johnson, líder de la Cámara de Representantes, por ejemplo, acusó al presidente de Estados Unidos de utilizar el sistema judicial “como arma” contra Trump. Aseguró que “los demócratas no se detendrán ante nada para silenciar la disidencia”. Remató: “El presidente Trump apelará con razón este veredicto absurdo, ¡y GANARÁ!”.
Los impactos en la campaña
“El impacto de este veredicto en la campaña presidencial es la cuestión del millón”, opina Gumbiner.
“Esto claramente va a tener ciertas repercusiones porque los votantes estadounidenses pueden ser tremendamente moralistas y esto puede socavar el apoyo de muchos sectores importantes”, cree Bohórquez-Keeney. Recuerda el episodio del fin de semana pasado, cuando Trump participó de la convención del Partido Libertario. Cuando en su discurso les pidió que lo apoyaran para nominarlo como candidato, le llovieron abucheos, a lo que el republicano contestó diciendo que por lo visto no quieren ganar. Una asistente consultada por la NBC afirmó que prefería comerse un pie antes que darle un voto a Trump. Los libertarios, agrega el docente del Externado, “cada vez son como más vocales, aunque siguen siendo minoritarios”.
Y he ahí una de las claves de lo que viene en la campaña: los votos minoritarios y los de quienes están indecisos, que pueden ser determinantes en los llamados swing states, aquellos que, con un margen muy estrecho, logran definir la elección.
Por un lado, Trump tiene unas bases firmes, que están convencidas de que los cuatro procesos penales en contra del expresidente son una persecución. Por otro, los que tienen claro que votarían por cualquiera menos por Trump probablemente lo tienen decidido desde antes. De hecho, Gumbiner cree que “los fieles de Trump creen en él 100 % y creen que esto fue un montaje político sin fundamento jurídico”. En contraste, “para quienes se oponen fuertemente a Trump esto va a representar una reivindicación de sus creencias de que Trump ha llevado a cabo varios actos criminales, y esto solo es el primero de varios”.
Así, “la gran pregunta es qué pasa con los indecisos y los independientes”, concluye Gumbiner, para quien será crucial poner atención a las primeras encuestas después de este veredicto, sobre todo en los seis estados clave: Arizona, Nevada, Minnesota, Wisconsin, Pensilvania y Míchigan.
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