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La cuenta regresiva llegó a cero y, si se cumplen todos los pronósticos, El Salvador verá a Nayib Bukele convertirse en el primer presidente reelecto en su historia desde el general Maximiliano Hernández, el dictador que comandó al país hace casi 100 años (1931-1934 y 1935-1944).
Antes de cualquier repaso o análisis, cabe decir que la reelección de Bukele ha sido tachada de inconstitucional por sus detractores. Desde 2014, los magistrados de la Corte Suprema de El Salvador determinaron que nadie puede ser electo presidente dos veces seguidas. Claro está, esto ocurrió antes de que, en 2021, Bukele destituyera a todos los magistrados de la sala y en su reemplazo nombrara a Óscar López Jerez, Elsy Dueñas, José Ángel Pérez, Luis Javier Suárez, Héctor Nahum Martínez y Álex David Marroquín. Ellos, los nuevos magistrados constitucionales, fueron quienes interpretaron la Constitución y su reforma contra la reelección como una norma que aplicaba al predecesor de Bukele y que, palabras más, palabras menos, dejaba el camino para que solo el pueblo salvadoreño tuviera la potestad de elegir o no a un candidato presidencial. Bukele y su partido, Nuevas Ideas, nombraron a los magistrados y ellos a su vez permitieron que este inscribiera su candidatura. Un gana-gana que muestra cómo en los últimos tres años Nayib Bukele, al tiempo que consolidaba su figura mediática, concentró poder en El Salvador. Ni las cortes, la Asamblea (el Congreso) ni la clase política salvadoreña fueron capaces de detener el paso demoledor del presidente.
En palabras de Patricio Gómez Talavera, docente de la Universidad de Buenos Aires (UBA), Bukele “es un reflejo de la ruina del sistema de partidos políticos salvadoreño que, desde los años 80, había construido un bipartidismo entre una versión nacionalista de derecha como ARENA y una versión de izquierda revolucionaria transformada en cierta forma de socialdemocracia en el gobierno”. Esa versión de izquierda es el Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN), paradójicamente el movimiento con el que Bukele dio sus primeros pasos grandes en la política, siendo esas las banderas con las que fue alcalde de Nuevo Cuscatlán y San Salvador. Sin embargo, desde adentro, comenzó a disparar fuego amigo contra el partido y contra ARENA.
Comenzó desde adentro su campaña para acabar con la política tradicional de su país. “Definitivamente no podemos continuar con Nayib: maltrata al partido, nos compara con ARENA, nos dice corruptos y dice que no hay presidente. ¿Entonces qué más queremos?”, afirmó en 2017 Dagoberto Sosa, entonces secretario municipal de Bukele y miembro del mismo partido, para justificar la decisión de expulsarlo del todo de sus filas para buscar, al tiempo, que no fuera reelecto alcalde en 2018. No contaban con que sus planes eran más ambiciosos y, después de idas y venidas, terminó recibiendo en 2019 el aval de un partido de centro-derecha para ser candidato presidencial. No hay izquierda ni derecha definitiva para Bukele. Ambos espectros le han sido útiles para el único objetivo de afianzarse y seguir avanzando políticamente. Gómez Talavera lo compara con lo que hizo Andrés López Obrador para ser presidente en México: “Incorpora elementos de otros partidos, sobre todo a nivel subnacional, para sustanciar la fortaleza de Morena (su partido), y es lo que hace Bukele: toma elementos de ARENA más del FMLN para sustanciarse territorialmente en un país mucho más chico”. De allí nació Nuevas Ideas. “Se presenta independiente pero astutamente utiliza los recursos de esos partidos a los cuales adversa, pues le generan esa sensación de que efectivamente tiene una organización detrás. Ante el electorado se presenta como una persona que permite generar una suerte de soluciones”, complementa Manuel Camilo González, docente de la Universidad Javeriana de Bogotá.
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Esas soluciones son la popular lucha contra las pandillas y las maras, que en la década de 2010, cuando comenzó en la política, tenían ampliamente corroído a El Salvador en muchos ámbitos de la sociedad. Según Gómez Talavera, esa fue otra de las fallas de la clase política tradicional: no solo subestimaron a Bukele y lo combatieron como se combatieron entre sí en épocas bipartidistas. También permitieron que el crimen organizado invadiera al país. Allí Bukele encontró el capital inicial para multiplicar su popularidad. Hoy tiene a más de 70.000 presuntos pandilleros presos en su megacárcel, la más grande del continente. En esa lucha se vieron episodios que dieron las primeras señas de autoritarismo, incluso antes de hacer valer su reelección en 2021: en 2020 quedó para la historia la postal de Bukele entrando con militares en la Asamblea a presionar a los congresistas a que aprobaran fondos para su lucha.
Esta política es criticada por llevarse por delante derechos fundamentales, como el del debido proceso.
Como Bukele apareció para solucionar el problema que más aquejaba a la población civil, el paso lógico era cosechar en las elecciones legislativas de 2021. Allí Nuevas Ideas arrasó con 56 de los 84 escaños a elección, consiguiendo una mayoría absoluta en el Congreso. Ya no había contrapeso ni oposición, no había una independencia de ningún órgano que le hiciera control político. Era y es Bukele, respaldado por las mayorías en las calles, y nada más. Sin embargo, no era suficiente y así como gestó el cambio en el Supremo, también vale la pena destacar dos reformas claves que, con miras a lo que pasará hoy y de aquí en adelante, pueden facilitarle el camino.
La primera fue reformar el Código Electoral de tal forma que cualquier funcionario que buscara impedir una candidatura que cumpliera todos los requisitos (como la de su reelección tras el aval recibido) podría enfrentar de 10 a 15 años de cárcel. Después la Asamblea, en su mayoría bukelista, aprobó en julio del año anterior reducirse de 84 curules a 60. Si tenemos en cuenta que en 2021 consiguió 56 escaños, ya hay una idea de cómo pueden salir las elecciones legislativas que vienen. “Si el presidente logra una mayoría de 41 diputados va a tener mayoría calificada para nombrar a funcionarios como fiscal general, procurador general y procurador de derechos humanos”, explicó a Radio Francia Internacional el juez constitucional salvadoreño Antonio Durán.
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Con este panorama, para el profesor Gómez Talavera, a la clase política le queda lo que denomina aprender de las “enseñanzas del bukelismo”. Es decir: “Una política muy vinculada a la conexión casual, al pie de calle, a una retórica antiélite que básicamente está pendiente de la demanda de la base ciudadana y no queda circunscrita, como sucede con frecuencia en América Latina, a una dinámica de élites que se preocupan y hacen política a partir de sus intereses, desvinculados de las necesidades de la población. La política, además de enfocarse en la transparencia y la reforma de las instituciones, se centra fundamentalmente en la conexión con un líder”.
En otras palabras, romper el molde y adaptarse a las reglas de juego con las que Bukele conquistó, por las vías democráticas, a El Salvador. El profesor González prevé que también, al verse totalmente desplazados de todas las ramas del poder, a los demás sectores políticos no les queda otra que refugiarse en la sociedad civil y desde allí hacer oposición ciudadana.
También está por verse el control externo que pueda existir. Medios como El Faro han insistido en que en Estados Unidos ya hay investigaciones de cómo fueron las negociaciones de los subalternos de Bukele con los líderes de las maras o pandillas. “Negoció con líderes mareros y facilitó muchas veces su salida del país para evitar ser entregados a EE. UU.”, explica Gómez Talavera, quien añade que estas muestras elusivas ante Estados Unidos también hacen parte de las nuevas reglas implementadas por Bukele al romper con la tradición bipartidista.
Pareciera que solo un hecho insólito puede detener el paso hacia un Bukele 2.0. Gómez avisa que la votación de El Salvador le puede entregar a Bukele una de las victorias “más altas de la historia democrática de América Latina”.
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Por Hugo Santiago Caro
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