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En la noche del martes y en medio de aplausos, Scott Brown exhibió orgulloso entre sus manos la primera página del Boston Herald. En la fotografía, con una enorme sonrisa, el nuevo senador mantenía su pulgar izquierdo en señal de simpatía, y justo al costado se leía el titular: He did it (‘Él lo hizo’). Había logrado ganar para el Partido Republicano un escaño parlamentario por el estado de Massachusetts, un territorio que desde 1954 permanecía bajo el dominio político de los demócratas, de la familia de John y Edward Kennedy más precisamente.
No obstante, esta no era la primera vez que la sonrisa de Brown ocupaba las páginas de la prensa. Antes de que se graduara como abogado de la Universidad de Boston y de que decidiera matricularse en el Partido Republicano, el nuevo senador había posado para los lentes mostrando mucho más que su pulgar. En 1982, cuando tenía 22 años y alternaba las clases de leyes con contratos de modelaje, Brown fue elegido por la revista Cosmopolitan como el hombre “más sexy de América”. Entonces apareció desnudo, sonriendo una vez más y con la cabellera mucho más negra que ahora que los años han pasado.
Más allá de lo anecdótico, la victoria de Brown con el 52% de los votos sobre su rival demócrata, Martha Coakley, pone en aprietos las iniciativas legislativas del presidente Barack Obama, en especial su proyecto bandera: la reforma al sistema de salud. Con el voto del nuevo senador los republicanos podrían aunar 41 votos, la minoría necesaria para vetar cualquier propuesta en el Congreso. Durante la campaña, Brown nunca ocultó su desacuerdo con la reforma sanitaria y las políticas del mandatario.
La decisión de los ciudadanos de Massachusetts, quienes en las elecciones presidenciales acompañaron a Obama con el 62% de los votos, evidencia el descontento de la gente cuando apenas se completa un año de su administración.
En palabras de Adam Isacson, director de programas del Centro de Políticas Internacionales, con sede en Estados Unidos, la razón se debe a que “gran parte del enojo de los votantes tiene que ver con el estado de la economía. Tenemos desempleo sobre el 10% por primera vez desde hace 27 años. La octava parte de la población está viviendo de ayuda pública y la octava parte de las casas hipotecadas están a punto de perderse. Hay miedo en este momento, y Obama se ha visto demasiado enfocado en el proyecto de ley de salud y la guerra de Afganistán”.
Del mismo modo, Isacson cree que no se conocerá con certeza la reducción de la influencia demócrata en el Congreso hasta las elecciones legislativas de noviembre próximo. “Si la economía se recupera este año —como pronostican varios economistas— el enojo se desvanecerá”.
Scott Brown encarna hoy en Estados Unidos la figura política más visible de los opositores y de las revistas rosa, mientras se rumora que Cosmopolitan lo invitará a posar nuevamente. De hecho, algunas de estas publicaciones han asegurado que la oposición va más allá de la política y que Obama dejó de ser el único que de los estrados puede pasar a una playa o a un gimnasio para mostrar su atlética figura.
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