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El arresto del empresario colombiano Álex Saab, señalado por la oposición venezolana y el gobierno de Estados Unidos como el “testaferro” del presidente Nicolás Maduro, en el archipiélago africano de Cabo Verde, es quizás uno de los golpes más duros que ha recibido el gobierno chavista en 2020. Saab, de 48 años, era solicitado por la Interpol, acusado de delitos como conspiración, lavado de activos y enriquecimiento ilícito en nueve países. El gobierno estadounidense acusa a Saab de servir de testaferro de Maduro en una amplia red de narcotráfico, lavado de dólares y adjudicación fraudulenta de millonarios contratos oficiales.
Una de las primeras personas en investigar al empresario colombiano fue la entonces fiscal general de Venezuela, Luisa Ortega Díaz, hoy en el exilio. En 2016, la funcionaria puso el ojo sobre los negocios de Saab con el gobierno de Nicolás Maduro, específicamente en la importación y distribución de alimentos básicos bajo el esquema de los Comités Locales de Abastecimiento y Producción (CLAP). En entrevista con El Espectador, la exfiscal venezolana dice que la captura del empresario colombiano es clave para entender “la naturaleza criminal” del gobierno de Nicolás Maduro y asegura que el presidente venezolano “tiene miedo”.
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Usted fue de las primeras personas en denunciar las acciones de Álex Saab. ¿Por qué es clave su captura?
Estoy muy satisfecha porque estamos viendo el resultado del trabajo del Ministerio Público en el exilio. Nosotros comenzamos esta investigación sobre los contratos de las cajas CLAP en Venezuela en 2016, y surgió de Álex Saab. Esos contratos fueron otorgados a dedo, sin ningún tipo de control. Luego descubrimos que Saab y sus socios importaban alimentos de mala calidad y los vendían con sobrecostos. También vimos que se beneficiaron del dólar preferencial, pues por esa época los que recibían los vendían en el mercado negro a precios muy altos. Pero luego descubrimos que Saab estaba más involucrado en el gobierno de Maduro de lo que pensábamos.
¿Cómo así?
Saab se convirtió en el socio estratégico de Nicolás Maduro y de su esposa Cilia Flores. La información que tenemos es que aviones de Álex Saab se paran en rampa presidencial para ser cargados con oro y esos mismos aviones regresan cargados con dólares o euros, para ingresarlos a los bolsillos de Maduro y de otros. También que ha sido socio de los sobrinos de Cilia Flores, sindicados por narcotráfico en Estados Unidos. Es quien les ayuda a blanquear capitales que provienen de la corrupción, además de ser un personaje clave para la importación de gasolina a Venezuela. Es testaferro de ellos.
Usted dijo que pensaba enviar unos documentos a las autoridades de Cabo Verde. ¿Qué información piensa entregar?
Los nombres de las empresas de Álex Saab, los contratos celebrados con Venezuela, el informe de la Universidad Central de Venezuela donde queda evidenciada la calidad de los alimentos que ingresaron al país, las facturas que evidencian el sobreprecio de esos productos, la decisión del gobierno de otorgarles dólar preferencial a ellos y los nombres de las personas que le entregan el oro para distribuirlo.
¿Cómo fue que llegó el expediente de Álex Saab a su despacho?
Eso fue una denuncia que recibí de un ciudadano por allá en 2016, en la que pidió investigar la entrega de contratos a dedo por el tema de los CLAP. La denuncia estaba orientada hacia el tema del dólar preferencial y de cómo esa empresa, la de Saab, estaba ganando dinero al vender los dólares que ganaba al importar los alimentos. Esta persona nos suministró el nombre de unas empresas, que estaban registradas en Ciudad de México, pero luego nos encontramos con que la empresa matriz estaba registrada en Hong Kong. Y cuando empezamos a investigar descubrimos nuevas cosas.
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¿Cómo fue que este hombre escaló tan rápido para hacerse tan poderoso en Venezuela?
Con Nicolás Maduro, quien usurpa el cargo de presidente de la República, además con unos poderes absolutos. Maduro le dio todo el poder a Álex Saab porque es su amigo y su relación quedó en evidencia. El comunicado de la Cancillería venezolana es contundente y demuestra que allí hay más que una relación de negocios. Lo que veo es que están tratando de evitar que Saab se vaya extraditado a Estados Unidos.
Esa comunicación confirma esa relación que era para muchos un secreto a voces…
Sí, veo mucha vehemencia en la comunicación de Arreaza y la Cancillería venezolana. Algo que se sale del lenguaje diplomático. Una vez se confirmó la captura de Saab me llamaron desde Miraflores y me dijeron que Maduro tiene miedo.
¿Qué es lo que sabe Saab sobre Maduro que, según usted, lo tiene asustado?
Nombres y contactos, tipos de operaciones, cuentas, empresas en distintas partes del mundo… toda esa información creo que es valiosísima. No solo Maduro debe estar preocupado, sino también Cilia Flores, los hijos de ella y su sobrino. Además, sus socios comerciales Álvaro Pulido, Rodolfo Reyes y otros. Ellos también están involucrados.
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¿Qué espera de todo este proceso? ¿Cree que Saab sea extraditado finalmente?
Espero que sí. No tengo motivos para pensar que no se haga. Es importante para esclarecer todo este entramado de corrupción que rodea al régimen de Maduro. El mundo tiene interés de que esto se aclare y que si hay responsabilidades se asuman. Y si Maduro está comprometido en todo esto, como tengo la certeza de que lo está, también pague por sus delitos.
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